得知琉璃伤势稳定，不日即将离京静养的消息，林清砚思忖再三，终究还是递了帖子入玄亲王府，言明想为上次猎场相救之事当面致谢，并预祝她早日康复。
帖子递得巧妙，时机也恰好。夜玄对此未置可否，只让墨羽询问琉璃自己的意思。琉璃看着那张措辞恳切、字迹清峻的帖子，眼前浮现出林清砚那双清澈而带着忧思的眼眸，沉默片刻，终究还是点了点头。
她并非不谙世事，林清砚几次三番的接近与言语中的深意，她并非毫无所觉。只是，有些界限，她必须划清；有些道路，她早已选择。此次离京，归期未定，或许，这也是一次将话说清楚的机会。
地点并未选在玄亲王府，而是定在了林清砚自己的府邸。一则避嫌，二则，林清砚的府邸虽简朴，却自有一番清幽雅致，更适合谈话。
是夜，月明星稀。林清砚的府邸位于京城相对安静的坊市，一座三进的小院，并无奢靡之气，庭院中植有几丛翠竹，在月光下疏影横斜，更显静谧。
琉璃并未多做打扮，依旧是一身素净的月白常服，外罩一件御风的披风，遮住了身形，也掩去了几分病容。她只带了两名王府的护卫随行至府外等候，独自一人跟着引路的仆役走进了林府。
林清砚已在花厅等候。他今日也未着官服，一身青灰色的直缀，更衬得人清瘦儒雅。见琉璃进来，他起身相迎，脸上带着温和的笑意，目光在她脸上停留一瞬，关切道：“琉璃姑娘，伤势可好些了？冒昧相邀，还望勿怪。”
“林大人客气，伤势已无大碍，劳大人挂心。”琉璃微微福身还礼，语气平和疏离。
厅内早已备好了几样清淡雅致的小菜，一壶温好的桂花酿，并无其他仆役在场。
“粗茶淡饭，不成敬意，主要是想当面感谢姑娘上次猎场舍身相救之恩。”林清砚请琉璃入座，亲自为她斟了一杯酒，琥珀色的酒液在白玉杯中荡漾，散发出清甜的香气。
“大人言重了，护卫周全，本是属下职责。”琉璃并未动那酒杯，只是静静坐着。她称自己为“属下”，无形中再次强调了身份的界限。
林清砚似乎并不意外，他笑了笑，自己也未饮酒，只是看着琉璃，叹道：“职责……姑娘总是将这两个字挂在嘴边。可知这世间，除了职责，还有许多值得珍视之物？譬如……自由之身，譬如，选择自己想要的生活。”
他又来了。琉璃心中微叹，抬起眼，目光清亮地看向林清砚：“林大人，您的好意，琉璃心领。但人各有志，亦各有其路。琉璃的路，是自己选的，并无悔意。”
“自己选的？”林清砚看着她，眼神复杂，“姑娘当年被王爷所救，带入府中，那时年幼，或许别无选择。但如今，姑娘已长大成人，武艺超群，见识不凡，难道就从未想过，换一种活法吗？”
他顿了顿，声音压低了些，带着一丝真诚的劝慰：“王爷待你……确实不同。但君臣之分，主仆之别，犹如天堑。姑娘如今声望、能力皆备，若能脱离这影卫身份，以姑娘之能，无论是仗剑江湖，行侠仗义，还是隐于市井，安然度日，未必不能活出另一番精彩。何必……何必永远困于这权谋漩涡之中，与血腥杀戮为伴？你可知，每一次见你涉险，林某……”
他后面的话没有说下去，但那份担忧与不忍，却清晰地传递了出来。
琉璃静静地听着，心中并非毫无波澜。林清砚描绘的那种生活，自由，安宁，远离阴谋与杀戮，对于任何一个在刀尖上行走的人来说，都是一种难以抗拒的诱惑。她也曾在那本游记中，窥见过那样的世界。
但是……
她缓缓抬起手，轻轻抚过横放在膝上的、那柄用布包裹着的“秋水”短剑。冰凉的剑鞘隔着布料传来沉静的触感，仿佛在提醒着她什么。
“林大人，”她开口，声音比刚才更沉静了几分，“您可知，九年前的那个雪夜，若无主子伸手，琉璃早已冻毙街头，或沦为他人玩物，尸骨无存。”
