萧绝吐血昏迷，如同一块巨石砸进了看似平静的湖面，瞬间在北凉郡大营激起了滔天巨浪。
“让开！都让开！军医来了！”长风红着眼睛，像头发疯的狮子，咆哮着推开围得水泄不通的将领和亲兵，为匆匆赶来的几位军医清出一条路。
几位头发花白的老军医连滚爬爬地扑到萧绝身边，手都是抖的。他们轮流诊脉，翻看眼皮，查看那暗红的血迹，脸色一个比一个难看。
“脉象……乱得像一锅粥！时快时慢，时有时无……”
“这血……颜色不对！不是寻常内伤！”
“王爷身体滚烫，但四肢末端却在发冷……这、这像是……”
几个老军医凑在一起，低声急促地讨论着，额头上冷汗涔涔。他们行医几十年，见过各种刀伤箭毒，可王爷眼下这症状，诡异得很，既不像已知的剧毒立刻毙命，也不像寻常急症。
“到底怎么样？！”一个脾气火爆的副将忍不住吼道，“王爷到底中了什么毒？能不能解？！”
为首的陈军医抹了把汗，声音发颤：“回、回将军，王爷所中之毒，极为罕见古怪……我等……我等一时难以判断确切毒性，更遑论解药……眼下只能先用金针封住几处大穴，护住心脉，再用些温和的解毒散试试看……但能否奏效，实在……实在难说啊！”
这话一出，周围顿时一片死寂，只能听到篝火噼啪和夜风呼啸的声音。连解毒都难？那岂不是……
“废物！一群废物！”另一个将领急得直跺脚，“养你们何用！”
“将军息怒！此毒实在蹊跷，非我等所学能及啊！”陈军医都快哭出来了。
“那下毒的人呢？！给老子带上来！”长风猛地转身，血红的眼睛瞪向被亲卫死死押着的刘老军。
刘老军被拖到众人面前，他脸上没什么表情，眼神空洞，仿佛一具空壳。无论怎么审问，打骂，他都一声不吭，只是偶尔喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，嘴角流出带着血丝的白沫。
“他……他好像也服毒了！”一个亲卫惊道。
果然，不过片刻，刘老军身体抽搐了几下，头一歪，彻底没了气息。线索，就这么硬生生断在了这里。
主帅昏迷，生死不明。下毒者自尽，毒药来源成谜。军中几位主要将领聚在中军大帐外，个个脸色铁青，气氛压抑得让人喘不过气。
“现在怎么办？”一个资历较老的将军率先开口，声音沉重，“王爷倒下了，军中不可一日无主。当务之急，是稳住军心，防备北狄趁机偷袭！”
“李老将军说的是。”另一个将领接口，但眉宇间满是忧虑，“可……王爷中的毒不明，军医束手无策，这消息……能瞒得住吗？”
话音刚落，帐外就传来一阵压抑的骚动和窃窃私语。显然，王爷在庆功宴上吐血昏迷的消息，已经像长了腿一样，飞快地在军营里传开了。
“听说了吗？王爷不行了！”
“真的假的？不是说只是喝多了？”
“呸！什么喝多了！我亲眼看见的，吐了好多黑血！脸白得像纸！”
“天啊……王爷要是没了，咱们怎么办？”
“北狄人会不会打过来？咱们守得住吗？”
恐慌如同瘟疫，在士兵中间迅速蔓延。之前因为接连胜利而提振起来的士气，此刻如同阳光下的积雪，迅速消融。人人脸上都带着不安和恐惧，交头接耳，巡逻的士兵脚步都变得迟疑，眼神不断瞟向中军大帐的方向。
将领们试图弹压，呵斥，但收效甚微。主帅就是军魂，魂都要散了，这队伍还怎么带？
果然，北狄那边就像闻到了血腥味的饿狼。
第二天天刚蒙蒙亮，北凉郡城外就响起了凄厉的号角声和震天的战鼓！北狄联军卷土重来，而且攻势比以往任何一次都要猛烈！显然是得到了萧绝出事的准确消息，想要趁此良机，一举击溃群龙无首的周军！
“报——！北狄人开始攻城了！东门攻势最猛！”
“报——！西侧营寨遭到骑兵冲击！”
“报——！箭矢和滚木消耗太快，请求支援！”
坏消息一个接一个传来。若在平时，萧绝坐镇，指挥若定，各部配合默契，抵挡这样的进攻虽然吃力，但绝非不可能。可如今，主帅昏迷，军心浮动，指挥系统出现了短暂的混乱和迟疑。
几个将领意见不一，有的主张死守，有的觉得应该主动出击挫敌锐气，还有的建议收缩防线……争吵声甚至盖过了外面的喊杀声。
就这么一耽搁，防守出现了漏洞。北狄人抓住了机会，一度有精锐小队竟然攀上了东门的一段城墙！虽然很快被反应过来的守军拼死击退，但城墙垛口被破坏，守军伤亡不小，更是极大地打击了本就脆弱的士气。
“顶住！都给老子顶住！”长风挥舞着战刀，在城墙上厮杀，嗓子都喊哑了，身上添了好几道伤口。他看着周围士兵眼中难以掩饰的恐慌，心不断往下沉。
王爷，您快醒醒啊！
再这样下去，北凉郡……恐怕真要守不住了！
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