却说冀县。
自曹真兵败逃至此城，赵顒亦率援军抵达，言说刘铭下一个目标便是天水，曹洪心头便再也难以平静。
此前陇右虽有羌氐部族作乱，却皆被他迅速镇压，日子过得颇为惬意。
可刘备军不同——自赤壁战后，攻守之势已然逆转。
昔日曹军向来压着刘备打，可自刘备进驻新野以来，无论是赤壁鏖战、襄樊争锋，还是汉中对峙，曹军竟再难从他手中讨到半分便宜。
如今曹真更是败于刘铭之手，这让久镇陇右的曹洪深感不安。
曹真一眼便看穿了曹洪的忧虑，也深知刘铭兵锋迟早会指向天水，当即上前请命：“将军，上邽乃冀县门户，一旦失守，我军便失却屏障，沦为瓮中之鳖！
末将前番败于刘铭，深以为耻，愿率军镇守上邽——一则阻其锋芒，二则戴罪立功，恳请将军应允！”
曹洪沉吟半晌，上邽确实是天水防务的重中之重。曹真虽败，但其用兵尚有章法，当即点头应允：“好！便拨你五千兵马，如刘铭来攻，早些求援。记住务必死守上邽，再不可失！”
刘铭大军进至上邽城下，与曹真隔城相望。
“子丹将军，没想到你我重逢如此之快！”刘铭勒马阵前，朗声道，“下辩一别，将军不告而别，倒是让小弟没能为你送行，实在遗憾！”
曹真按剑城头，冷笑道：“哈哈哈，刘子续，此乃两军阵前，休要逞口舌之利！如今我已非孤军，汝休想动摇我军心！”
“非孤军？”刘铭挑眉轻笑，“子丹将军怕是还不知晓——魏延魏文长已率大军兵出子午谷，如今兵围长安！夏侯将军自顾不暇，陇右之地，你说你算不算孤军？”
曹真脸色骤变，心头巨震：魏延兵临长安？
此事为何赵顒来援时半字未提？
他强自镇定，深吸一口气道：“荒谬！子午谷险地，魏延岂能轻易通过？即便他真到了长安，西京城高，他又能奈其如何？”
“信与不信，无关紧要。”刘铭笑容一敛，“待将军粮尽无援之日，便知铭所言非虚。”
说罢，调转马头返回中军。
随后，刘铭并未下令攻城，反而向四方派出大量斥候，打探天水各郡县势力动向；
与此同时，魏延“兵围长安”的消息，被刘铭派士卒四处散播，很快传遍了上邽内外，军民人心浮动。
曹真见刘铭按兵不动，非但没有松口气，反而心头愈发沉重——这刘子续，到底在打什么算盘？
“不好！是援军！”曹真猛地惊醒，额角渗出冷汗。
早在刘铭大军逼近上邽之前，他的斥候便已探得对方行踪。
彼时曹真当机立断，立刻向冀县曹洪、散关夏侯渊两处派遣信使求援。
他原以为，只要两路援军赶到，便可里应外合，将刘铭大军围歼于上邽城下。
可如今，曹真凭城远眺刘铭大营，对方并未将上邽彻底围死，刘铭只在北、东、南三面扎营。
“还来得及！”曹真咬牙自语，心中不断祈祷信使能顺利突围。
他当即召来精锐斥候，沉声吩咐：“速带密信，一路往西赴冀县，途中如遇子廉将军援军，告知魏延兵围长安之事，还有刘铭围上邽而不攻，其意必为图谋我方援军！”
“诺！”两名斥候领命，趁着夜色掩护，向冀县疾驰而去。
曹真压下心中的焦躁，亲自披甲巡查城防，目光锐利如刀，扫过每一处垛口、每一队守军。
上一次下辩之败，王平献城投降教训犹在眼前，这一次，他绝不会再给任何人背叛的机会。
然而，他不知道的是，两名斥候一路疾驰，刚行至一处狭窄山道，忽然“嗖”的一箭从侧面密林中射出，一名斥候应声跌落马下，当场气绝。
另一名斥候心头一紧，暗道不妙，猛抽马臀想要突围。
可箭矢比马蹄更快，下一秒，他也应声倒地，鲜血流淌浸染了身下的泥土。
两匹战马失去主人，奔逃数步便驻足不前，低头啃食着路边的野草。
不久后，几骑从林中走出，刘铭亲卫上前搜查曹军斥候尸体，从其中一人怀中摸出一封密封的密信。
刘铭接过密信，展开看完，递给身旁的张飞、马超，笑着道：“曹真倒是精明，竟看穿我要打援的心思，还特意提醒曹洪谨慎行军。”
张飞环眼一瞪：“哈哈，幸好子续有先见之明，不围东门。”
“嗯，目前曹洪定还不知，文长将军兵出关中。或许，还想着两路援军到时，三面夹击我等！”
随后他看向张飞、马超道：“两位将军，你们可各领三千人马，沿途埋伏曹洪，然后见机行事，如果，曹洪败走，可趁机夺取冀县。”
张飞眼珠一转，道：“子续，这两身曹军衣服或许还有些用处。”
刘铭一见，自然知道张飞打的主意，笑道：“三叔还需小心弄巧成拙，别让曹洪看出破绽。”
邺城，魏王府。
曹操手持赵俨从关中送来的急信，一字一句看完，良久都一言不发。
殿内侍立的信使心头恐惧渐生，偷瞄了一眼端坐案前的曹操——
只见他面色阴沉得快要滴出水来，周身气压低得让人喘不过气，仿佛下一刻便要雷霆震怒。
曹操挥了挥手，沉声道：“下去吧！”
信使这才如蒙大赦。
“文和！”
闭目养神的贾诩，心中感叹，定出了大事。
果然，曹操未让他多猜，沉声道：“陇右危矣！夏侯渊之前汇报，刘铭攻打武都。
现在赵俨来信：说魏延从子午谷出，兵临长安，大耳贼如今猖狂至此！文和，依你之见，如今该如何是好？”
贾诩颔首，从容道：“魏王，关中乃中原屏障，必须即刻驰援！夏侯将军麾下兵力早已捉襟见肘，若不遣援军星夜赶赴，魏延一旦站稳脚跟，关中诸县必生异动，长安孤城难守，届时关中易手便是迟早之事。”
“嗯，此言甚合孤意！”曹操颔首，随即又缓缓摇头，语气凝重，
“只是，此举仅能解一时之困，却非长久之计。陇右被刘铭牵制，关中遭魏延袭扰，双线受敌，终非良局啊。”
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