夜色是最好的掩护。
凌云如同鬼魅般穿梭在青阳城寂静的街道上，避开偶尔巡逻的城卫军，身形融入阴影，没有留下任何痕迹。他并未从城门离开，那太过显眼。而是选择了一处相对偏僻、守卫松懈的城墙段，凭借筑基期的修为和精妙的身法，轻易翻越而出，消失在城外的荒野之中。
直到远离青阳城数十里，确认无人跟踪后，他才稍稍放缓脚步。回首望去，青阳城的轮廓在夜色中只剩下一个模糊的影子，灯火阑珊。
对于这座生活了十多年的城池，他并无多少留恋。前身在此受尽屈辱，而他重生归来，也在此地了结因果，斩断束缚。此地，已无值得牵挂之人与事。
“凌家……青阳城……终究只是池塘。”凌云目光遥望远方无尽的山脉与黑暗，眼中燃起的是更为炽烈的火焰，“我的舞台，在那九天之上！”
他摊开手掌，那半块黑色令牌和残破的兽皮图在月光下泛着幽光。母亲、林婉儿母亲、凌家秘库……这些线索都隐隐指向一个方向——西北方的陨星山脉。
“陨星山脉……看来，那里将是我的下一站。”凌云下定决心。那里不仅可能藏着与玉佩相关的秘密，其本身作为险地，也意味着更多的机遇和挑战，能让他更快地提升实力。
不过，陨星山脉距离青阳城数千里之遥，途中需要经过多个地域。他目前对青阳城外的世界了解甚少，当务之急是找到一个能获取信息、并进行必要补给的地方。
根据前身零碎的记忆和之前偶尔听来的传闻，在青阳城西北方向约三百里外，有一座比青阳城繁华数倍的修士聚集地——天星城。那是方圆数千里内最大的散修和商会聚集点，消息灵通，资源丰富。
“就去天星城。”凌云辨明方向，身形一动，再次加速，如同一缕青烟，朝着西北方疾驰而去。筑基期修士全力赶路，速度远超骏马，日行千里并非难事。
数个时辰后，天色渐亮。凌云在一处小溪边稍作休息，饮了些清水，并换上了一套从凌家带出的普通灰色劲装，将自身气息收敛到筑基初期左右，显得不那么引人注目。
继续赶路，在午后时分，一座宏伟城池的轮廓终于出现在地平线上。
天星城！远远望去，城墙高耸，远比青阳城气派。城门口车水马龙，人流如织，其中不乏气息强横的修士，甚至能看到一些骑着奇异妖兽坐骑的人进出，一派繁华景象。
缴纳了几块下品灵石的入城费后，凌云顺利进入了天星城。城内街道宽阔，两旁店铺林立，丹药坊、兵器铺、材料店、酒楼客栈应有尽有，空气中弥漫着各种灵草、丹药和妖兽材料混合的奇特气味，灵气浓度也比青阳城高出不少。
“不愧是散修聚集地，果然热闹。”凌云心中暗道。他先是找了一家看起来还算干净的客栈，要了一间僻静的上房，作为临时落脚点。
安顿下来后，他并未急于外出，而是先在房间内打坐调息，将赶路消耗的真元恢复至巅峰状态。身处陌生之地，保持最佳状态是首要原则。
直到夜幕再次降临，华灯初上，凌云才走出客栈，融入了天星城夜晚依旧喧嚣的人流中。他的目标很明确——获取信息。
他首先来到城中一处人流最密集的广场，这里有不少摆摊的散修，也有专门贩卖情报的消息贩子。凌云看似随意地闲逛，实则神识悄然散开，捕捉着周围修士的交谈声。
“……听说黑风山脉深处发现了一处古修士洞府，引得好多人都去了！”
“嗨，消息早过时了！那洞府就是个陷阱，死了不少人，好东西早被几个筑基后期的高手瓜分了。”
“最近‘万宝楼’要举办一场拍卖会，据说压轴的是一枚三品丹药‘破障丹’，能增加筑基修士突破小瓶颈的几率！”
