那个战士的死，像一记重锤，砸在所有人心上。但奇怪的是，它没有带来恐惧，而是点燃了某种更加炽热的东西。
“妈了个巴子！”
另一个战士玩家红着眼睛，一剑劈翻面前的丧尸，“不能被抓！不能被咬！宁可战死！”
“对！战死还能复活！变成丧尸……老子不敢想！”
“杀！杀光这些杂碎！”
玩家们的士气，不但没有崩溃，反而爆炸了。他们变得更加谨慎——绝不轻易被近身，但攻击也更加狠辣，更加不惜代价。
一个法师玩家被丧尸靠近，他没有逃跑，而是直接搓了个炎爆术——几乎是零距离引爆。火焰吞没了他和那个丧尸，等火光散去，地上只剩一具焦尸，而法师玩家，则变成了光点。
“老子就是死，也要带走一个！”
刺客玩家们开始使用淬毒武器——虽然不是专门对亡灵的毒，但至少能造成额外伤害。游侠倾向的刺客拉开了距离，用弓箭点射丧尸的头部。
牧师玩家们拼尽全力，治疗术的光芒几乎没有断过。虽然圣光对亡灵有额外伤害，但他们知道，保住活人更重要。
而卡兰他们，全程目睹了这一切。
他们看到玩家们战斗时的勇猛，看到有人受伤时的惊恐，看到那个战士选择战死时的决绝，也看到其他玩家被激发的斗志。
“勇士们……”
汤姆喃喃道，他握铁锤的手不再颤抖，“他们……他们也是会怕的。但他们没有逃。”
肯特看着那些奋战的背影，突然说：“我想帮忙。”
“你疯了？”罗伊瞪大眼睛，“我们上去就是送死！”
“不。”
卡兰开口了，他的声音坚定。
“我们不能永远被保护。看看他们——他们在为我们而战，在为我们死去的亲人而战。我们呢？我们站在这里发抖？”
他举起长剑，剑身在昏暗中反射着火光和圣光。
“我们是圣铁村的子孙。这片土地，曾经是我们的家。现在它被玷污了，我们的亲人被亵渎了……我们该做点什么。”
哈尔点头，再次搭箭。
汤姆深吸一口气，双手握紧铁锤。
罗伊看着手里的长矛，咬了咬牙：“妈的，拼了！大不了就是死！反正这条命也是领主和勇士们救的！”
十八个年轻人，眼神从恐惧变成了坚定。
他们没有贸然冲进战场——他们知道自己几斤几两。但他们开始提供力所能及的帮助。
哈尔和另外三个会用弓的村民组成了一个小型箭阵，专门射杀那些试图从侧面靠近玩家防线的丧尸。准头虽然差，但数量多了总能蒙中。
汤姆和罗伊等近战村民守在牧师和法师玩家身边，负责对付偶尔突破防线的漏网之鱼。虽然动作笨拙，但至少能拖延时间，给玩家创造反击机会。
肯特和其他几个手脚灵活的村民，则负责在战场上跑来跑去，给受伤的玩家递治疗药水、绷带，虽然玩家知道被咬了就会被感染，但是不是谁都有自杀性攻击的勇气的，特别是对面的那东西，他们简直生理上就在抗拒。
他们小心极了，绝对不让丧尸碰到自己。一旦有丧尸靠近，立刻后撤，让玩家来处理。
但他们的参与，给了玩家们极大的鼓舞。
“Npc兄弟们来帮忙了！”
“可以啊！那箭射得挺准！”
“谢了哥们！这药水来得及时！”
数据黑洞注意到这一切，迅速调整战术：“哈尔，你们箭阵负责左翼三十度扇形区域。汤姆，你们保护后排右翼。肯特，你们只在外围活动，不要深入战场。所有人，保持阵型，不要散开。”
在他的指挥下，原本有些混乱的战场逐渐变得有序。
玩家们不再各自为战，而是形成了一个整体：盾战组成移动的防线，重装在防线后输出，刺客游走补刀，法师集中火力轰炸密集区域，牧师保障全队状态，而Npc们则填补了辅助和支援的空白。
丧尸的数量在稳步减少。
这些行走的腐烂肉块虽然数量多、力量大，但没有智慧，没有战术，只会一窝蜂地往前冲。在有序的抵抗面前，它们成了活靶子。
又一个十分钟过去。
最后一个丧尸——那是个穿着牧师袍、但袍子已经被撕得破烂不堪的丧尸——被自然之语用一记强化的圣光术净化。乳白色的火焰吞没了它，它在火焰中发出最后的嘶吼，然后化为一堆焦黑的残骸，不再动弹。
战场，安静了。
地面上，横七竖八地躺着一百多具丧尸的尸体。
大部分残缺不全，有的被砍头，有的被劈成两半，有的被烧成焦炭。空气中弥漫着难以形容的恶臭——腐烂的肉体、烧焦的蛋白质、血腥味、还有某种类似硫磺的诡异气味混合在一起。
