半步多门楼前，扭曲的藤蔓门楼如同活物般微微蠕动，幽绿色的灯笼投下明明灭灭的光。形形色色的“旅客”穿梭其间——飘忽的魂灵带着茫然的死气，奇形怪状的妖精心怀鬼胎地打量着四周，几个穿着现代冲锋衣却眼神空洞的“生魂”不知所措地站在原地。空气里混杂着香火、妖气、腐朽和某种类似臭氧的刺鼻味道。
凌九霄跟在白墨身后三步，沉默地踏入这片光怪陆离之地。他低垂着眼，刻意避开与白墨的任何视线接触，周身散发着“生人勿近”的冷硬气息，只有手里那对核桃被无意识地捏得死紧，暴露着他内心的波澜。
踏入半步多，仿佛进入了另一个维度。头顶依旧是流动的暗沉雾霭，但下方却是一片难以用语言描述的混乱景象。
街道（如果那能被称为街道的话）由某种温润如玉、却又隐隐透出血管般脉络的材质铺就，踩上去带着轻微的弹性。两旁是歪歪扭扭、仿佛随时会倒塌又仿佛亘古如此的建筑，风格跨度极大，从古代的亭台楼阁到现代的玻璃幕墙碎片胡乱拼接在一起，有些店铺甚至直接开在半截沉入地下的飞船残骸里。
各种各样的“存在”在街上摩肩接踵。一个牛头人身的壮汉正和一个穿着清朝官服的魂灵讨价还价，摊位上摆着闪烁不定的能量结晶和几瓶贴着“孟婆汤试用装”标签的液体。几个长着狐狸尾巴的小妖嬉笑着从凌九霄身边跑过，带起一阵甜腻的香风。远处，一个穿着笔挺西装、却顶着个马面的“人”正对着一个不断变化画面的光屏大声训斥着什么，话语间夹杂着“KpI”、“轮回率”、“年终考核”之类的词汇。
凌九霄（内心炸裂，表面死水）：
【我靠……这地方是哪个精神病院倒闭了集体穿越了吗？！】
白墨似乎对这一切司空见惯，他目不斜视，径直朝着一个方向走去。那里矗立着一座相对“正常”的建筑——一座由青黑色巨石垒成的、类似古代衙署的大堂，门口排着歪歪扭扭的长队，队伍里有魂灵，有精怪，甚至还有几个看起来像是修仙者打扮的活人。大堂上方挂着一块匾额，上面是龙飞凤舞的三个大字：
出入境管理处。
凌九霄（看着那长龙，嘴角抽搐一下，压低声音，带着毫不掩饰的讥讽）：“白大人，地府……也搞这一套？排队取号？是不是还得扫码关注公众号？”
白墨（脚步未停，语气平淡）：“维持秩序，提高效率。三界往来频繁，规范化管理是必然。”
凌九霄（嗤笑一声）：“规范？我看是官僚。” 他想起之前在地府 bureaucracy 的“美好”体验，胃里已经开始提前抽搐。
两人排到了队尾。周围各种窃窃私语、抱怨、甚至哭泣声不绝于耳。空气里弥漫着一种焦躁不安的气息。
一个穿着破烂袈裟、脑袋却是个骷髅的和尚（？）飘在他们前面，不停地念叨：“阿弥陀佛……贫僧就是想去西天取个经，怎么还要办签证啊……这都排了三个时辰了……”
凌九霄（忍不住搭话，纯粹是排队的无聊）：“大师，您这造型……去西天是不是有点过于‘接地府’了？”
骷髅和尚（转过头，空洞的眼窝“看”着凌九霄，下颌骨开合）：“施主此言差矣。皮囊皆是虚妄，心中有佛，何处不是灵山？只是这办事效率……唉，佛祖来了也得排队啊！”
凌九霄：“……”
【我竟无言以对。】
队伍缓慢地向前蠕动。凌九霄感觉自己的耐心正在被一点点磨尽。他体内的妖血在这种混乱嘈杂的环境里也有些躁动不安，尤其是周围那些死气、妖气混杂的能量场，让他非常不舒服。他下意识地又瞥了一眼前方的白墨，那人依旧站得笔直，仿佛周遭的一切都与他无关，只是在默默地……观察？记录？
【装，继续装。】 凌九霄心里冷哼。
终于，轮到了他们。
柜台后面，坐着一个穿着类似现代制服、但脸色青白、眼圈浓重得像化了烟熏妆的鬼吏。他头也不抬，机械地问：“姓名，籍贯，出入境事由，预计停留时间。”
白墨上前一步，递过去一个非金非木的牌子：“白墨。人间界。公务。”
