夜色渐浓，残雪凝在荣国府的墙头，寒风卷着雪沫子，将西湘院的寂静吹得愈发沉重。
贾政果然按贾母的吩咐，深夜带着三名心腹小厮，提着避人耳目的羊角灯笼，悄无声息地摸进了西湘院——偏房的暗格早已被他提前摸清，一摞摞泛黄发脆的账本被尽数搬出，纸页上“江南赈灾”“盐铁赋税”的字迹，在灯笼微光下隐约可见，正是当年林如海留下、被贾家藏匿多年的罪证。
“快，一半就地烧了，一半打包，连夜送城外庄田，半点痕迹都不能留！”
贾政压低声音，语气里满是慌乱，指尖攥着火把，连手都在抖——他既怕被林府的人察觉，又怕贾母追责，全然没了往日的迂腐体面。
火把落下，火光瞬间舔舐着纸页，噼啪声在寂静的夜里格外刺耳，灰烬混着残雪落在地上，成了一片焦黑的狼藉。
可他不知，墙头上的阴影里，李砚安排的暗卫早已屏息待命，只等他打包账本、动身前往城外，便动手截获。
就在小厮们将剩余账本装进木箱、准备抬走时，几道黑影骤然从墙头跃下，动作迅猛如鬼魅，不等贾政等人反应，手中的短刀便已抵住了他们的脖颈。
“不许动！”
暗卫声音冰冷，没有半分波澜，三两招便制服了小厮，夺下了木箱里的账本。
贾政又惊又怒，正要呼喊求援，便被一名暗卫捂住了嘴，死死按在墙上。
他眼睁睁看着账本被拿走，浑身冰凉，却动弹不得——此刻他才后知后觉，林黛玉的“查账传言”根本不是试探，而是早已布好的天罗地网，等着他自投罗网。
暗卫并未伤他性命，按黛玉的吩咐，故意打晕了贾政与小厮，只留下满地灰烬，顺带丢下半张未被烧尽的账页（上面恰好印着“贾氏贪墨”四字），既是警告，也是故意留下的破绽，引贾家进一步慌乱。
与此同时，荣国府的角落里，春桃趁着夜色，悄悄溜出府门，将藏在发髻里的密信，按约定藏进了老槐树下的石缝里——她攥着冰冷的石缝，掌心全是冷汗，既怕被贾家的人发现灭口，又盼着黛玉能拿到消息，彻底查清当年的真相，也保住自己和家人的性命。
天刚蒙蒙亮，林府的小厮便按约定取回了春桃的密信，匆匆送到了黛玉的书房。
林黛玉身着月白绣寒梅常服，依旧坐在案前，银丝炭的暖意未散，案上还摊着昨日的密信底稿。
她接过春桃的密信，指尖缓缓展开，潦草的炭笔字迹映入眼帘——“今夜贾政去西湘院取账本，销毁后藏城外庄田，贾母命灭口春桃，王夫人藏紫檀木匣，内有旧信、药方”。
指尖轻轻敲击着案面，林黛玉眼底闪过一丝锐利，所有的猜测都得到了印证：西湘院的账本是真的，王夫人藏的紫檀木匣，定然是毒杀母亲、勾结忠顺王的关键证据，而贾母要灭口春桃，恰恰说明贾家已经慌了，开始乱了阵脚。
“紫鹃，去请探春过来。”
林黛玉语气沉稳，没有半分狂喜，只剩淬寒的笃定——她要让探春出手，毕竟探春熟悉荣国府的布局，也清楚王夫人的习性，查紫檀木匣，再合适不过。
不多时，探春便匆匆赶来，身着湖蓝色锦袍，神色干练，早已没了昔日在荣国府的怯懦，眼底还藏着几分对贾家的恨意。
“姑娘，您找我？”
“你看这个。”
林黛玉将春桃的密信与暗卫带回的半张残页递过去，“昨夜我们截获了大半账本，这半张残页是故意留下的，用来乱贾家的心神。另外，王夫人藏了个紫檀木匣，里面有贾母与忠顺王的书信，还有毒杀我母亲的药方，你暗中去查，摸清木匣的具体位置，切记不可打草惊蛇——毕竟春桃还在荣国府潜伏，不能因一时心急，暴露了她。”
