青云宗大典惊变的余波，如同巨石投入平静的湖面，在宗门内外掀起层层涟漪。通天台的青石板上，暗红的血迹被清水冲刷，却总残留着一丝挥之不去的腥气，与檀香交织在一起，弥漫在主峰的每一个角落。弟子们虽已各自归位，但脸上的惊悸尚未褪去，私下里谈论最多的，便是叶辰长老挥帚斩蛊、力敌黑风谷众人的壮举，以及那道凭空出现、救走苏清瑶的神秘黑影。
叶辰回到自己的清玄殿时，天已近午。他屏退了前来伺候的弟子，独自坐在殿内的蒲团上，指尖摩挲着吸尘帚的龙纹帚柄，眉头紧蹙。刚才与苏清瑶交手时，他敏锐地察觉到，那些噬魂毒蛊的气息中，除了黑风谷特有的阴邪之力，还夹杂着一丝极淡的、从未见过的诡异波动。更让他在意的是，那名被毒蛊操控的青云宗弟子，死后体内竟残留着一缕若有若无的蛊丝，如同附骨之疽，即便被金光净化，也未能彻底根除。
“这噬魂毒蛊，似乎比传闻中更为诡异。”叶辰喃喃自语，抬手祭出一道金光，将那缕从弟子体内剥离的蛊丝托在掌心。蛊丝通体漆黑，细如发丝，在金光的照耀下，竟隐隐透出一丝血色，仿佛有生命般微微蠕动。他尝试着用纯阳之力炼化，蛊丝却发出“滋滋”的轻响，非但没有消散，反而蜷缩成一团，散发出更浓郁的阴邪之气。
就在这时，殿门被轻轻推开，宗主楚玄阳与大长老凌虚子并肩走了进来。楚玄阳脸上带着忧色，目光落在叶辰掌心的蛊丝上，沉声道：“叶长老，方才清点弟子伤亡时，我们发现，除了那名自爆的弟子，还有三名靠近他的内门弟子，体内也检测出了微弱的蛊毒气息，只是尚未发作。”
凌虚子捋了捋花白的胡须，神色凝重：“这噬魂毒蛊果然阴毒，竟能通过气息传播。若不及时找到破解之法，恐怕会在宗门内造成更大的隐患。”
叶辰心中一凛，将蛊丝收起：“宗主，大长老，我怀疑这噬魂毒蛊并非苏清瑶所能炼制。刚才那缕蛊丝中，蕴含着一丝元婴期修士的气息，与救走苏清瑶的黑影极为相似。”
“你的意思是，黑风谷背后，还有更强的势力支持？”楚玄阳脸色骤变。黑风谷本就实力不弱，如今再添元婴期强者，甚至可能有幕后黑手，青云宗的处境顿时变得岌岌可危。
凌虚子沉吟道：“不无可能。黑风谷常年盘踞在黑瘴山脉，行事诡秘，据说与南疆的万蛊教素有往来。这噬魂毒蛊，或许就是万蛊教的手段。”
“万蛊教？”叶辰眼神一沉。他曾在古籍中见过记载，万蛊教是南疆第一邪派，擅长炼制各种奇毒异蛊，行事狠辣，所到之处生灵涂炭，百年前曾被正道联盟联手打压，销声匿迹，没想到如今竟又卷土重来。
楚玄阳重重叹了口气：“看来此事远比我们想象的复杂。今日大典之上，那黑影能在众目睽睽之下救走苏清瑶，足见其修为高深，若他再次出手，我青云宗未必能抵挡。”
“宗主不必过于担忧。”叶辰缓缓开口，“那黑影虽强，但刚才为了救苏清瑶，已被我的‘破煞焚魂’所伤，短时间内必然无法再次动手。我们正好可以趁此机会，一方面寻找破解噬魂毒蛊的方法，救治体内藏蛊的弟子；另一方面，加强宗门防御，联络其他正道门派，共同应对黑风谷与万蛊教的威胁。”
凌虚子点了点头：“叶长老所言极是。破解蛊毒之事，或许可以从宗门藏书阁的《百草毒经》中寻找线索。至于联络正道门派，就由我亲自出面吧。”
楚玄阳沉声道：“好。此事关乎青云宗的存亡，务必抓紧时间。叶长老，救治弟子、排查宗门内是否还有隐藏的毒蛊，就拜托你了。”
“宗主放心，属下必不辱命。”叶辰起身拱手，眼中闪过一丝坚定。
当日午后，叶辰便带着三名体内藏蛊的弟子，前往宗门后山的百草谷。百草谷中种植着各种珍稀药材，谷内的药庐里，住着青云宗医术最高超的药尘长老。药尘长老听闻此事，立刻取出金针，为三名弟子诊断。
“这噬魂毒蛊果然霸道，蛊丝已侵入经脉，若再拖延数日，便会彻底扎根，到时候就算是神仙也难救了。”药尘长老面色凝重，一边用金针暂时压制住蛊毒的蔓延，一边说道，“《百草毒经》中记载，破解噬魂毒蛊，需要以‘九阳花’、‘清心草’为引，辅以‘龙血藤’炼制出‘纯阳解毒丹’。只是九阳花生长在极寒之地的雪峰之巅，采摘极为不易，而龙血藤则盘踞在黑瘴山脉的深处，那里正是黑风谷的势力范围，去了恐怕也是九死一生。”
叶辰眉头微蹙：“无论有多危险，这两种药材都必须拿到。九阳花我去采摘，龙血藤……就请药尘长老派弟子暗中前往，务必小心行事。”
药尘长老点了点头：“好。我这就挑选几名擅长隐匿的弟子，即刻出发。”
就在叶辰准备动身前往雪峰之巅时，一名弟子匆匆赶来，神色慌张：“叶长老，不好了！宗门西侧的外门弟子居住区，突然有五名弟子同时发作蛊毒，情况危急！”
叶辰心中一沉，暗叫不好。看来苏清瑶在潜入宗门时，埋下的隐患远比他想象的要多。他立刻转身，朝着外门弟子居住区疾驰而去。一路上，他心中只有一个念头：无论如何，都不能让毒蛊在青云宗内蔓延开来！
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