那鬼吏接过牌子，在一个散发着幽光的、类似平板电脑的设备上刷了一下。设备发出“嘀”一声轻响，屏幕上瞬间弹出密密麻麻的信息流。鬼吏原本麻木的脸上瞬间闪过一丝惊愕，甚至带着点惶恐，他猛地抬起头，看向白墨，结结巴巴地说：“您……您是……白……”
白墨（抬手，制止了他后面的话，语气依旧平淡）：“通行许可。”
“是是是！马上就好！”鬼吏手忙脚乱地在设备上操作着，很快，两张薄如蝉翼、却闪烁着复杂符文的玉符被打印（？）出来，恭敬地递给白墨，“白……白大人，您的通行符。有效期……呃，您自己定？”
白墨（接过玉符，递给凌九霄一张）：“走。”
凌九霄（接过那冰凉滑腻的玉符，看着上面流动的银色符文，又看了看那态度一百八十度大转弯的鬼吏，心里的疑云更重）。【公务？他自己定有效期？这家伙在地府到底是什么级别的‘官儿’？】
两人离开出入境管理处，重新汇入半步多光怪陆离的人流（鬼流？妖流？）。凌九霄捏着那张玉符，感觉像捏着个烫手山芋。
“接下来去哪儿？”他闷声问，依旧不看白墨。
“寻找稳定的阴阳通道，返回人间。”白墨回答，目光在街道两旁那些奇异的店铺招牌上扫过，“半步多虽有通道，但大多不稳定，或需特定条件。需获取更准确的信息。”
他带着凌九霄拐进一条相对僻静的小巷。巷子深处，有一家看起来极其不起眼的小店，招牌是用某种扭曲的骨头拼成的，上面写着四个鬼画符般的大字：
百晓阴斋。
店门口挂着一串风铃，却是由细小的人指骨制成，随风（如果这里有风的话）轻轻碰撞，发出空洞瘆人的“咔嗒”声。
白墨（在店门前停下）：“此地贩卖情报。或许有我们需要的信息。”
凌九霄（看着那指骨风铃，胃里一阵翻腾）：“这地方的装修风格……真是十年如一日地挑战人类底线。”
白墨（推门而入）。
门内，是另一番天地。空间远比外面看起来要大，空气中弥漫着陈旧纸张、干燥草药和某种……类似福尔马林的味道。无数书架直抵看不清的屋顶，上面塞满了卷轴、书册、甚至一些浸泡在透明液体里的、奇形怪状的器官标本。
一个佝偻着背、穿着黑色长袍、脸上布满褶皱如同风干橘皮的老太婆，正趴在一个堆满瓶瓶罐罐的柜台后打盹。听到门响，她懒洋洋地抬起头，露出一双浑浊得几乎看不到瞳孔的眼睛。
“买东西……还是……卖消息？”她的声音沙哑得像是用砂纸摩擦喉咙。
白墨（走到柜台前）：“买消息。通往人间界，最稳定、最近的阴阳通道位置。”
老太婆（浑浊的眼睛在白墨和凌九霄身上转了一圈，尤其是在凌九霄身上停留了片刻，那目光让凌九霄感觉自己像是被毒蛇舔了一口）：“活人……还有一只……小凤凰？有意思的组合。”
凌九霄（心头一凛，下意识地绷紧了身体）。【这老妖怪眼光好毒！】
老太婆（嘎嘎地笑了起来，声音难听）：“通道信息……有。价格……可不便宜。”
白墨（神色不变）：“开价。”
老太婆（伸出枯瘦如同鸡爪的手指，指了指凌九霄）：“我要他……一滴血。”
凌九霄（瞳孔骤缩，体内妖血瞬间躁动，眼底一丝鎏金色险些不受控制地溢出）。【妈的！果然没安好心！】
白墨（挡在凌九霄身前半步，语气冷了下来）：“换一个。”
老太婆（歪着头，浑浊的眼睛里闪过一丝狡黠）：“那就……用你身上那件东西来换。那件……带着‘审判’味道的小玩意儿。”
白墨（沉默了片刻）。【她在打生死簿投影的主意？】
就在气氛骤然紧张，一触即发之际——
“砰！”
小店的门被人粗暴地撞开！
几个穿着玄冥教服饰、眼神凶狠的身影堵在了门口！为首之人，目光贪婪地锁定在凌九霄身上：
“找到你了！九幽凰血——跟我们走一趟吧！”
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