凌九霄是被一阵极其规律的、轻微的“咔哒”声吵醒的。
那声音不大，却带着一种奇异的穿透力，精准地钻入他尚有些混沌的意识里。他皱着眉，极其不情愿地掀开沉重的眼皮，首先映入眼帘的，是客栈客房低矮的、带着陈旧木纹的天花板。
他发现自己躺在一张不算舒适，但至少干净整洁的硬板床上。身上盖着一床素色的薄被，带着皂角和阳光混合的、干净却陌生的味道。右肩胛处那“归墟”伤口依旧传来沉闷的钝痛，但比起之前在荒原上的冰冷刺骨，已经好了太多，一股温和的力量正持续不断地从伤口附近传来，滋养着他残破的魂体。
他微微偏头，循着那“咔哒”声望去。
只见房间中央的木桌旁，白墨正襟危坐。他换了一身干净的浅灰色常服，褪去了判官官袍的威严，少了几分迫人的气势，却多了几分清俊的书卷气。只是那挺直的背脊和一丝不苟的坐姿，依旧透着刻入骨子里的规矩。
他面前摊开着一本厚厚的、封面古朴的账册，右手边放着一个……凌九霄瞳孔微缩——那是一个实体的、黑檀木制成的老式算盘！
此刻，白墨修长的手指正灵活地在算盘上拨动着，发出那规律的“咔哒”声。他低垂着眼眸，目光专注地落在账册密密麻麻的数字上，指尖动作快得几乎带出残影，侧脸在从窗户纸透进来的、略显昏暗的光线下，显得沉静而专注。
凌九霄看着这一幕，心里莫名地有些……不是滋味。
这木头……居然真的在打算盘？！
在他差点魂飞魄散、两人刚刚经历完一场撕心裂肺的“坦白局”后，这混蛋居然还有心情在这里……算账？！
一种被忽视的憋闷感，混合着残存的尴尬和一丝他自己都不愿承认的委屈，涌上心头。他下意识地想摸核桃，手伸到一半才想起那对宝贝早不知丢哪儿去了，只能悻悻地收回手，故意重重地咳嗽了一声。
“咳！”
算盘声戛然而止。
白墨几乎是立刻抬起头，目光精准地投向床榻。看到凌九霄睁着眼睛，他深邃的眸子里极快地闪过一丝难以捕捉的亮光，随即又恢复了平静。他合上账册，放下算盘，起身走了过来。
“醒了？”他在床边停下，声音一如既往的平稳，听不出什么情绪，“感觉如何？”
凌九霄没好气地翻了个白眼（虽然魂体翻白眼效果不佳），声音沙哑：“托您的福，暂时……死不了。”他故意把“暂时”两个字咬得很重，眼神瞟向桌上的算盘，语气带着讥诮，“怎么？判官大人这是在核算这次‘救援行动’的成本？看看老子这副残躯还值不值得您继续‘投资’？”
白墨似乎没听出他话里的刺，或者说，听出来了但不在意。他伸手，动作自然地探向凌九霄的额头（魂体并没有温度，但这似乎是他检查状态的习惯动作），指尖微凉。
凌九霄下意识地想躲，身体却因为虚弱慢了半拍，被他指尖轻轻触到。那冰凉的触感让他微微一颤，到嘴边的嘲讽话莫名卡住了。
“魂体稳定性有所提升，‘归墟’侵蚀被有效遏制，但本源依旧亏损严重。”白墨收回手，语气客观得像是在做病情汇报，“需要持续静养和能量补充。”
他转身，从旁边的矮几上端过来一个温着的白瓷碗，里面是琥珀色的、散发着淡淡药草清香的液体。“先把药喝了。”
凌九霄看着那碗药，没动，眼神依旧盯着桌上的算盘，不依不饶：“你先说，那算盘怎么回事？算出来没有？老子现在‘估值’多少？够不够抵你那些‘规则本源’的利息？”
白墨端着药碗的手稳稳地停在半空，他看着凌九霄那双因为虚弱而显得格外清亮、此刻却写满了“找茬”二字的眼睛，沉默了片刻，然后极其认真地回答：
“不是在算成本。”
“嗯？”凌九霄挑眉。
