从总兵府出来，许平安跨上战马，一股冰冷的北风迎面灌来，让他心头那股因为领命而升起的火热，瞬间变得冷静而锋利。
他知道，曹为先给他的，不光是天大的信任和功劳，更是一块最难啃的骨头，一把最烫手的山芋。
巡边！
说得好听，是手握大权，独当一面。
说得难听，就是被扔到边墙，自生自灭！
草原上的鞑子是什么德性，他比谁都清楚。那就是一群闻到血腥味就扑上来的饿狼，打得过就抢，打不过就跑，滑得跟泥鳅一样。想抓住他们，比登天还难！
而他手下这群兵，抄家灭户看着威风，可真要拉到野外跟鞑子的骑兵对冲，能有几分胜算，他心里一点底都没有。
但，没底也得打！
富贵险中求！他许平安能有今天，靠的就是一个“敢”字！
回到营地，那股因为得了赏钱而掀起的狂欢劲儿还没过去。到处都是三五成群的兵卒，咧着大嘴，唾沫横飞地吹嘘着自己抄家时如何威风，盘算着拿了饷银回去要怎么快活。
许平安看着这群得意忘形的丘八，心里那点担忧反而淡了。
兵，要的就是这股气！
有气，就不怕死！
“所有百户，来我营帐议事！立刻！”
许平安的声音不大，却像一盆冷水，瞬间浇灭了营地里的喧闹。正在吹牛打屁的兵卒们一看到他那张没什么表情的脸，立刻噤若寒蝉，纷纷低下头，手脚麻利地该干嘛干嘛去了。
很快，方强、许进、许大牛等十名百户，鱼贯而入，挤满了整个营帐。
他们一个个脸上都带着压抑不住的兴奋，以为千户大人又要宣布什么好事。
“头儿，啥事啊？是不是又有赏钱了？”一个性子急的百户搓着手，嘿嘿笑着问道。
许平安没理他，拿出曹为先配给的简易地图，等所有人都到齐了，他才猛地转身。
“赏钱？”
他冷笑一声，目光从每一个百户的脸上扫过。
“想要赏钱，想要升官发财，想要回家搂婆娘，可以！”
“拿命来换！”
营帐里的气氛瞬间凝固，所有人都收起了脸上的笑容，神情变得严肃起来。
许平安拿起一根木棍，重重地点在地图上一个不起眼的位置。
“新平口！”
“总督大人下令，命我部即刻开赴新平口一线，执行巡边任务！”
“从今天起，我们就是大同镇钉在边墙上的一颗钉子！我们的任务只有一个！”
许平安的声音陡然拔高，带着一股子嗜血的铁锈味。
“杀鞑子！”
“杀光每一个敢从草原上伸爪子过来的杂种！”
十个百户的呼吸，在同一时间变得粗重起来！
他们的胸膛剧烈起伏，眼睛里冒出狼一样的绿光！
练兵千日，用兵一时！
他们等这一天，已经等了太久了！
抄家，那是脏活，是得罪人的活。
可杀鞑子，那是军功！是能光宗耀祖，封妻荫子的硬功劳！
“他娘的！总算能干正事了！”许大牛一拳砸在自己的手心，发出“砰”的一声闷响，“俺早就手痒了！”
“头儿！您就下令吧！刀都磨好了！”方强也是一脸的激动。
许平安看着众人高昂的士气，满意地点了点头。他要的就是这股劲儿！
“都别急着高兴。”他话锋一转，给这群打了鸡血的家伙降了降温。
“鞑子都是骑兵，来去如风。我们两条腿，追不上。”
“所以，曹参将特批！给我们补充了五百匹战马！”
“轰！”
这句话，比刚才那句“杀鞑子”的冲击力还要巨大！
五百匹战马！
加上他们原本就有的，这意味着他们一千人的队伍，几乎能凑出一支一人双马的五百人骑兵！进行长途奔袭！
在九边，战马就是命！就是战斗力！
这手笔，不可谓不大了！
所有百户的脸上，都浮现出狂喜和不敢置信的神情。他们知道，这是总督大人对他们的看重，是许平安用命给他们挣来的机会！
“除此之外，三个月的粮草辎重，各类军械，箭矢火药，优先给我们补给！”
