城西的贫民窟与城内的繁华判若两个世界。空气中弥漫着垃圾腐烂的酸臭和一股若有若无的霉味，低矮破败的棚屋挤作一团，脏水顺着泥泞的地面肆意横流。一些面黄肌瘦、衣着褴褛的人蜷缩在角落，眼神麻木。
夏玄目光锐利，很快就在一个堆满烂菜叶的墙角，找到了那个熟悉又陌生的身影。
那人蜷缩在那里，头发脏得打结，遮住了大半张脸，一身破烂的衣衫几乎看不出原本的颜色，裸露在外的皮肤布满污垢和结痂的伤痕。最引人注目的是他那双无力垂落、形状扭曲的手，显然已经废了。他靠着墙，眼神空洞地望着地面，仿佛一尊没有灵魂的泥塑。
夏玄一步步走过去，在那人面前停下。对方似乎察觉到了有人，身体微微瑟缩了一下，却没有抬头，只是将身子往墙角里又缩了缩。
“马兄。”夏玄开口，声音平静。
那身影猛地一颤，缓缓地，极其缓慢地抬起头。脏污的发丝间，露出一双黯淡无光、布满血丝的眼睛。那眼睛在夏玄脸上停留了好几秒，先是茫然，然后是困惑，最后，猛地迸发出一丝难以置信的光芒。
“你……你是……夏，夏玄兄弟？”他的声音干涩沙哑，如同破旧的风箱。
“是我。”夏玄看着他如今这副凄惨的模样，心中亦是感慨万千。昔日那个风度翩翩、眉眼间带着傲气的落霞派少主，如今竟沦落至此，世事无常，莫过于此。
夏玄没有多言，示意石柱上前。石柱会意，虽然觉得气味难闻，但还是憨厚地伸出手，小心翼翼地将马腾飞扶了起来。马腾飞双腿尚能站立，但行走间一瘸一拐，显得十分虚弱。
回到客栈，夏玄让伙计打来热水，又找来一套干净的旧衣服。梳洗之后的马腾飞，虽然面色依旧蜡黄，脸颊凹陷，双手残废无法掩饰，身上也带着无法祛除的落魄气息，但总算不再是那个污秽不堪的乞丐模样，依稀能看出几分过去的轮廓。
坐在房间的椅子上，捧着凌茹小心翼翼递过来的热水，马腾飞的眼泪终于忍不住掉了下来，混着热水的水汽，滴落在碗里。
他断断续续地讲述起去年的惨剧。血煞宗如何与肖峰城的地下霸主猛虎帮勾结，如何趁夜突袭落霞派……“我们根本来不及反应……父亲他……为了掩护我们……”他声音哽咽，眼中充满了痛苦与仇恨，“我被打成重伤，修为被废，这双手……也是被他们硬生生打断的……”
他深吸一口气，努力平复情绪：“门派覆灭后，那些曾经与我们落霞派称兄道弟、往来密切的所谓朋友，一夜之间全都变了脸，要么闭门不见，要么干脆撇清关系……我无处可去，身无分文，只能……只能在那贫民窟里苟延残喘……我，我不能死，我妹妹菲菲……她还在李煞那个魔头手里！”
说到这里，他猛地放下水碗，挣扎着从椅子上滑下来，“噗通”一声，直接跪倒在夏玄、石柱和凌茹面前，用额头死死抵着冰冷的地面，声音带着绝望的哭腔和最后的期盼：
“夏兄！石兄！凌姑娘！我马腾飞此生已废，别无他求！只求你们，只求你们发发慈悲，救救我妹妹！只要能救出菲菲，我马腾飞来世做牛做马，报答你们的大恩大德！”
这突如其来的举动让三人都是一怔。
夏玄看着脚下卑微乞求的马腾飞，眉头微蹙，心中正在权衡利弊与风险。
“哎呀！马兄你这是干啥！快起来！”心肠最软的石柱第一个受不了，他急忙上前，用他那双粗壮的手臂，不由分说地将马腾飞从地上硬生生架了起来，“男儿膝下有黄金！你放心，这事儿俺们碰上了，就不能不管！是吧，夏哥？”他扭头看向夏玄，眼神里充满了路见不平的义愤。
一旁的凌茹也被马腾飞那凄惨的经历和救妹之心触动，忘了自己的处境，跟着连连点头，小声道：“嗯，嗯，太可怜了……应该帮帮他……”
夏玄看着一脸憨直热忱的石柱，又瞥了眼难得露出同情之色的凌茹，最后目光落在满眼期盼与绝望的马腾飞身上。他心中轻轻叹了口气，面上却不动声色，淡淡开口：
“既然石柱都答应了，凌茹也没意见……”
他顿了顿，在马腾飞骤然亮起的目光中，继续道：
“那我只能……帮你这一次了。”
夏玄的话让马腾飞眼中燃起希望，但他随即冷静补充道：“不过，血煞宗势力庞大，宗主更是地灵境高手，远非我们几人能正面抗衡的。硬闯只是送死，必须智取。”
马腾飞连忙点头，急切地说：“有机会！每个月，李煞都会‘大发慈悲’，带着菲菲来看我这个废人一次，表面上是探望，其实就是来羞辱我，看我的惨状取乐。按照惯例，就在这两三日了！”
这确实是个动手的好机会。为了不打草惊蛇，商议后决定，马腾飞返回城西贫民窟的原地，装作一切如常。夏玄三人则在他不远处的一个简陋茶摊坐下，要了三碗最便宜的粗茶，看似休息，实则密切注视着那边的动静。
等待的时间格外漫长。凌茹有些坐立不安，石柱则瞪大了眼睛，时不时摩挲着放在脚边的精铁大锤。夏玄表面平静，手指却无意识地在粗糙的茶碗边缘轻轻摩挲着。
两个多时辰后，街道尽头传来一阵喧哗。只见一行约七八名穿着血煞宗服饰的护卫，簇拥着一辆还算华丽的马车，径直行来，最终停在了蜷缩在墙角的马腾飞面前。
车帘掀开，率先跳下来一个面容阴鸷、衣着华丽的青年，正是李煞。他左边跟着一个打扮妖娆、眉眼带着刻薄劲的女子。右边下来的，则是脸色苍白、右边脸颊上带着一个清晰红肿巴掌印的马菲菲。
马菲菲一看到哥哥那副凄惨模样，眼圈瞬间就红了，也顾不得自己脸上的疼痛，快步冲上前，费力地想将瘫坐在地上的马腾飞扶起来，声音带着哭腔：“哥！”
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