强烈的空间撕扯感逐渐消退，林鸿踉跄着站稳身形，一股与无尽海截然不同的干燥、清冷的空气涌入肺腑。他立刻警惕地环顾四周。
这是一片荒凉的山谷，四周是光秃秃的、呈现出灰褐色的岩石山峦，植被稀疏，只有一些低矮的、带着尖刺的怪异灌木。天空是那种久经风沙般的昏黄色，看不到太阳，只有一片朦胧的光源提供着照明。空气中的灵气……异常稀薄，甚至比南荒的一些偏远地带还要贫瘠，而且带着一种惰性，难以吸收炼化。
“这里就是……北辰界？”林鸿眉头紧锁，心中有些沉重。这与他想象中的、星路图指向的、可能蕴含星宫传承的繁荣界域相差甚远。此地的环境，简直可以称得上是“末法之地”。
他首先检查自身状况。连续动用“陨星击”和虚空挪移符，又经历了深海压力和超远距离传送，他的灵力消耗巨大，神魂也传来阵阵疲惫感。好在肉身经过星核和《星神诀》的淬炼，强度远超同阶，倒是没有大碍。
他迅速服下几颗恢复灵力的丹药，找了一处背风的岩石凹陷处，布下几个简易的预警和隐匿阵法，开始盘膝调息。
必须尽快恢复状态，在这个陌生的、看似贫瘠的世界立足。
数个时辰后，林鸿缓缓睁开眼，灵力恢复了大半，神识的疲惫感也减轻不少。他撤去阵法，走到高处，极目远眺。
荒凉，无尽的荒凉。除了石头和枯草，几乎看不到任何生机。轮回灵目展开，能看到的天地灵气如同风中残烛，稀薄而沉寂。
“如此贫瘠的天地，如何修炼？如何生存？”林鸿心中升起一股紧迫感。他身上的灵石和丹药虽然还有不少，但坐吃山空绝非长久之计。
他尝试着运转《九转轮回诀》和《星神诀》，发现此地的灵气虽然难以吸收，但功法依旧能缓慢运转，只是效率低的令人发指。反倒是识海中的轮回印记和那点《星辰观想法》修出的星辉，在此地似乎并未受到太大影响，依旧散发着稳定的波动。
“看来，在此地，神识和肉身的修炼要比灵力更容易一些。”林鸿若有所思。
他决定先离开这片荒谷，寻找人烟，了解这个世界的基本情况。
选定了一个看似地势较低、可能存在水源或路径的方向，林鸿施展身法，快速前行。他不敢轻易动用消耗灵力较大的星光遁，只是凭借肉身力量和融元境对身体的细微掌控赶路，速度依旧不慢。
一路上，他看到了更多这片土地的荒凉景象。干涸的河床，风化严重的巨石，偶尔能看到一些小型蜥蜴般的生物在石缝间快速穿梭，感受到他的气息便立刻躲藏起来。
行进了大半日，就在他以为这片地域完全无人时，轮回灵目忽然捕捉到远处传来一丝极其微弱的能量波动，以及……金石交击的声音！
有人！而且在战斗！
林鸿精神一振，立刻收敛气息，施展空隐术，朝着波动传来的方向潜行而去。
翻过一道山梁，下方的景象映入眼帘。只见在一小片相对平坦的戈壁上，五名穿着简陋皮甲、手持各种锈蚀刀剑的汉子，正围攻一名身着破烂青袍、看起来年纪不大的少年。
那五名汉子修为低下，最强的一个也不过炼气三层左右，其他更是只有炼气一二层，动作笨拙，气息虚浮。而被围攻的少年，修为在炼气四层，手中握着一柄缺口累累的长剑，剑法倒是颇有章法，带着一股不屈的韧性，但在五人围攻下，已是险象环生，身上多处挂彩，鲜血染红了青袍。
让林鸿注意的是，那少年施展的剑法，隐隐带着一丝极其微弱的、与司徒兰的玄天宗剑法相似的意境，虽然粗浅了无数倍，但本源似乎同出一脉？
而且，那五名汉子身上，散发着一股令人不舒服的、带着掠夺和死寂的气息，与正常的修士灵力迥异。
“北辰界的修士……似乎有些不同。”林鸿心中暗道。
眼看那少年就要被一名汉子从背后砍中，林鸿不再犹豫，屈指一弹，一道微弱到几乎不可察觉的灵力劲风射出，精准地打在那汉子持刀的手腕上。