探春接过密信，指尖攥紧，语气坚定：“姑娘放心，我对荣国府的内院了如指掌，王夫人最是谨慎，定然会把木匣藏在贴身的地方，我明日便以‘探望王夫人’为由，悄悄去查，定不辜负姑娘所托。”
一旁的李砚亲信躬身说道：“姑娘，暗卫还查到，城外庄田那边，贾家已经派人去接应，只是账本被我们截获，他们定然会察觉异常，怕是要有所动作。另外，按姑娘的吩咐，清风阁的掌柜还在继续散播查账的传言，京中权贵已然有所议论，荣国府的名声，已然开始受损。”
“很好。”
林黛玉嘴角勾起一抹清冷的冷笑，“不用急着逼他们，先让他们慌。一方面，让暗卫继续盯着荣国府，尤其是春桃的安全，若是贾家有人敢动春桃，立刻出手相助，但别暴露我们的身份；另一方面，让李砚继续追查胡太医的下落，既然王夫人有当年的药方，胡太医定然还活着，找到他，才能彻底查清母亲被毒杀的真相；再者，盯着城外庄田，看看贾家后续还会安排什么动作，我们顺势而为，引他们露出更多破绽。”
顿了顿，她眼底闪过一丝算计，补充道，“还有一件事，你替我安排——暗中给王夫人、邢夫人透个口风，就说‘林姑娘虽握有账本，却不愿牵连荣国府满门，只求主犯伏法’，暗示她们，只要推出两个人顶罪，便可保住其余人，也保住荣国府的根基。”
探春一愣，随即了然，眼底闪过一丝赞许：“姑娘高明，王夫人、邢夫人本就贪生怕死，又极看重自身利益，定然会顺势推人顶罪，既保住自己，又能暂时平息姑娘的怒火——只是，选谁当替罪羊最合适？”
“自然是贾母与赵夫人。”
林黛玉指尖摩挲着案上的玉簪，语气冰冷，“贾母是主谋，本就罪该万死，却不能让她轻易死了，留着她，才能慢慢磋磨；赵夫人心胸狭隘，当年也曾挪用赈灾赃款，还帮贾母传递过消息，是绝佳的替罪羊，让她扛下大半罪责，既能服众，又能保住贾政、王夫人、王熙凤等人——这些人，留着才有意思，我们要的不是一次性清算，是日日看着他们失势、受辱，一点点偿还当年的血债。”
“属下明白。”
探春躬身应下，心中已然有了盘算——她明日去探望王夫人时，便可顺势将这话透出去，再添几句“林姑娘已查到赵夫人挪用赃款的痕迹”，倒逼王夫人与邢夫人联手，推着贾母与赵夫人顶罪。
“属下遵命。”
李砚亲信躬身应下，转身退去。
紫鹃看着案上的账本与密信，忍不住说道：“姑娘，如今我们已经拿到了部分账本，又知道了紫檀木匣的线索，是不是可以趁机打压贾家了？”
“还不到时候。”
林黛玉摇了摇头，眼底满是决绝，“前两日我们断了他们的生意、抄了部分家产，只是小惩大诫，让他们失势；如今拿到账本，只是第一步，我要的不是一次性让他们覆灭，而是慢慢磋磨，让他们一点点失去最在乎的东西，让贾母、贾政、王夫人，亲口说出当年的罪行，让他们血债血偿，也让母亲的冤屈，大白于天下。”
她抬手，拿起案上的玉簪，指尖摩挲着兰花纹路，低声道：“母亲，再等等，很快，我们就能拿到所有证据，让那些害您的人，付出应有的代价。”
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