张兰拈起木虎轻问：
“此物是自小佩戴的？”
苏玉垂眸低声应：
“回夫人，昔年葬母之时，我与礼兄在墓侧捡得。彼时它半埋土中，我便用布裹了，日夜戴在身上。”
张兰眼眶微热：
“真是个念旧有心的孩子。”
她转头望向于长史
“咱念儿若还在，性子定也如玉儿这般温厚。”
苏玉忽挺直脊背，敛衽躬身：
“长史大人、夫人若不嫌弃，玉儿往后愿为二位描眉研墨，待彼等如亲母生父一般
——苏兄常言，待人当以实心，心诚便不生分。”
苏礼忙接口补充：
“玉儿所言极是。我与她自幼失怙，若能得长史与夫人垂怜，认作长辈，往后逢年岁过节，我二人一同来磕头问安、奉送暖汤，皆是分内之责，岂敢让她一人操劳？”
于长史目光在二人脸上流转，转向张兰问道：
“你意下如何？”
张兰从袖中取出一枚素银镯子，套在苏玉腕上，笑道：
“这镯子原是给念儿备的及笄礼，如今赠予你，正合时宜。明日我让府中取来你的籍贯册子，写上‘于氏义女’，再托官府掾吏核批
——官府落案之后，你便是正经良家子，无人再敢妄议闲话。”
于长史颔首补充：
“我已在文书上写明‘苏氏兄妹，父母早亡，先由族叔照拂，今于某怜其孤苦，愿收为义女’，让苏礼补作担保，便可递呈官府。”
话刚落，霍去病掀帘而入，见于长史夫妇起身行礼，抬手虚扶：
“长史不必多礼。”
目光扫过苏玉腕上的银镯，又落在案上竹简，沉声问道：
“认亲文书，诸事已妥？”
于长史连忙递上木牍：
“回将军，籍贯、旁证皆已齐备，苏玉已按指印。三日后，官府批文一到，便入于氏户籍。”
霍去病接过木牍，道：
“‘族叔照拂’改作‘霍府供养’。苏礼如今在府中任幕府长史，身兼数职，苏玉亦在药库帮衬，府中上下有目共睹，写入文书更显实在。”
随即转眼看向苏玉，语气稍缓：
“往后见于长史夫妇，朔望日当行大礼请安；苏礼在霍府你不必担忧，寻日可常来。”
苏玉应喏。
张兰拉过她的手，眉眼带暖：
“明日卯时来府，我让庖厨做你爱吃的，咱俩说说话。”
苏礼忽闻门外雷豹与人交谈，似有要事禀报，掀帘时未及细看，竟与门外来人撞了个满怀。
他抬眼一望，赵隶似有急事。
霍去病眉峰一竖，沉声道：
“赵隶！你乃未央宫厩丞，非市井泼皮！卫士拦你，未告你闯府需先传报？”
赵隶被他凌厉目光慑得一缩，躬身垂首间飞快扫过厅内
——于长史夫妇已敛衽起身，苏玉攥着银镯立在一旁，忙挪到苏礼身侧。
“将军恕罪，末丞寻苏长史有急务禀报。”
于长史见状知是机要之事，忙拱手向霍去病：
“将军既有要务处置，我夫妇先行告退。玉儿明日来府，我让账房备好籍贯册子。”
张兰拍苏玉的胳膊，眉眼带温：
“明日来府，告知我你喜食之物，为你备着。”
于长史转向霍去病躬身：
“叨扰将军，我夫妇告辞。”
霍去病颔首：
“长史慢走。吴戌，送二位至门首。”
待吴戌引着二人离去，厅内气氛骤沉。
霍去病转向赵隶，语气冷冽：
“何事让你如此莽撞？此刻可讲了。”
赵隶语急声促将李敢寻衅责罚卫府郎官之事一一禀明。
苏礼沉吟道：
“李敢恐已知晓，调遣李广将军之事皆出陛下之意。那二人本是卫府所荐，他无处泄愤，便迁怒于彼等。如此行事，陛下早晚必会知晓。”
“末丞亦这般想！”
赵隶上前半步，急声追问
“他这般肆意妄为，当真不惧陛下降罪？”
霍去病眸色沉沉，看向苏礼：
“李敢此举，是想让陛下膈应。借敲打卫府郎官之名，实则仍怨陛下与舅父。”
苏礼眉峰微蹙，默然不语。