“是在计算，”白墨顿了顿，目光扫过凌九霄苍白却执拗的脸，“维持你当前恢复状态，每日所需最低能量配比，以及如何以最高效率、最小代价，获取这些资源。”
凌九霄：“……”他噎住了。
白墨继续用他那平铺直叙的语气补充道：“包括但不限于：筛选附近能量纯净度达标的区域，评估往返风险与时间成本，规划最优采集路线，以及……与驿站协商，用部分闲置的规则符文置换药材和食物的可行性分析。”
他每说一项，凌九霄的眼睛就瞪大一分。
这他妈……是在给他制定……个性化康复理财计划？！
看着凌九霄一副被噎得说不出话的样子，白墨将药碗又往前递了递，语气依旧没什么波澜，却带着一种不容拒绝的意味：“药要凉了。”
凌九霄看着他那张一本正经的脸，又看看那碗散发着苦味的药，心里那点别扭劲儿忽然就泄了。他认命般地叹了口气，伸手想去接碗。
白墨却避开了他的手，用勺子舀起一勺，轻轻吹了吹，递到他唇边。
凌九霄：“！！！”
他脸腾地一下就热了，梗着脖子：“老子自己会喝！”
“你手臂魂力运行尚未完全通畅，持握不稳，可能导致药液泼洒，浪费。”白墨理由充分，举着勺子的手稳如磐石，眼神平静地看着他，“浪费，不符合成本效益原则。”
凌九霄：“……”他妈的这混蛋绝对是在报复！用他自己的逻辑报复他！
他瞪着白墨，白墨也看着他，两人目光在空中交锋。最终，凌九霄败下阵来，咬牙切齿地张开嘴，接受了这屈辱的“投喂”。
药汁入口，意料之中的苦涩弥漫开来，凌九霄整张脸都皱成了一团。他刚想抱怨这药比孟婆汤还难喝，却见白墨变戏法似的，从袖中取出一个小小的油纸包，打开，里面是几颗晶莹剔透的、散发着清甜气息的……蜜饯？
“驿站掌柜附赠的。”白墨将一颗蜜饯递到他嘴边，语气依旧平淡，“据说是人间贡品级别，能缓解苦涩。”
凌九霄看着那颗近在咫尺、诱人的蜜饯，又看看白墨那张没什么表情却做着这种“贴心”举动的脸，心里五味杂陈。他别扭地含住蜜饯，清甜的味道瞬间冲散了苦涩，也冲散了他心里最后那点硬撑着的堡垒。
他嚼着蜜饯，含糊不清地嘟囔：“……记账上啊，这蜜饯……一看就不便宜……”
“嗯。”白墨应了一声，又舀起一勺药，语气似乎柔和了极其细微的一丝，“包括喂药的人工费，一并计入。”
凌九霄：“……”他决定闭嘴，专心喝药，吃蜜饯。
一碗药就在这种诡异又莫名和谐的氛围下喂完了。白墨收拾好药碗，又回到桌边，拿起算盘，却没有立刻开始拨动，而是看着凌九霄，忽然问道：
“你之前的那对核桃，是什么木料？纹路如何？”
凌九霄愣了一下，没想到他会问这个，下意识回答：“海南黄花梨，鬼脸纹，油性足，盘了快十年了……”语气里带着明显的肉疼。
白墨点了点头，没再说什么，只是指尖在算盘上无意识地拨弄了一下，发出清脆的“嗒”声，然后重新将目光投向了账册。
凌九霄看着他沉静的侧影，看着那黑檀木算盘，嘴里还残留着蜜饯的清甜和药汁的微苦，心里那本乱糟糟的账，忽然好像……也没那么难算了。
他重新躺回去，拉高被子，闷声闷气地说：
“喂，下次跟驿站砍价……记得带上我。”
白墨拨弄算盘的手指微微一顿，极轻地应了一声：
“好。”
窗外，血色曼珠沙华依旧在风中摇曳。
窗内，算盘声再次规律地响起，混合着某人逐渐平稳的呼吸声。
这一次，凌九霄听着那“咔哒”声，竟意外地觉得……有点安心。
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