比企谷八幡凝视着学校发来的考试字谜，目光锐利。
前半句“古老的鼠儿”不过是搭配十二生肖的幌子，真正的核心是后半句——“重现这躯体的史诗传奇”。
“不要被出题人误导……”比企谷低声自语，迅速剥离了无关信息。
关键在于“重现”和“史诗传奇”。
考虑到考试场地是游轮，而非广阔的无人岛，不可能进行大规模的实地对抗。
那么，最有可能的形式，就是需要参与者去扮演、演绎历史或神话中的人物，通过表演让同伴猜测，考验历史神话等知识储备、表现力和临场反应。
如此一来，派遣的人选必须满足两个条件：一是社会学科（历史）成绩优异，二是性格外向，不怯场。
比企谷脑中立刻浮现出几个名字，他心里已有了主意。
然而，按照规定，每个班级必须先推选出一名“生肖之首”。
比企谷刚想找班长城廻巡和叶山隼人商量，一抬头，却看见全班同学的目光都聚焦在自己身上。
那眼神里确实充满了信任，但比企谷敏锐地察觉到一丝异样。
这信任不再是往日那种带着温度的情感支持，而更像一种冷静的、近乎理所当然的笃定，甚至……带着一丝不易察觉的麻木。
仿佛他出任“生肖之首”是天经地义、无需讨论的程序，这种绝对的、剔除了情感波动的认同感，让他背后微微发凉，莫名联想到了绫小路清隆那缺乏情绪的眼神。
“是错觉吗？还是因为上次无人岛赢得太狠，打击了大家的积极性，导致这种……机械性的依赖？”
他暗自思忖，轻轻摇了摇头，试图驱散这不适感。
这时，班长城廻巡走了过来，她脸上依旧挂着熟悉的温和笑容。
让比企谷八幡的心理恢复了一些平静。
“比企谷同学，这一次还是要麻烦你了。我们都相信你。”
她的笑容很暖，但她身后那片沉默而一致的注视，却让比企谷感到一种无形的压力。
他扯了扯嘴角，不知道说些什么，在动用奥特念力扫描一遍后，没有发现异常后。
他只好在这种混合着温暖与冷峻的复杂氛围中，先起身走向那间象征着策略与博弈核心的观察室。
观察室里，环状墙壁上巨大的高清屏幕分割显示着，不同考场的实时画面。
流线型控制台泛着幽蓝光泽，五张悬浮式的指挥椅静置其中。
比企谷步入时，其他的“生肖之首”已然在座。
b班的一之濑帆波、d班的龙园翔、c班的坂柳有栖，以及E班的绫小路清隆。
“哟，果然是你啊比企谷。”龙园翔率先开口，嘴角挂着讥讽的弧度。
“现在连表面功夫都懒得做了？不是班级领袖却总能站在这里，你这幕后黑手当得可真够称职的。”
比企谷懒洋洋地瘫进属于A班的座椅，反唇相讥。
“龙园，你有空关心我，不如先想想怎么把d班拽出泥潭。毕竟，从c班掉下去的滋味不好受吧？”
龙园脸色一沉，冷哼一声：“哼，这次我会连本带利赢回来！”
一旁的坂柳有栖纤细的手指优雅地搭在手杖上，声音轻柔却带着锋刃。
“呵呵，最终的胜利自然属于我坂柳。一之濑同学，你要不主动将b班的位置拱手相让给我？”
一之濑帆波回以毫无阴霾的灿烂笑容。
“坂柳同学的目标变得务实了呢，这是好事。但是还是缺乏对我的了解，我们b班可不会轻易让出任何位置哦。”
绫小路清隆则如同入定的老僧，对周遭的唇枪舌剑充耳不闻。只是在比企谷进来时，目光极其短暂地交汇。
他微不可察地点了一下头，算打过招呼，便重新聚焦于主屏幕，仿佛外界一切与他无关
比企谷也收敛心神，点开属于A班的操作界面。
第一场考试的主题赫然在目：
【古老的鼠儿，重现这躯体的史诗传奇】。
规则明确：每个班派遣两人，且每名学生在整个考试中只能出战一次。这对“生肖之首”的排兵布阵是极大的考验。
“活泼开朗，熟知历史，具有一定表演天赋……”比企谷没有犹豫，在终端上迅速选定了人选：材木座义辉 和 户部翔。
指令下达。
屏幕上很快出现考场画面，一个精心布置的舞台，灯光璀璨，可变的巨幅投影幕布营造出恢弘氛围。
材木座接到指令，顿时昂首挺胸，摆出大将风范，朗声道：“诸君静候！本将军此去，定为A班夺下首胜！”
户部翔立刻凑近，用恰到好处的声音捧哏：“将军威武！若……若事有不谐，末将定当……随将军一同战死沙场！”
两人一唱一和，活宝般的表现与周围其他班级选手严肃或审视的目光形成鲜明对比，大步踏入考场中心。
其他班级的人选也陆续出现在屏幕上：
b班：柴田飒也 & 宫外（女）
c班：桥本正义 & 户冢弥彦
d班：真锅志保 & 森下菜菜子
E班：小野寺 & 轻井泽惠
屏幕上，等到众人全部就位，考试规则详细呈现：
每队两人，轮流扮演。
一人从任务卡中随机抽取一位历史或神话人物，并通过表演，演绎一段与该人物相关的经典场景或典故，由同伴猜测。
猜对后交换角色，再进行一轮。
两轮总用时最短的队伍获得优胜。
比企谷微微颔首，规则与他推测一般无二——知识、演技与心态的三重考验。
考试开始。
A班的材木座率先抽卡，他看到的角色是——传奇海贼，“黑胡子”爱德华·蒂奇。
材木座眼中精光一闪，只见他从容地走到舞台中央，猛地扯开外套衣襟，双臂夸张地张开仰天，用尽全身力气咆哮道：
“人的梦想——是不会结束的！”
户部翔几乎在瞬间喊出答案：“黑胡子蒂奇！”
A班迅速拿下第一轮，速度惊人。
轮到户部翔表演，材木座猜词。一切似乎都很顺利。
然而，就在此时，异变突生！
轮到E班的轻井泽惠表演时，她抽卡后看着真锅志保的方向略顿，随即开始演绎。
她没有夸张动作，而是突然抬手指向d班方向的真锅志保，脸上露出一个混合着审视与特定暗示的表情。
随即手指迅速回落，点向自己脚下E班的位置，最后向小野寺的方向比划了一个简洁的“确认”手势。
整个过程快速完成，意图隐晦却明确。
观察室内，绫小路清隆的眼神骤然锐利如鹰。
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