江南大乱的消息传入京城时，赵宇正在御花园赏雪。听到内侍的禀报，他手中的暖炉“哐当”一声掉在地上，滚烫的炭火撒了一地，他却浑然不觉，脸上是压抑不住的狂喜。
“好！好！好一个赵泓！”赵宇连说三个“好”字，多年来被江南战事压抑的郁气一扫而空，“他也有今天！”
历淮恰在一旁，见状连忙道：“陛下，此乃天助我也！江南大乱，赵泓自顾不暇，徐州的五万江南军必定回援，此刻正是收复徐州的最佳时机！”
“太傅所言极是！”赵宇猛地转身，眼中闪烁着兴奋的光芒，“传朕旨意，召集群臣，议事！”
太和殿内，气氛空前热烈。众大臣听闻江南大乱，无不面露喜色，纷纷赞同历淮的提议，主张即刻兵发徐州，趁虚而入。
“赵泓已成丧家之犬，徐州唾手可得！”
“拿下徐州，既能震慑江南乱军，又能打通江北通道，实乃天赐良机！”
“臣请陛下速下决断，莫要错失良机！”
赵宇看着群情激昂的大臣们，心中意气风发。他登基以来，内忧外患不断，从未有过如此扬眉吐气的时刻。
“诸位爱卿所言极是。”赵宇朗声道，“徐州乃江北重镇，绝不能落入乱军之手。传旨，江北十万新兵即刻开拔，强攻徐州！”
话音刚落，郑韵出列，躬身道：“陛下，新军主将资历尚浅，恐难当此任。臣举荐禁军中郎将郑怀仁，此人勇猛善战，熟悉江北地形，定能不负陛下所托，一举收复徐州！”
历淮眉头微蹙，郑怀仁是郑韵的侄子，虽有些勇武，却性情急躁，并非帅才。但此刻他一心想着收复徐州，扩大自己的势力，便没有反对。
其他大臣见历淮不说话，也纷纷附和：“郑将军年轻有为，可担此任！”
赵宇此刻正急于建功，闻言立刻准奏：“准！命郑怀仁即刻前往徐州前线，替代新军主将，务必在一月之内拿下徐州！”
“臣遵旨！”郑韵躬身领命，眼中闪过一丝得意。郑怀仁若能立下军功，他在朝中的地位便能更稳固。
旨意一下，京城立刻忙碌起来。郑怀仁率领五千禁军，星夜兼程赶往江北，接替新军主将之位。十万新兵也接到命令，开始集结，粮草、军械源源不断地运往前线，徐州大战，一触即发。
消息传到徐州，秦书皓顿时慌了神。
江南大乱的消息早已传来，他正焦虑地等待赵泓的命令，不知是该回援江南，还是死守徐州。此刻听闻朝廷大军即将来袭，吓得脸色惨白。
“将军，怎么办？朝廷军要打过来了！”副将急得团团转，“咱们的粮草只够支撑半月，江南的援军怕是指望不上了！”
秦书皓瘫坐在椅子上，喃喃道：“回援江南……陛下还没下令……死守徐州……咱们根本挡不住十万大军……”他平日里只会听从命令，此刻没了赵泓的指示，竟手足无措。
副将咬牙道：“将军，不能等了！江南大乱，陛下自顾不暇，根本不会派援军来！徐州守不住了，不如趁朝廷军未到，咱们退回江南，或许还能保住性命！”
秦书皓犹豫了。他知道副将说得有道理，可就这么放弃徐州，回去必被赵泓问罪。
就在他犹豫不决时，城外传来消息——郑怀仁已抵达朝廷军营，正在召集将领，部署攻城事宜，号称三日内必破徐州。
“将军，再不走就来不及了！”副将拉着秦书皓的胳膊，“留得青山在，不怕没柴烧啊！”
秦书皓被他一拉，终于下定了决心：“走！连夜撤军，回援江南！”
当夜，五万江南军悄然撤出徐州，一路向南逃窜。他们生怕被朝廷军发现，连粮草都来不及带走，城中只留下一些老弱病残和惊慌失措的百姓。
次日清晨，郑怀仁率领朝廷军兵临城下，却发现城门大开，城楼上空无一人。
“这……”郑怀仁愣住了，他还准备了一番攻城的说辞，没想到竟是这样的局面。
“将军，江南军跑了！”士兵们冲进城中，很快回报，“城中粮草、军械都在，百姓们说，江南军昨夜就撤了！”
郑怀仁又惊又喜，随即哈哈大笑：“赵泓匹夫，不过如此！传令下去，进城！”
十万朝廷军浩浩荡荡地进入徐州，几乎没费一兵一卒，就收复了这座江北重镇。郑怀仁立刻派人向京城报捷，吹嘘自己“兵锋所指，敌寇望风而逃”。
京城的赵宇收到捷报，龙颜大悦，当即下旨嘉奖郑怀仁，封其为“平南将军”，赏黄金千两。历淮、郑韵等大臣也纷纷上表庆贺，太和殿内一片欢腾。
只有少数人察觉到一丝不安——江南军不战而退，太过蹊跷，仿佛是故意让出徐州。
而青州的沈青，收到徐州易主的消息时，正在查看南草原送来的战马名册。
“郑怀仁不费吹灰之力拿下徐州，倒是捡了个便宜。”周平在一旁道。
沈青放下名册，眼中闪过一丝深意：“赵泓不是不想守，是守不住了。江南大乱，他急需兵力平叛，徐州已成弃子。郑怀仁以为捡了便宜，却不知徐州是个烫手山芋。”
“烫手山芋？”
“嗯。”沈青点头，“江南乱军四起，迟早会蔓延到江北。郑怀仁守着徐州，前有乱军，后无支援，日子不会好过。”他顿了顿，对周平道，“让周平在南部边境再加些人手，密切关注徐州动向。郑怀仁此人急躁冒进，别让他把战火引到咱们青州来。”
“是。”
徐州城头，郑怀仁正站在城楼上，接受百姓的“朝拜”，志得意满。他不知道，自己接手的不仅是一座城池，更是一个随时可能爆发的火药桶。江南的乱军，江北的空虚，还有虎视眈眈的各方势力，都在盯着这座看似平静的城池。
徐州的大战虽未打响，却已埋下了更大的隐患。而这一切，都在沈青的注视之中。他知道，徐州的易主，只是江南乱局的一个缩影，真正的风暴，还在后面。
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