“啊！”那汉子惨叫一声，钢刀脱手落地。
突然的变故让双方都是一愣。
那少年反应极快，趁机一剑逼退正面两人，跳出战圈，警惕地看着四周和突然手腕受伤的同伴。
“谁？是谁在搞鬼？！”为首那名炼气三层的汉子又惊又怒地喊道，目光四处扫视。
林鸿撤去空隐术，缓缓从山梁上走了下来。他依旧将修为压制在炼气七层左右，但那股经过无数厮杀淬炼出的沉稳气质和隐隐散发的威压，让那五名汉子瞬间脸色发白。
“前……前辈……”为首汉子声音颤抖，他能感觉到，眼前这个突然出现的青袍年轻人，绝对是他惹不起的存在。
那少年也看向林鸿，眼中带着感激和一丝好奇。
“滚。”林鸿淡淡地吐出一个字。
那五名汉子如蒙大赦，连滚带爬地捡起武器，头也不回地逃走了。
林鸿走到那少年面前，看着他苍白的脸色和身上的伤口，递过去一瓶最普通的疗伤丹药：“服下吧。”
少年愣了一下，看着林鸿平静的眼神，犹豫片刻，还是接过丹药，道了声谢，服下一颗。丹药入腹，药力化开，他脸上的血色恢复了一些。
“多谢前辈救命之恩！”少年挣扎着想要行礼。
“不必多礼。”林鸿摆了摆手，“你叫什么名字？这里是什么地方？刚才那些人又是怎么回事？”
少年深吸一口气，恭敬地回答道：“晚辈陈风，是前方百里外‘青石镇’的居民。这里是北辰界‘黑风域’的边缘地带‘枯骨荒原’。刚才那些是‘血狼帮’的喽啰，专门在这一带劫掠落单的修士和凡人。”
北辰界！黑风域！枯骨荒原！
终于听到了确切的地名！
林鸿心中微动，继续问道：“血狼帮？他们修炼的似乎并非寻常灵力？”
陈风脸上露出一丝愤恨：“他们修炼的是‘煞气’！是抽取地脉死气和生灵血气炼化的邪恶力量！我们正统修士修炼的灵气日渐稀薄，难以进阶，这些修炼煞气的恶徒却仗着煞气来源相对容易，越发猖獗！”
煞气？林鸿恍然，难怪感觉那股力量如此令人不适。看来这北辰界的修炼环境，比他想象的还要糟糕，竟然出现了以煞气为主的修炼体系。
“你刚才施展的剑法，是何传承？”林鸿问出了最关心的问题。
陈风眼中闪过一丝黯然，低声道：“是家传的《清风剑诀》，据说……祖上曾是‘玄天宗’的外门弟子。”
玄天宗！
林鸿心中一震！果然是玄天宗！没想到在这遥远的、看似没落的北辰界，竟然能听到玄天宗的名字！难道两个玄天宗之间存在联系？还是……巧合？
他强压下心中的波澜，不动声色地问道：“玄天宗？那现在……”
陈风摇了摇头，苦涩道：“那都是很久以前的传说了。听说很久很久以前，北辰界也曾灵气充沛，宗门林立，玄天宗更是其中翘楚。但不知为何，天地灵气逐渐枯竭，各大宗门要么迁徙，要么衰落。如今的北辰界，早已没有了真正的玄天宗，只剩下一些像我们这样，守着一点微末传承挣扎求存的散修或者小家族。”
听着陈风的叙述，林鸿的心情有些复杂。没想到北辰界竟是这般光景。玄天宗的线索似乎断了，但至少确认了此界与南荒的玄天宗可能存在渊源。
他看着眼前这个叫陈风的少年，资质似乎不算太差，心性也尚可，在这贫瘠之地能修炼到炼气四层，已属不易。
“你先疗伤，然后带我去青石镇看看。”林鸿说道。他需要了解更多关于这个世界的详细信息，青石镇是一个不错的起点。
陈风闻言，眼中闪过一丝希望的光芒，连忙点头：“是！前辈！”
他感觉，这位突然出现、实力强大的前辈，或许能改变他，甚至改变青石镇的命运。
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