若芸凝形带来的喜悦尚未在心头沉淀，一则由边境紧急传回的消息，便送到了萧逸竹的案头——一队风尘仆仆、伤痕累累的修士，持东炎大陆萧家旧部的信物，穿越了重重险阻，已抵达南荒边境，正由边境守军护送，前往铁壁城！
东炎旧部！
萧逸竹握着传讯玉简的手微微一紧，眼中瞬间爆发出难以抑制的激动光芒。自萧家覆灭，他孤身一人逃离东炎，辗转南荒，浴血搏杀，几乎是以一己之力撑起复仇与重建的希望。如今，竟有旧部穿越茫茫域海，寻到了此地！
他立刻下令，以最高规格接待，并亲自至内堡大门处等候。
数个时辰后，在夕阳的余晖中，一支约莫三十余人的队伍，在一队联盟修士的护送下，出现在了铁壁城宽阔的主道上。他们人人带伤，衣衫褴褛，脸上带着长途跋涉的疲惫与风霜，但每个人的眼神都异常明亮，脊梁挺得笔直，如同历经风雨而不倒的青松。
为首两人，萧逸竹再熟悉不过！
左边一人，身材魁梧，面容粗犷，一道狰狞的刀疤从额角划至下颌，正是昔日萧家护卫统领，赵虎！他气息赫然已达金丹中期，只是周身血气翻涌，显然伤势不轻，但那双虎目在看到萧逸竹的瞬间，便已泛红。
右边一人，身形精悍，面容冷峻，眼神锐利如鹰，乃是萧家暗卫首领，陈默。他气息更为内敛，却也达到了金丹初期巅峰，只是脸色苍白，左臂无力地垂着，似是受了极重的内伤。
在他们身后，是二十余名同样伤痕累累、却眼神坚定的修士，皆是昔日萧家的精锐护卫与暗卫，修为多在筑基后期至金丹初期不等。
“少主！”
“参见少主！”
在看到萧逸竹身影的刹那，以赵虎、陈默为首，所有旧部齐刷刷单膝跪地，声音哽咽，带着穿越生死、终见亲人的激动与悲怆。他们这一路，跨越了不知多少万里，躲避着焚天宫及其附庸势力的追杀，穿越妖兽盘踞的险地，三十余人的队伍，如今只剩下这些，可谓是九死一生！
萧逸竹快步上前，一把扶起赵虎和陈默，目光扫过那一张张熟悉而又饱经磨难的面孔，喉咙发紧，千言万语最终化作一句：“起来！都起来！回来就好，回来就好！”
他亲自将众人引入内堡，早已准备好的疗伤丹药、灵食热水一应俱全。待众人稍作梳洗，稳定情绪后，萧逸竹才在议事偏殿中，详细问起别后情形。
赵虎性情耿直，虎目含泪，重重一拳砸在桌上，声音嘶哑：“少主！您走后，焚天宫和玄铁盟的那些杂碎，对萧家旧部和支持过我们的势力进行了血腥清洗！兄弟们死的死，散的散……我们带着一部分核心弟兄，东躲西藏，好不容易才找到一条隐秘的跨域海路，一路被追杀，折损了大半兄弟，才……才终于找到这里！”
陈默相对冷静，但紧握的双拳指节已然发白，他补充道：“少主，我们沿途也收集到一些情报。焚天宫在东炎的势力愈发猖獗，他们似乎……似乎在寻找什么东西，与萧家祖地有关。而且，据我们在西漠边缘留下的暗哨最后一次传回的消息，焚天宫总部对南荒之事极为震怒，尤其是赤焰尊使的陨落，他们恐怕不会善罢甘休，后续的报复，可能会更加猛烈。”
萧逸竹静静听着，面色沉静，但眸底深处已是寒冰一片。焚天宫的血债，又添了一笔！
“你们能找来，便是天意。”萧逸竹看着眼前这些忠心耿耿的旧部，沉声道，“从今日起，这里就是你们的家！南荒抗盟，便是我们新的根基！”
他当即做出安排，所有旧部纳入联盟体系，根据各自修为与特长，或加入战部，或进入百工阁，或担任教官。赵虎、陈默伤势恢复后，可直接进入长老会担任荣誉长老，参与联盟核心决策。
同时，他下令联盟最好的药师为众人疗伤，开放资源库，助他们尽快恢复甚至提升实力。这些历经生死考验的旧部，无论是忠诚还是战力，都是联盟极为宝贵的财富。
有了这批熟悉东炎、对焚天宫有着刻骨仇恨的核心旧部加入，联盟的底蕴与向心力，无疑将再上一个台阶。他们带来的关于焚天宫的最新动向，也让萧逸竹对即将到来的风暴，有了更清晰的预判。
安置好旧部，萧逸竹独自立于殿外，望着星空。赵虎、陈默等人的归来，如同散落的星辰重新汇聚，让他肩上的担子仿佛轻了一些，却又让复仇的火焰燃烧得更加炽烈。
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