许平安扔出最后一个重磅炸弹。
“头儿！这是天大的功劳啊！”
“跟着头儿，有肉吃，有仗打！他娘的，痛快！”
“干了！谁不干谁是孙子！”
营帐里，群情激奋，一个个百户摩拳擦掌，恨不得现在就冲出去跟鞑子拼命。
许平安抬手，压下了众人的声音，表情重新变得严肃。
“都给老子听清楚了！”
“我不管你们以前怎么样，从明天开始，谁要是再敢跟老子偷奸耍滑，别怪老子手里的刀不认人！”
“这次出去，不是抄家，是玩命！鞑子的弯刀，可比范家家丁的破铜烂铁快得多！”
“都给老子把皮绷紧了！”
“是！”十名百户轰然应诺，声音里充满了绝对的服从。
“好了！”许平安一挥手，“都滚下去准备！清点人手，检查装备，安抚好手下的兵！告诉他们，只要敢打敢拼，老子绝不吝啬赏钱和军功！”
“明天一早，卯时三刻，全员集合，出发！”
“是！”
……
十余日后。
凛冽的寒风，卷着沙砾，呼啸着刮过荒凉的北地。
一支千人规模的明军，正驻扎在新平口附近一处废弃的军堡之中。
军堡不大，但地势险要，经过简单的修缮，成了一个绝佳的观察哨和前进基地。
许平安站在残破的城墙上，寒风吹得他身上的铁甲“呜呜”作响。
这几天，他们就像一群幽灵，游荡在这片广袤的土地上。除了抓了几个不开眼的鞑子探子，连大股敌人的毛都没见到一根。
手下的兵，从一开始的兴奋，也渐渐变得有些焦躁和懈怠。
他知道，暴风雨前的宁静，才是最磨人的。
就在这时，远处地平线上，一个黑点正以惊人的速度放大！
是一名斥候！
他骑术精湛，几乎是人马合一，在崎岖的地面上如履平地。
“开门！”
许平安一声令下，军堡的大门轰然打开。
那斥候甚至来不及勒马，战马冲进军堡后又奔出十几步，他才一个漂亮的翻身，从马背上滚了下来，踉跄几步，单膝跪倒在地。
“千户！”斥候的声音因为急速的喘息而断断续续，“西……西南方向，约莫二十里外，一处村庄……发现鞑子！”
许平安的心，猛地提了起来！
“多少人？在干什么？”
“大概……大概两百余骑！都是鞑子！正在……正在劫掠村子！火光冲天！”
“许进百户已经带着他手下的斥候弟兄摸过去了，死死盯着他们！他派我……派我火速回来报信！”
“他娘的！”许平安一拳砸在墙垛上，碎石飞溅！
两百骑！
不多不少，正好是一块能啃下来，又能崩掉牙的硬骨头！
他没有丝毫犹豫，脑子里瞬间就有了决断！
“许大牛！”
“哥！俺在！”许大牛提着他的大刀，从一旁冲了过来。
“我带四百人去追！你，带上剩下的人，立刻去东边那道山坡下的河边给老子埋伏起来！”许平安的手指在空中画了一个简单的地图。
“那帮鞑子抢完了东西，十有八九会从那里过河撤回草原！你给老子把口袋扎紧了！如果他们从你那里过，给老我死死咬住！”
许大牛一听有仗打，眼睛都亮了，一拍胸脯，声如洪钟：“放心吧哥！一只耗子都别想从俺手里溜过去！”
许平安点点头，猛地转身，对着已经开始集结的队伍大吼。
“兄弟们！鞑子跑到咱们的地盘上，烧咱们的房子，杀咱们的乡亲父老！这口气，你们能忍吗？”
“不能忍！”
“干死他娘的！”
兵卒们发出野兽般的咆哮，刚刚还无精打采的脸上，此刻写满了愤怒和杀意。
“方强！李大！孙力！马多！”许平安大声点名。
“在！”四名百户齐声出列。
“你们四个，立刻带上本部人马，一人双骑！跟我走！”
“是！”
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