“陨星山脉那边不太平啊，据说有冒险队发现了‘地火蜥蜴’的踪迹，那可是炼制火属性法宝的好材料……”
各种信息纷繁复杂，凌云耐心筛选着。关于陨星山脉的信息确实不少，但大多是关于某种材料或妖兽的出现，并未听到与古老废墟或玉佩相关的消息。
他走到一个看起来消息颇为灵通的瘦小修士摊前，丢过去几块下品灵石。
“道友，打听个事。可知晓陨星山脉中，有什么比较特别的古老遗迹或者废墟之类的传闻？”
那瘦小修士接过灵石，眼睛一亮，压低声音道：“道友问这个可是问对人了！陨星山脉广阔无边，遗迹传闻可不少。不过大多是以讹传讹，或者危险重重。最近比较靠谱的一个传闻，是说在‘毒瘴谷’附近，有人发现过一些古老的石刻，但那里毒物遍布，还有厉害妖兽，没点本事可去不得。”
毒瘴谷？凌云记下这个名字，但感觉与玉佩那种宁静古老的气息不太相符。
他又连续问了几个人，得到的信息都大同小异，多是些捕风捉影的传闻。
“看来，想要找到确切线索，没那么容易。”凌云并不气馁，这种涉及久远秘密的事情，本就不是轻易能打听到的。
他转而走向天星城最大的商会——万宝楼。这里不仅出售各种修炼资源，也收购宝物，或许能鉴定一下那半块令牌和残图。
万宝楼气势恢宏，共分五层，进出者非富即贵。凌云刚走进一楼大厅，一名容貌清秀的侍女便迎了上来，感受到凌云筑基期的气息，态度十分恭敬：“欢迎前辈光临万宝楼，不知前辈需要些什么？”
凌云直接道：“我有些东西，想请贵楼的鉴定师看看。”
“好的，前辈请随我来鉴宝室。”侍女将凌云引至一侧的静室。
片刻后，一位头发花白、眼神却十分锐利的老者走了进来，修为在筑基中期左右。
“老夫姓孙，是万宝楼的鉴定师之一。不知阁下有何宝物需要鉴定？”孙鉴定师开门见山。
凌云取出那半块黑色令牌，放在桌上：“请孙大师看看此物。”
孙鉴定师拿起令牌，仔细端详，又输入一丝真元试探，眉头渐渐皱起。他反复查看了半晌，甚至动用了一些专门的鉴定工具，最终摇了摇头，将令牌放下。
“恕老夫眼拙，此物材质非金非木，坚硬无比，老夫从未见过。其内部似乎蕴藏某种力量，但极其隐晦，无法引动。上面的火焰纹路也颇为古老，不似近代风格。依老夫看，此物可能是一件古物的残件，但具体用途……无法判断。”孙鉴定师语气带着一丝遗憾。
凌云心中并不意外，连他都看不透的东西，这筑基期的鉴定师看不出来也正常。他又拿出那张残图：“那这张图呢？”
孙鉴定师看了看残图，同样摇头：“这兽皮年代久远，上面的符文和地图残缺太甚，无法辨认出处。或许……需要找到另一部分残图，才能窥得全貌。”
两次鉴定无果，凌云也不再强求，收起令牌和残图，告辞离开。
走出万宝楼，夜风拂面。虽然没得到具体线索，但至少确定这两样东西确实不凡，连万宝楼的鉴定师都认不出来。
“信息、实力……都需要一步步来。”凌云望着天星城璀璨的灯火，目光坚定，“先在这天星城站稳脚跟，赚取一些修炼资源，同时继续打探消息。待实力足够，再深入陨星山脉！”
他转身，走向城中专门发布任务和招募人手的“佣兵广场”。那里，或许有更快获取资源和信息的途径。
新的征程，就在脚下。
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