二月的寒流在月圆之夜后似乎减弱了些许，但霍格沃茨城堡内的气氛却比任何时候都要紧绷。冰冷的石墙之间，暗流在以更快的速度奔涌。
斯内普和林晏清在行动后的第二天就感受到了明显的变化。掠夺者们——尤其是波特和布莱克——看向斯内普的眼神不再是单纯的厌恶和挑衅，而是混合了被窥破秘密的惊怒、一丝不易察觉的后怕，以及更加浓烈的、几乎化为实质的敌意。他们显然认定是斯内普故意破坏了他们的“月圆之夜”，尽管狼人的失控并非他直接造成。
冲突在魔药课上以一种隐晦而尖锐的方式爆发。当斯拉格霍恩教授要求两人一组合作处理一批需要精细魔力配合的非洲树蛇皮时，波特“不小心”撞翻了斯内普面前已经处理了大半的材料筐，碎裂的蛇皮和珍贵的汁液洒了一地。
“哎呀，真抱歉，斯内普。”波特嘴上说着，脸上却毫无歉意，只有冰冷的嘲讽，“手滑了。你应该能理解吧？毕竟昨晚……附近好像也挺‘滑’的，让一些不该出现的人溜达过去了。”
斯内普的脸色瞬间阴沉得能滴出水，他握着处理小刀的手指猛然收紧，手背上青筋暴起。林晏清能通过契约感受到那股几乎要炸裂的、混合着屈辱和暴怒的情绪。他毫不怀疑，如果不是在课堂上，斯内普的魔杖已经指向了波特。
“看来波特先生充沛的精力无法在魁地奇球场上完全释放，”斯拉格霍恩教授适时地出现，圆滑地打着哈哈，但眼神里也带着一丝探究，“或许你需要额外关禁闭来……嗯，平复一下心情？至于材料，西弗勒斯，你可以用我储备库里的。”他巧妙地平息了即将爆发的冲突，但显然也对“昨晚”的事情有所耳闻。
斯内普什么也没说，只是用冰冷的、如同看待死人般的目光盯了波特几秒，然后默然接受了斯拉格霍恩的安排。这种压抑的、引而不发的状态，比直接的冲突更让林晏清感到不安。
“叮咚！(?－?) 检测到契约对象情绪波动剧烈，仇恨值指向目标：詹姆·波特持续升高。外部敌对压力增大，请注意心理疏导与风险规避。”
系统的提示带着一丝预警的意味。
更大的麻烦接踵而至。就在第二天傍晚，当斯内普独自一人从图书馆返回地牢时，在一条僻静的走廊里，他被埃弗里和穆尔塞伯拦住了。除了他们，还有另外两个面露不善的高年级斯莱特林。
“斯内普，”埃弗里抱着手臂，脸上带着假笑，眼神却充满恶意，“听说你最近……业务很繁忙？不仅在魔药上‘颇有建树’，还喜欢在月圆之夜……出门散步？”
斯内普停下脚步，黑袍无风自动，周身散发着寒气。“与你无关。”他的声音低沉而危险。
“哦，怎么会无关呢？”穆尔塞伯阴恻恻地接口，“你打扰了一些……‘大人物’的雅兴。有人对你这种不守规矩、到处乱嗅的行为，非常、非常不满意。”他刻意强调了“大人物”，显然指的是博克或卡罗家族，甚至是那个“夜影”。
“所以？”斯内普的魔杖已经悄然滑入手中。
“所以，给你个忠告，”埃弗里上前一步，压低了声音，带着威胁，“管好你自己，混血。别再碰你不该碰的东西，别再出现在你不该出现的地方。否则……”他意味深长地笑了笑，“霍格沃茨虽然安全，但意外……总是难免的。比如，不小心打翻的魔药，或者……迷路到了什么危险的地方。”
这是赤裸裸的威胁，来自学院内部的“自己人”。斯内普的脸色更加苍白，但那不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒。他被孤立了，不仅在格兰芬多那里，现在连在斯莱特林内部，他也因为自己的调查和行动，成为了某些势力的眼中钉。
他没有回答，只是用那双深不见底的黑眸死死地盯着埃弗里，直到对方在他的注视下有些不自在地移开目光，然后才冷哼一声，径直从他们中间穿过，无视了那些充满恶意的目光。
回到废弃教室后，斯内普身上的低气压几乎能让空气凝结。他粗暴地将书本扔在桌上，开始疯狂地处理那些之前收集的、用于追踪的魔药材料，仿佛要将所有的怒火都倾注在其中。他需要确认，月圆之夜他冒险标记的交易方，究竟去了哪里！这是他目前唯一可能抓住的主动权。
林晏清默默地看着他，没有打扰。他知道此刻任何言语都是苍白的。他拿起自己之前未完成的防护符文雕刻，坐在角落继续工作，同时留意着斯内普的状态。
过了一会儿，当斯内普因为用力过猛，不小心让一种具有腐蚀性的汁液溅到手上，灼烧出一个小伤口时，他暴躁地甩了甩手，低声咒骂了一句。
林晏清放下手中的刻刀，走了过去，从自己的龙皮口袋里拿出一小罐白鲜精华，递到他面前。
斯内普的动作顿住了，他看了看那罐药膏，又抬眼看了看林晏清平静的脸，眼中的暴戾稍稍褪去，取而代之的是一种复杂的、混合着疲惫和一丝……不易察觉的依赖。他没有拒绝，沉默地接过药膏，自己涂抹起来。
“雷古勒斯今天下午悄悄递了张纸条给我。”林晏清在他涂药时，用平稳的语气说道，“他说埃弗里他们最近和七年级的罗齐尔走得很近，而罗齐尔……他的姐姐是贝拉特里克斯·莱斯特兰奇。”
又一个与伏地魔核心圈相关的姓氏！
斯内普涂药的手停了下来，眼神变得更加幽深。这意味着，围绕“容器”的争斗，牵扯的势力比他们想象的更深、更黑暗。
“我们被盯上了，从明处和暗处。”斯内普的声音沙哑，他放下药膏，看着自己手上那个快速愈合的小伤口，“掠夺者，斯莱特林内部的渣滓，还有不知道藏在哪里的‘夜影’和黑魔王的人……”
他抬起头，看向林晏清，第一次如此直白地承认他们的困境：“我们现在是众矢之的。”
“但我们也撕开了一些口子。”林晏清迎着他的目光，冷静地回应，“狼毒药剂可能有效，我们标记了交易方，知道了对方更多的关联者。而且……”他顿了顿，“我们还在合作。”
斯内普凝视着他，良久，紧绷的肩膀几不可察地放松了一丝。他没有说话，但那种孤狼般决绝的气息稍微缓和了一些。他重新拿起材料，但动作不再那么狂暴，而是恢复了惯有的、带着压抑力量的精准。
“追踪魔药还需要十二个小时才能显现结果。”他低声说，像是在告诉林晏清，也像是在告诉自己，“在这之前……我们需要一个绝对安全的地方，分析所有线索。”
他看向那本被暂时束之高阁的《高级魔药制作》，眼中闪过一丝挣扎，但最终还是没有去碰它。现实的残酷压力，似乎让他暂时压下了对那条“便捷道路”的渴望，或者说，让他更加清醒地认识到，任何力量的获取都需要付出代价，而在目前四面楚歌的情况下，一步踏错可能就是万劫不复。
窗外的天色彻底暗了下来。城堡华灯初上，映照着积雪，散发出一种虚假的宁静。而在废弃教室里，两个少年在各方势力的夹缝中，艰难地维系着他们的同盟，在危机四伏的迷宫中，寻找着那一线微弱的生机。
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