“呕——”
这次不止女性玩家，好几个男性玩家也忍不住吐了。
“打扫战场。”
数据黑洞的声音有些疲惫，但依旧平稳，“检查有没有没死透的。牧师，检查所有人有没有受伤，特别是伤口。”
玩家们开始行动，但动作都很小心。
他们用武器戳刺地上的尸体，确保不会突然跳起来。结果还真发现了三个“装死”的丧尸——脑袋没被打碎，只是倒在地上不动，等玩家靠近时突然暴起。不过有了防备，很快被解决。
战利品方面……令人失望。
这些丧尸身上几乎没什么有价值的东西。腐烂的衣服、生锈的农具、几枚锈蚀的铜币，仅此而已。倒是有两个丧尸体内发现了黑色的“晶石”，和蜘蛛巢穴里蜘蛛尸体里找到的类似，但更小，能量也更微弱。
“看来这些丧尸也是被某种能量侵蚀变异的。”
数据黑洞分析。
自然之语带着牧师们检查伤员。
玩家们受伤的不多——毕竟大多数人都宁可战死也不愿被抓伤，但还是有好一些玩家是受伤的。
卡兰他们聚在一起，清点人数。十八个人，一个不少，而且没有人受伤——他们足够小心。
但精神上的冲击是巨大的。汤姆蹲在地上，双手抱头，肩膀在微微颤抖。他认出了至少五个熟人。肯特脸色惨白，不停地低声祈祷。罗伊靠着断墙，眼神空洞。
卡兰走到那具穿着巡逻队皮甲的丧尸尸体旁，蹲下身。汉斯叔的脑袋被砍掉了——不知道是谁干的。卡兰看着那张腐烂的脸，沉默了很久。
然后，他伸出手，合上了那双还睁着的、眼睛已经腐烂成两个窟窿的眼睑。
“安息吧，汉斯叔。”
他低声说，“还有所有乡亲们……对不起，我们来晚了。但至少……至少让你们安息了。”
他站起身，看向周围。这片曾经熟悉的地方，如今满目疮痍。烧毁的房屋，焦黑的土地，还有满地的尸体。
肝帝走过来，拍了拍卡兰的肩膀——力道大得让卡兰差点摔倒：“干得不错！下次教你们几招，砍丧尸得这么砍……”
他开始比划起来。
看到开朗的肝帝，卡兰苦笑着摇了摇头，刚才郁闷的心情被一扫而空，什么比活着更重要啊？
他想起了妹妹，如果妹妹还在，他一定也会希望自己振作起来。
“谢谢。”
卡兰看着肝帝，一脸感激。
肝帝以为卡兰在感谢他教他技巧，大方的摆了摆手。
“没事没事！以前我还是小萌新菜鸡的时候你们也教过我们不少！以后哥罩你，小小丧尸不要用怕！”
“哦？”
卡兰噗呲一声笑了出来，他很喜欢这些幽默，勇敢的玩家。
“那我以后岂不是得叫你一声大哥？”
“叫我大哥肯定不吃亏！”
肝帝挺直了胸脯，一脸骄傲。
“行了别贫了。”
数据黑洞打断他。
随后数据黑洞转向所有人：“休整十分钟。治疗伤员，补充体力。然后我们继续前进。深处可能有线索，而且……”
他看向废墟深处，“战斗动静这么大，如果绑架者在这附近，肯定已经知道了。我们要抓紧时间。”
玩家们逐渐从战斗的紧张中恢复。有人开始说笑，有人炫耀自己杀了多少个丧尸，有人心疼自己装备的耐久度，还有人已经在论坛里发战报。
“刚才老子一个打三个！虽然差点死了……”
“我数了，我杀了十一个！爆头七个！”
“那战士兄弟……唉。等复活了得请他喝酒。”
“话说被丧尸咬死……会不会做噩梦啊？”
......
焦土、废墟、尸体、还有一群坐在尸体中间休息的活人。
这画面诡异而荒诞。
但至少，他们赢了第一仗。
而在废墟深处，更深的黑暗中，某些东西正透过水晶球，冷冷地注视着这一切。随后，水晶球慢慢黯淡了下去，显然这种观察并不会持续多久。
“损失了一百二十三具丧尸。”
“无所谓。要多少有多少。”
“虽然不知道为什么......他们死亡的时候没有留下尸体，但是......他们很多人都受伤了，瘟疫，正在传播......。”
“正好......祭品越强......仪式效果越好。”
“等他们再深入一点……桀桀桀桀......”
低沉的笑声，在黑暗中回荡。
......
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