王岩背着陈无咎，脚步沉重地踏过焦土与断木。赵四一手紧攥布条，死死勒住他右臂近肩处的伤口，血仍不断渗出，浸透三层粗麻，滴滴落在枯草上。张猛持枪在前探路，每走十步便回头一次，确认队伍未散。李勇举着火把走在最外侧，火焰被夜风压得倾斜，映出四人扭曲的影子。
雾从断脊岭深处漫出，灰白如絮，带着腐腥气。赵四咳嗽两声，抹了把脸：“这雾不对劲，沾了皮肤发麻。”
李勇眯眼望向前方地形，脚尖踢开一块碎石，石面泛着微绿荧光。“毒瘴区边缘，再往北三十丈就是深谷口，瘴气聚而不散。”他抬手示意队伍右转，“绕过去，贴山根走。”
王岩喘着粗气，背上的人体温忽高忽低，呼吸时断时续。他咬牙道：“将军刚才那句‘还没完’……到底什么意思？”
“别想那么多。”李勇声音低沉，“先把人带回去。他若死了，咱们这一趟全白搭。”
四人换手轮背，轮流歇息。途中张猛踩空陷进泥坑，半条腿没入黑泥，腥臭液体迅速腐蚀靴面。赵四甩出长绳将他拖出，发现坑底堆着几具残骨，头颅皆被钉入铁钉。李勇用火把照了片刻，收回目光：“是傀儡桩残阵，幽冥殿的手笔。快走，这种地方不能久留。”
天边微亮时，雾渐稀薄。远处哨塔轮廓浮现，守营士兵正换岗。李勇挥手示意熄灭火把，从怀中取出一块烧焦的黑布——那是黑风寨主旗的一角。他将其绑在枪尖，高高举起，嘶声喊道：“剿匪队归营！首领已诛，山寨焚毁！”
哨兵迟疑片刻，一人飞奔入营报信。其余人搭箭上弦，严阵以待。直到校尉亲自赶到辕门，查验带回的首级与战利品清单，确认无误后，才下令开启营门。
医官早已候在营内，见陈无咎面色青灰、脉搏微弱，立即施针稳气。赵四递上装有蚀命钉残片的小瓷瓶，医官打开一看，瓶壁已被腐蚀出小孔。“此毒侵魂，寻常解法无效。”他皱眉，“只能先封经脉，延缓扩散。”
校尉立于帐外，看着伤员被抬进医护营帐，转身对李勇道：“你们四个，能活着回来已是奇迹。此次行动，上面已经知晓，记大功一次，每人赏银五十两，晋升一级。”
李勇抱拳行礼，未多言。他知道，真正的奖赏不在金银。
三日后清晨，阳光透过帐帘缝隙洒在床沿。陈无咎手指微微抽动，随后缓缓睁眼。视线模糊了一瞬，逐渐聚焦在头顶粗布帐顶。他试着吸气，肋骨处传来锯齿般的钝痛，右臂毫无知觉。
医官正在整理药箱，察觉动静回头：“醒了？别乱动，经脉刚稳住，至少半月不能发力。”
陈无咎嘴唇干裂，只吐出两个字：“胜了？”
“胜了。”医官点头，“黑风寨彻底覆灭，你亲手斩的首领。校尉当众宣布战果，全营鼓号齐鸣。你现在是苍狼关最年轻的功臣。”
话音未落，帐帘掀开，校尉步入。他手中捧着一只紫檀木盒，表面刻有玄武纹样。身后亲卫托着一盘战利品登记册。
“你能醒过来，实属不易。”校尉将木盒放在床边矮几上，“这是你的勋章——苍狼勋章，军中三十年未有人获此殊荣。另有一道特批令：自今日起，你可进入玄武阁，参阅前三层武技图录与灵气运行图。”
陈无咎目光落在木盒上，未伸手。他知道，这不是终点，而是门槛。
校尉继续道：“高层对你很关注。这次任务虽说是试炼，但背后牵扯太多。你能在那种环境下活下来，还反杀匪首，说明你不止有胆识，更有决断力。”
陈无咎终于开口，声音沙哑：“是谁派我们去的？”
校尉顿了一下：“是我下的令。但军令状是你自己签的。至于背后的推手……有些事，现在你还碰不得。”
帐内沉默片刻。远处操练场传来呼喝声，鼓点阵阵，节奏分明。
“我昏迷前说的话……”陈无咎忽然问。
“你说‘还没完’。”校尉盯着他眼睛，“我也这么觉得。黑风寨背后有人操控，祭坛上的符印写着你的名字，这不是偶然。幽冥殿盯上你了。”
陈无咎闭上眼，脑海中闪过血阵符印、断裂的引魂脉、首领临死前嘴角那一抹冷笑。那些画面不是幻觉，是警告。
他再次睁眼，语气平静：“我想知道，玄武阁第三层，有没有关于‘命锁血阵’的记载？”
校尉眼神微变：“你连这个都知道？”
“我只是猜的。”陈无咎缓缓坐起，靠向床板，“既然能设阵引我，就一定留下痕迹。他们想让我死，但我没死。接下来，该我找他们了。”
校尉盯着他看了许久，最终点头：“你可以查。但记住，玄武阁禁地，每日限入一个时辰，不可携物出入，不可抄录内容。若有违者，当场废功逐出。”
说完，他转身欲走，又停下：“你现在的状态，不适合接触太深的东西。先养好伤，再谈其他。”
帐帘落下，脚步远去。
陈无咎独自坐在床上，右手慢慢抬起，指尖颤抖，却坚持伸向木盒。盖子打开，一枚青铜勋章静静躺在红绒布上，正面是一头仰天长啸的苍狼，背面刻着一行小字：“破暗迎光”。
他凝视良久，忽然想起穿越那夜，雷击古玉时天空裂开的金痕。那时他以为只是巧合，如今才明白，那或许是命运的第一次显兆。
窗外，操练声未停。一名士兵摔倒在地，立刻有人伸手拉起。重复的动作，枯燥的节奏，却是这座军营赖以生存的根本。
他低头看着自己的手，掌心有一道旧疤，是从前在陈家祖宅争产时留下的。那时他刚觉醒气运之眼，靠一眼黑气反杀族老，夺回祖产。如今，他已不再是那个靠算计活命的旁支子弟。
乱世如潮，个人之力渺小如尘。但若能掌握规则，便能借势而起。
他缓缓将勋章握入掌心，金属边缘硌得皮肤生疼。
这才刚开始。
他的左手轻轻抚过床沿，触到一片粗糙的划痕——那是之前病人挣扎时用指甲抠出的印记。他盯着那道痕，忽然意识到，自己也将在这里留下痕迹。
阳光移到了帐角，照亮了半幅悬挂的军图。
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