她的目光仿佛穿越了时空，回到了那个冰冷绝望的过去。
“是主子给了琉璃名字，给了琉璃生存的意义，教会琉璃识字明理，武艺傍身。他让琉璃知道，这世间，除了挣扎求存，还有忠诚，还有信念，还有……值得守护的人和事。”
她抬起眼，直视着林清砚，眼中是一片澄澈的坚定，如同她膝上的那柄“秋水”。
“您说的自由，或许很好。但琉璃的‘自由’，并非脱离，而是选择。我选择了留在主子身边，选择了成为他的影，他的刃。这条路或许充满血腥与危险，但这是琉璃心甘情愿的选择。这里的每一分凶险，都与琉璃所获得的新生与信念相连。”
“至于权谋漩涡……”她嘴角泛起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度，“大人身在朝堂，难道不知，这世间何处不是漩涡？江湖未必太平，市井亦有纷争。与其在未知的漩涡中挣扎，不如留在看得见的战场上，至少……琉璃知道为何而战，为谁而挥剑。”
她轻轻摩挲着“秋水”的剑鞘，低声道：“主子曾问琉璃，可甘愿。琉璃的回答，至今未变——甘愿，无悔。”
林清砚怔怔地看着她，看着她眼中那不容置疑的坚定光芒，看着她对那柄短剑下意识的维护姿态，心中一时五味杂陈。他原本准备好的许多劝说之词，在她这番平静却力量千钧的话语面前，竟显得如此苍白无力。
他明白了。他所以为的“囚笼”，或许正是她认定的“归宿”。他所以为的“牺牲”，或许正是她追求的“价值”。
一种深深的无力感与失落感攫住了他。他欣赏她的才华，怜惜她的境遇，更……不忍见她一次次涉险。但他终究不是她，无法替她做选择，也无法真正走入她那由忠诚与信念构筑的世界。
他沉默了很久，才苦涩地笑了笑，端起自己面前那杯一直未动的酒，一饮而尽。酒液甘醇，入口却带着一丝难言的涩意。
“是林某……僭越了。”他放下酒杯，声音有些沙哑，“姑娘心意之坚，林某佩服。只是……前途艰险，望姑娘……务必珍重自身。”
这一次，他不再劝说，只剩下最朴素的祝愿。
琉璃看着他眼中那抹真诚的担忧与失落，心中微微一动，终究还是软了几分语气：“谢林大人。大人心怀天下，为民请命，亦是琉璃敬佩之人。也请大人……保重。”
她站起身，准备告辞。
林清砚也站起身，看着她清冷的容颜，犹豫了一下，还是问道：“听闻姑娘即将离京静养，不知……欲往何处？可需林某……”
“劳大人挂心，去处已定，很安全。”琉璃打断了他，语气温和却疏离，“夜色已深，琉璃不便久留，告辞了。”
她微微颔首，不再多言，转身向着厅外走去。月光洒在她素白的背影上，勾勒出纤细而决绝的轮廓，那柄被布包裹的短剑在她身侧若隐若现。
林清砚站在原地，望着她消失在庭院门口的身影，久久未动。
花厅内，酒香犹在，却只剩下他一人形单影只。
他知道，有些话，今夜之后，再也无需提起。有些界限，已然分明。
他缓缓坐回椅中，看着对面那杯她始终未动的桂花酿，发出一声几不可闻的叹息。
而走出林府的琉璃，抬头望了望天空中那轮清冷的明月，深深吸了一口秋夜的凉气。
林清砚的话，像是一阵风，在她心湖上吹起了些许涟漪，但终究无法改变湖水的流向。
她的路，早已注定。与手中的“秋水”一样，澄澈，坚定，一往无前。
三日后，她将离开这喧嚣的京城，去往那个名为“幽篁里”的未知之地。
那里，或许有新的挑战，也或许，有主子为她准备的……新的答案。
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