林默生衔着那枚饱含灵气的土灵果回到山洞。甲壳下的肌肉仍因方才短暂而激烈的战斗微微嗡鸣，但他遵循着铁律——规矩不能破。淡蓝色的净化阵光再次亮起，温和却坚定地涤荡着灵果表面的尘垢与土灵狮晶核中残留的暴戾气息。待阵光转为纯净的乳白，他才将二者取出。
净化后的土灵果入口即化，一股远比淬体丹温和、却更深邃厚重的土系灵流涌入喉间。甲壳下的肌体仿佛久旱逢甘霖，发出细微而满足的震颤，贪婪地吸收着这份滋养。林默生没有急于求成，他强压下立刻炼化的冲动，而是衔起那枚三阶土灵狮晶核，将其稳稳贴合在胸口的地脉核心之上。
下一刻，晶核中更为精纯磅礴的土系灵气，与灵果醇厚的滋养之力轰然交汇，化作一股浑厚的能量洪流，直冲地脉核心！
“嗡——！”
低沉的嗡鸣自他体内震荡传出。地脉核心骤然爆发出前所未有的土黄色光芒，灵纹如活物般顺着经脉蔓延至体表，在赤金甲壳上铭刻下更加繁复细密的纹路。
在这一刻，他与脚下大地的联系变得无比清晰而紧密。声波扫过，地下数米深的土石结构、灵脉微光，皆如掌上观纹；赤足轻点，心念微动，身形便能借地脉之力瞬间横移数米，比振翅飞行更隐蔽，更迅疾！
【地脉遁形】！
心念一动，他整个躯体便悄无声息地沉入坚实的地面，只留一双复眼在地表，冷静地观察着洞外。再一动念，已从山洞另一侧的岩壁中悄然透出，整个过程没有激起半分灵力涟漪。
试验成功，林默生压下心头的振奋，将灵果残渣与晶核碎屑小心收起。他展翅飞至洞口，感受着黑土荒原在全新感知中愈发清晰的气息。有了这张新的底牌，他的生存保障无疑又厚重了一分。
“吱吱…”
在随后的例行探查中，远方一处灵气紊乱、且有众多高阶修士气息盘踞的矿洞引起了他的警觉。他毫不犹豫地收回感知——稳健，永远是第一要义。历练的真谛在于稳步提升，而非逞能送死。
他抖落翅翼上沾染的荒原沙尘，转而飞向声波探查中隐约捕捉到的人类聚集地——一座位于荒原边缘的凡人城镇。或许，那里的市井之中，能找到关于下一步灵材的线索。
飞行约半个时辰，一座青砖灰瓦的城镇轮廓映入复眼。林默生收敛所有气息，将赤金躯体隐匿于低空云霭之后，极致视力向下扫视。街道行人往来，叫卖声隐约，镇东市集摆着各类草药矿石，甚至有一间名为“珍宝阁”的铺面，偶有修士出入。
他没有选择直接从空中飞入，而是悄然收缩身形，如同一粒不起眼的尘埃，精准地落在一个进城行人的背包褶皱里，借此悄无声息地混入了城中。不必要的麻烦，能免则免。
在城中寻得机会，他振翅飞上房顶，最终锁定了珍宝阁。从一扇气窗无声潜入，落在房梁的阴影之中。店内，山羊胡掌柜正与一名修士交谈。林默生屏息凝神，声波探查将对话清晰地捕捉回来。
起初只是寻常抱怨。
“黑风岭近来可不太平，好几个采药人都折在里面了，唉…”
林默生并未在意。直到那名修士拿出几株药材，掌柜在验看时，拿起一株根部沾着独特漆黑淤泥的草药，在指尖捻了捻，低声自语：
“……怪了，这‘黑淤泥’只有黑风岭深处的蛇谷才有，潮湿阴冷，难道前段时间流传的‘地脉灵芝’就在那儿现世了？怪不得去的人都没回来…”
地脉灵芝！
林默生复眼微亮。此物正是炼制高阶土系丹药的主材，价值远超土灵果。而且黑风岭距离此地不远，盘踞的凶兽据传是二阶“黑纹蟒”，尚在可应对的范畴内。
他不再停留，依循原路遁入地下，从城外无人处悄然飞出，径直朝着黑风岭的方向振翅而去。
片刻后，林默生悬停于黑风岭外围的树冠阴影间。【地脉遁形】 与 【气息屏蔽】 同时开启，赤金躯体完美融入斑驳的光影，连翅翼振动的频率都与林风同步。声波探查如无形的水银铺开，将方圆两千米内的气息清晰反馈回来：
岭脚处，三拨修士各自休整，彼此提防；岭腰方向，兵刃碰撞与呼喝之声显示已有人提前动手；而在地脉灵芝所在的核心区域，除了那头盘踞的、水桶粗细的二阶黑纹蟒之外，竟还隐隐萦绕着四道属于筑基期修士的灵力波动，彼此牵制。
“这黑纹蟒的皮和内丹可是好东西，今日合该咱们兄弟发财！”岭脚处，两名手持砍刀的筑基初期修士跃跃欲试，眼神急切，显然低估了二阶凶兽的威胁。不远处岩石后，一名素衣女修默默擦拭着长剑，气息更为沉稳，却只是冷眼旁观岭腰的动静，按剑不动。
林默生没有靠近这些明显的目标。他身形一沉，直接没入地下，借助【地脉遁形】 在土层中缓缓向核心区域潜行。热感应穿透岩层，清晰地“看”到了那头盘踞在土黄色灵光灵芝旁的黑纹蟒，其蛇信吞吐间，引动着周遭的土系灵气微微震荡。
而在巨蟒不远处，已有两名被贪欲冲昏头脑的修士，正与一头一阶土狼缠斗，招式散乱，浑然不觉已踏入更危险的领域。
突然，岭腰处的战斗声戛然而止！
一道狼狈身影踉跄冲出，身后竟追着一头体型更为庞大的黑纹蟒！正是之前那两名急于求成的修士，他们不仅一无所获，反而惊动了潜藏的另一头凶兽。
两人亡命奔逃，方向直指核心区域！
盘踞在灵芝旁的黑纹蟒被同类的气息和闯入者惊动，猛地昂起狰狞头颅，冰冷的蛇眼锁定目标，张口便是一道腥臭的毒液喷吐而出！
混乱，瞬间升级！
林默生伏在阴凉的土层深处，上方传来的怒吼、嘶鸣与灵力爆鸣变得沉闷而扭曲。他如同一个最耐心的黑暗猎手，与大地脉搏融为一体。
「自大、贪婪、混乱…」
他冷静地评估着局面。
「很好…就这样，替我扫清障碍吧。」
他调整着呼吸与灵力，将自身存在感降至最低。复眼在黑暗中闪烁着幽光，紧紧锁定着核心区域那株灵光盎然的灵芝，以及周围混乱的战局。
他在等待。
等待那个所有参与者都筋疲力尽，或注意力被彻底吸引的…
最佳时机。
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