应天元帅府议事厅内，朱鸣正和手下文武商议下一步的进军策略。
地图上，朱鸣的红巾军的疆域已如磐石般稳固——
西至池州扼守长江，北抵扬州屯田兴农，东括诸暨连缀江浙，唯有南方浙闽边境仍有天魔军盘踞。
朱鸣端坐主位，指尖扫过舆图西南，沉声道：
“如今四方局势初定，该议一议下一步进取方向了。”
李善长率先起身：
“元帅，西边陈友谅虽遭池州之败，但安庆、九江仍有重兵驻守，水军实力未损。”
“徐答、俞通海需继续加固池州防线，暂不宜主动出击；”
“北方扬州经缪大亨屯田治理，人口已恢复至十五万。”
“粮产充盈，当以稳定防线、吸纳流民为主，筑牢北伐根基。”
冯国用补充道：
“东部江浙，胡大海、李文忠正整合诸暨、金华等地防务。”
“张士诚虽弱，却盘踞平江多年，势力根深蒂固。”
“若我军东进，必陷入拉锯战，恐给陈友谅可乘之机，不如暂守边界，消化现有地盘。”
众文武纷纷颔首，目光皆投向舆图上的“衢州”二字。
郭英上前一步，点向此地：
“末将认为，唯有南方衢州，是破局关键！”
“此地地处浙皖闽赣四省交界，号称‘四省通衢’。”
“衢州既是天魔军连接福建与内陆的枢纽，也是我军南拓的门户——”
“拿下衢州，我军便可切断天魔军福建残部的外援，使其孤立无援；”
“而我军则可以此为跳板，进可攻福建、江西，退可守江浙、皖南，战略价值无可替代！”
“郭将军所言极是！”朱升附和道，
“衢州守将伯颜不花麾下有八万重兵驻守，此地敌人布下了大军防守。”
“衢州城池依山而建，城墙高达四丈，护城河宽三丈，可以说易守难攻。”
“但天魔军经江浙连败，士气低落，且衢州粮草需从福建转运。当地粮草不能自给自足。”
“我军若水陆并进，切断其粮道，必能破城！”
朱鸣眼中精光爆射，拍案定计：
“传令！”
“命常玉春率我部七万中央军精锐——”
“三万重甲步兵、两万重甲淮西骑兵、两万重型火炮营，再加三万精锐水师。”
“大军即刻启程，乘船前往金华，与胡大海、李文忠汇合；”
“另调江浙本地五万部队，合计十五万水陆大军，南征衢州！”
“末将遵令！”
常玉春身披玄铁战甲，大步出列，声如洪钟，
“定不负元帅所托，拿下衢州，为我军南拓开路！”
朱鸣继续对常玉春叮嘱道：
“伯颜不花善守，你不可急功近利，要小心行事。”
“到金华后，你与胡、李二人商议进军的对策。”
“先切断衢州与福建的粮道，再以火炮轰击城墙，骑兵牵制援军。”
“做到稳步推进，此战务必减少伤亡，一举破城！”
“末将谨记！”
三日后，应天城外长江码头，旌旗如林，鼓声震天。
十五万大军的先头部队——三万水师已集结完毕。
数百艘战船首尾相接，帆影蔽日，船舷上的火炮黑洞洞地对准江面。
水师兵士们身着蓑衣，手持长桨，气势如虹，势不可挡。
常玉春立于旗舰甲板，身披红袍，腰悬宝剑，望着身后陆续登船的中央军精锐：
重甲步兵们身披双层铁甲，手持长刀盾牌，队列整齐如钢铁长城；
淮西骑兵的战马嘶鸣，马蹄刨着码头石板，骑士们头戴铁盔，长枪斜指天际；
重型火炮营的兵士们推着火炮、大将军炮，小心翼翼地登上运输船，炮身泛着冷冽金光。
百姓们扶老携幼，立于码头两侧送行，有的捧着热茶、干粮往兵士手中塞，有的高声呼喊：
“常将军保重！早日凯旋！”
“红巾军必胜！”
欢呼声与鼓声、船桨声交织在一起，响彻长江两岸。
随着一声号角长鸣，旗舰率先启航，指引大军前进的方向。
数百艘战船紧随其后，顺着长江逆流而上，往金华方向驶去。
江面之上，战船列阵而行。
船帆上的“朱”字与“常”字大旗猎猎作响，江水被船桨劈开，泛起层层浪花。
陆路之上，部分重甲骑兵与步兵沿着官道随行。
马蹄声沉稳有力，与江面上的船桨声遥相呼应。
队伍绵延数十里，旌旗遮天蔽日，红巾军的南征之路，就此拉开序幕。
常玉春立于旗舰船头，望着南方天际，眼中燃烧着必胜的战意。
他知道，衢州一战，关乎红巾军南拓大业。
唯有拿下这座四省通衢的坚城，才能彻底打开南方局面。
拿下衢州，将为日后一统江南、进取天下奠定坚实基础。
而此刻的衢州城内，伯颜不花尚不知，一场足以改变浙闽格局的大战，已在长江之上，朝着他缓缓逼近。
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