觉凡三人沿着蜿蜒的山路从云雾山上走下来，刚踏进山脚那个依山而建的小村落的地界，就被眼前突如其来的阵仗给怔住了。
只见村口那棵老槐树下，黑压压地跪了一地的人！男女老少都有，打头的正是之前给他们指过山路的老村长，后面跟着几十号村民，个个脸上都带着劫后余生的激动与虔诚。
一见到觉凡三人的身影出现在村口，所有村民的眼睛瞬间亮了起来，仿佛见到了救苦救难的活菩萨，磕头的磕头，作揖的作揖，嘴里还念念有词：
活神仙！多谢活神仙除了山上的祸害啊！
我家那口子前年上山砍柴就再没回来...现在总算能安息了...
请活神仙受我们一拜！
老村长颤巍巍地被人扶着站起来，老泪纵横，眼看又要往下跪。觉凡赶紧一个箭步上前，稳稳托住他枯瘦的胳膊：老人家，这可万万使不得！
使得！使得啊！老村长激动得花白的胡子直抖，布满老茧的手紧紧抓住觉凡的手臂，三位恩人，你们是不知道啊！自从山上那庙里闹了妖怪，咱们这十里八乡就没过过一天安生日子！牲口莫名其妙失踪，晚上谁也不敢出门，娃娃们天一黑就哭闹不止...昨天你们上山后，那山里又是打雷又是放光的，可吓人了！结果今天一早，嘿，那笼罩在山头好几年的黑气居然散啦！连空气都变得清甜了！这不是三位恩人显神通，还能是谁？
江星云也上前柔声劝道：老伯，降妖除魔本就是我们分内之事，你们这样大礼参拜，我们心里反倒过意不去。
白玲则微微侧过身子，她身为妖族，不太习惯接受这么多人族的跪拜大礼，但看着村民们眼中真挚的感激之情，她清冷的眉眼也不由自主地柔和了些许。她注意到几个年幼的孩子正怯生生地躲在大人身后，既害怕又好奇地偷看她那与众不同的气质，那纯净无邪的眼神让她心头微微一动。
觉凡费了好一番唇舌，才终于劝得村民们陆续站起身来。他正打算向老村长询问村里近来的具体情况，村子另一头突然传来一阵急促杂乱的脚步声和喧哗声。
只见一个穿着靛蓝色土布短褂、打扮明显不是本村人的精壮汉子，在两个村民的搀扶下，跌跌撞撞地冲了过来。那汉子脸色灰败如土，嘴唇干裂出血痕，一身风尘仆仆，裤腿上还沾满了干涸的泥点子，整个人显得疲惫不堪。
一见到被村民们热情簇拥着的觉凡三人，尤其是感受到他们身上那股超凡脱俗的气息，那汉子眼睛猛地瞪大，竟挣脱了搀扶，扑通一声重重跪倒在觉凡面前，砰砰砰连磕了几个响头，额头瞬间就青紫了一片。
活神仙！求活神仙救命啊！他抬起脸，满面焦灼与绝望，眼睛赤红布满血丝，声音嘶哑得如同破锣。
老村长连忙上前解释：恩人，这是隔壁黑石寨的石勇，是寨子里最好的猎手。他们寨子...唉，遭了大难了！
觉凡眉头紧紧锁起，蹲下身扶住石勇因激动而颤抖的肩膀，一股精纯平和的佛力悄然渡了过去，稳住了他濒临崩溃的心神：别着急，慢慢说，黑石寨到底发生了什么事？遭了什么难？
石勇被那温和的佛力一激，混乱的心绪稍微平复了些，但声音依旧带着哭腔：是病！怪病！人和牲口都得了一样的怪病！
他大口喘着粗气，双手比划着描述那可怕的症状：起初就是身上发痒，起些小红点子，谁也没在意。可过了两三天，那红点子就变成水泡，破了就流黄水，臭得很！然后人就开始发高烧，胡言乱语，浑身软得跟面条似的，眼瞅着就...就不行了...
他似乎想起了寨子里那些可怕的场景，身体不由自主地发抖：寨子里的老巫医瞧了，又跳大神又喂草药的，可一点用都没有！他...他临死前抓着寨老的手说，这不是普通的瘟病，是！是虫子在人身体里作怪！
已经...已经死了十几口人了！连牲口棚里的猪羊都倒了一片！石勇的声音里充满了绝望，寨老没法子，昨天听说云雾山来了能除妖的活神仙，赶紧让我连夜翻山过来求救！我跑丢了一只鞋都不敢停啊...再晚...再晚怕是一个寨子都要没了！求活神仙发发慈悲，救救我们黑石寨百十口人吧！
他一边说，一边又要磕头，被觉凡死死托住。
虫疫？觉凡和江星云对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。普通的瘟疫或许还能用佛法配合药材试试，但这听起来就透着邪门，尤其是那老巫医临死前的诊断。
一直安静站在旁边的白玲，忽然轻轻抽动了一下鼻子，她那对隐藏在发丝间的狐耳不易察觉地动了动。她上前一步，靠近觉凡，用只有他们三人能听清的声音低语道：恩公，他身上的气味...很复杂。
觉凡侧头看她：怎么说？
白玲的目光敏锐地扫过石勇沾染泥土的裤腿和已经破损的草鞋，鼻翼微微翕动：除了长途跋涉的汗味、泥土味，还有一股很淡的...病人身上特有的衰败气息。但最奇怪的是，我隐约还闻到一股极淡的腥躁气，像是...某种生活在阴湿环境的虫豸特有的味道，这气味附着在他身上，虽然很微弱，但让人很不舒服。
她顿了顿，秀眉蹙得更紧，似乎在努力回忆什么久远的记忆，声音带着一丝不确定：这种由内而外散发出的、混合了生命衰败与虫豸腥气的感觉...听起来不像是自然发生的瘟疫，倒像是...我以前在青丘时，听族中长辈提起过的，南方那些密林里一些部落擅长使用的害人手段...
她的目光再次扫过满脸期盼与绝望交织的石勇，以及周围忧心忡忡的村民，最终定格在觉凡脸上，用极低的声音，带着几分笃定和难以掩饰的凝重，吐出了那个令人心悸的字：
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