江南的战火愈演愈烈，乱军攻占的城池越来越多，却也渐渐感受到了压力。飞虎军回援的消息如同乌云般压在他们心头——沈青的威名早已刻在江南乱军的骨子里，当年王老虎数十万大军都不堪一击，如今他们这些残部，又怎能抵挡飞虎军的雷霆攻势？
南岳山深处的乱军大营，篝火熊熊，映照着一张张惶恐不安的脸。过江龙召集了各路乱军头领，帐内烟雾缭绕，气氛凝重得几乎能滴出水来。
“沈青那厮带着飞虎军回援了，听说已经过了徐州，不出五日就能到长沙！”一个独眼头领声音发颤，他当年是王老虎麾下的亲卫，亲眼见过飞虎军的凶悍。
过江龙猛灌一口烈酒，将酒碗重重砸在地上：“怕个球！咱们现在有上万人马，占了十几座城池，就算沈青来了，也得让他脱层皮！”话虽如此，他紧握刀柄的手却在微微颤抖。
就在这时，帐外传来一声低喝：“岭南使者到！”
众人皆是一惊，纷纷看向帐门口。只见一个身着黑衣、面蒙黑布的汉子走了进来，身后跟着两个同样打扮的随从，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。
“你是谁？岭南使者？来这里做什么？”过江龙厉声喝问，眼中满是警惕。
黑衣使者摘下面罩，露出一张刀疤纵横的脸，抱拳道：“在下岭南亲卫营统领秦风，奉王爷之命，特来与各位英雄商议大事。”
“岭南王？”众人面面相觑，没想到远在南疆的赵承恩会突然派人来联络他们。
秦风环视众人，开门见山：“沈青回援江南，各位英雄危在旦夕，这一点，想必不用在下多说。我家王爷不忍见各位英雄功败垂成，特来送上一份大礼。”
“什么大礼？”过江龙追问。
“王爷愿招收各位英雄麾下的弟兄，编入岭南军，待遇从优。”秦风缓缓道，“只要各位愿意归顺岭南，王爷即刻发兵五万，进驻江南，协助各位抵御飞虎军，甚至……将沈青彻底赶出江南！”
帐内顿时一片哗然。投靠岭南王？这意味着他们将从乱军变成藩王麾下的正规军，不仅能保住性命，还能继续占据江南的地盘，这诱惑实在太大。
“岭南王真有如此魄力？”独眼头领质疑道，“他就不怕得罪沈青，不怕朝廷问罪？”
“沈青与朝廷本就貌合神离，王爷此举，既是助各位英雄，也是为朝廷清除隐患，何罪之有？”秦风冷笑一声，“更何况，我家王爷坐拥岭南十万雄兵，岂会惧他沈青？只要各位点头，五万岭南军三日内便可越过南岭，抵达江南！”
他从怀中掏出一枚虎符，放在案上：“这是王爷的调兵虎符，各位若不信，可派人随我去南岭查验，看看是不是有大军集结。”
看着那枚雕刻精美的虎符，乱军头领们的心动了。他们本就走投无路，岭南王的提议无疑是一根救命稻草。与其被沈青剿灭，不如投靠岭南，背靠大树好乘凉。
“我同意！”一个头领率先表态，“跟着岭南王，总比死在沈青刀下强！”
“我也同意！”
“算我一个！”
附和声此起彼伏，过江龙看着众人，又看了看案上的虎符，最终咬牙道：“好！我过江龙代表南岳山弟兄，归顺岭南王！希望王爷信守承诺，派大军来援！”
“各位英雄放心，王爷从来说一不二。”秦风脸上露出笑容，“从今日起，各位便是岭南军的偏将，麾下弟兄按岭南军编制整编，粮饷军械由岭南供应。等击退飞虎军，江南的地盘，咱们共分！”
帐内的气氛顿时变得热烈起来，之前的惶恐被兴奋取代。他们仿佛看到了击败沈青、割据江南的希望，却没意识到，自己不过是从一个棋局，跳进了另一个棋局。
秦风连夜离开乱军大营，快马返回岭南。南岳山的消息很快传遍江南各路乱军，大部分头领都选择了归顺，只有少数几股势力犹豫不决，却也不敢公开反对。
三日后，南岭方向果然传来动静。五万岭南军打着“助剿乱匪”的旗号，越过南岭，进驻衡州境内，与乱军汇合。岭南军装备精良，训练有素，与散乱的乱军形成鲜明对比，顿时让江南的局势变得更加复杂。
长沙城内，吴石站在城楼上，望着南方的天空，脸色凝重。斥候来报，岭南军已抵达衡州，与乱军联手，声势浩大，正向长沙逼近。
“将军，岭南军果然动手了！”副将沉声道，“他们名义上是助剿，实则是想趁机吞并江南！”
吴石握紧了手中的长枪：“意料之中。赵承恩隐忍多年，终于忍不住要露出獠牙了。传我命令，加强城防，收缩防线，等待侯爷回师。”
他知道，仅凭自己麾下的两万飞虎军，很难同时应对乱军与岭南军的联手进攻，现在能做的，只有坚守待援。
李修得知岭南军进驻江南，吓得面无人色。他本以为沈青回援就能稳住局面，却没想到引来更可怕的对手。岭南王赵承恩是出了名的野心家，一旦让他占据江南，自己这些京城来的官员，怕是死无葬身之地。
“快！再派人去催沈青！让他快点回来！”李修如同惊弓之鸟，在府衙内来回踱步，“告诉沈青，岭南军来了，江南要完了！”
此时的沈青，正率领一万飞虎军日夜兼程，已抵达江南边境。听闻岭南军进驻衡州，与乱军联手，他眼中闪过一丝厉色。
“赵承恩果然按捺不住了。”沈青勒住马缰，对周平道，“传令下去，加速前进，务必在岭南军抵达长沙前，与吴石汇合。”
“侯爷，岭南军五万，加上乱军，总兵力超过十万，咱们只有一万飞虎军，怕是……”周平担忧道。
“兵不在多，在精。”沈青眼中闪过一丝决然，“岭南军远道而来，水土不服；乱军虽多，却是乌合之众。只要咱们击溃其主力，剩下的自然会溃散。”
他抬头望向长沙的方向，心中清楚，这场仗不仅要打赢，还要打得漂亮。江南是他的根基，绝不能让赵承恩染指；而那些背叛朝廷、投靠岭南的乱军，也必须付出代价。
飞虎军的马蹄声如同惊雷，在江南的大地上奔驰。一场关乎江南归属、甚至影响天下格局的大战，即将在长沙城外拉开序幕。沈青知道，这一次，他面对的不仅是乱军，还有隐藏在幕后的岭南王，以及京城那些虎视眈眈的眼睛。
但他无所畏惧。手中的刀，麾下的兵，还有江南百姓的期盼，都是他最坚实的后盾。无论前方有多少敌人，他都会一一扫平，用铁与血，重新夺回江南的安宁。
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