他暗自思忖，李敢这般行事无异于自寻死路，更忧心苏玉
——此前她曾口误提及李敢会对卫青动手，竟一语成谶，如今又劝自己安抚将军莫要冲动，他觉此中二者有蹊跷，但直问她必不言。
片刻后，他缓声道：
“将军仍需如往常一般，不问不管。赵隶，你先回宫，往后若有他事，不必再亲来霍府，免得落人口实，遭人猜忌霍府与宫中私通。”
赵隶恍然醒悟，躬身应道：
“末丞明白！日后若有消息，必设法另寻途径传达。”
苏礼颔首目送他离去，去病随即问道：
“你对此事尚有何虑？”
“暂无忧虑。”
他抬眸
“只是玉儿托某转告将军，凡事莫要冲动。”
去病眉梢微动：
“她知晓此事？”
“知晓皮毛，未明关键。”
去病沉吟片刻，吩咐道：
“晓得了，此事暂置不论。于长史今日既已见过玉儿，你便安排她明日赴于府，令伍缮随同，速将认亲时日议定。”
苏礼躬身领命，转身退去。
次日，苏礼令伍缮陪同苏玉赴于府后，便返回书房整理木牍。忽闻吴戌来报，卫府赵主簿到访，他忙起身出迎。
见赵丛鬓角带汗，立于阶下，显是快马疾驰而来。
苏礼刚要邀他入客舍，赵丛已先拉他至僻静处，递过布囊，急声道：
“某不便久留！布囊之物，明着赠予玉儿，聊表我对她认亲之事的心意。另有一事：陛下今日一早传召大将军入宫，当庭斥责了他。”
苏礼接过布囊，言简意赅：
“你听闻多少？可是为李敢之事？”
赵丛颔首，压低声：
“某仅听得片言只语。陛下斥其‘举荐欠察’，大将军当庭请罪，自请跪殿外思过，足足两个时辰，回府后闭门不语。我此次前来，定有人暗中盯梢，陛下日后恐会寻将军问话
——你切记，卫府之事与霍府无干。”
苏礼点头应道：
“某知晓了。你先忙，此事我必即刻禀报将军。”
赵丛与他对视一眼，翻身上马，扬鞭疾驰而去。
苏礼心头惴惴，转身折返书房。
于府正厅。
苏玉向于长史夫妇磕头痛谢请安后，张兰拉着她的手坐在身侧，细细问询她平日喜食之物、起居境况。
苏玉一一作答，又转头回问二老饮食作息、于府日常，举止恭谨。
于长史瞧着她懂事贴心，暗自思忖：
“日后年迈，有女儿在侧奉养，胜似老无所依。”
遂转向伍缮道：
“伍君，认亲文书我已备好，既霍将军已择定吉日，不如就此敲定？”
伍缮忙躬身递上卦卜竹简，道：
“骠骑将军已令卜者择定吉日，下月初一卯时，诸事顺遂。”
于长史接过竹简一瞧，颔首笑道：
“霍将军日理万机，仍记挂此事，有心了！届时我请几位宗族老臣与同僚作陪即可，不必铺张。”
伍缮躬身拱手：
“骠骑将军言，苏玉孤苦却懂事，认亲乃美事，特赠锦缎二匹、玉璧一枚，为她入府之礼。”
于长史连忙致谢：
“替我多谢将军美意，我于氏感激不尽。”
几人言罢，正欲起身告辞。
苏玉忽然跪地，重重磕了个头，抬眸望向二老，轻声问道：
“认亲之日未到，玉儿可否私下唤二位阿父、阿母？”
张兰闻言，眼眶一热，忙点头拭泪：
“当然可以！好孩子，快起来。”
于长史亦面露温色，颔首道：
“你有这份孝心，不负我认你为女。日后你婚嫁之事，为父必为你择一良婿。”
苏玉再磕一头，起身敛衽行礼：
“女儿先回霍府，待认亲之日，再前来给二位请安奉仪。”
二老点头应允，目送彼等离去。
张兰转身便吩咐下人张罗认亲所需物什，于长史则手持卦卜竹简，转身出府，预备去请几位宗族老臣与同僚。
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