病房临时充作了公堂，王主事往当中一坐便是主审。
孙曰良捡了张矮凳权当笔吏师爷，钱百户则叉手立在门边，活脱脱一个听差衙役。
张恕躺在病榻上，断断续续交代：“是秦王府那边……一个穿黑衣的和尚，自称广谋。”
“他找上我，说秦王府想在关中这场旱灾里……分一杯羹。要我故意拖延剿匪、不配合陈镒调兵，让朝廷的赈灾粮接短缺。”
王主事身子前倾，追问道：“他许了你什么好处，能让你这么听话？”
张恕苦笑：“他说……事后秦王府会动用朝中关系，帮我脱去解池尸体盐的罪责。”
“我……我那时候也慌了，怕于少保在凤翔接着往下查，把我吃空饷、倒卖军械的老底全掀出来……就想借着秦王这棵大树，暂时躲一躲风头。”
王主事拧起眉头：“那凤翔劫粮、渭河烧粮的事，你可知情？”
张恕摇头：“我只隐约猜到秦王府应该插了手，可具体是谁动的手、什么时候动手……我一概不知。广谋每次只交代让我拖住兵马，别的一字不提。”
孙曰良插嘴问道：“你和秦王府往来，可留下什么凭证没有？”
张恕沉默了好一会儿，才低声道：“广谋每次都是夜里来，独自我见我一面……从没留下过半个字。”
接着又断断续续问了好些细节，直到张恕声音越来越弱，几乎只剩气音。
王主事接过孙曰良递来的笔录，一行行细看下去，只觉得那墨字越看越沉。
画押完毕，看着张恕虚脱昏睡过去，三人退出病房。
廊下的冷风一吹，王主事却觉得后背更湿了。
他捏着那几张轻飘飘的纸，眉头锁成了疙瘩。
“……没想到，这背后水这么深。”
孙曰良在一旁低声道：“糊涂啊。张恕这已不止是渎职，更是私交藩王，曲从乱命。就算此番侥幸，往后也只会越陷越深，再也甩不脱了。”
王主事侧过头，声音压得更低：“你的意思……秦王真有那心思？”
话一出口，他自己先打了个寒噤。
“以前肯定是没有的，”孙曰良在陕西当了这么多年布政使，官面上没少和秦王打交道。
秦王是圆是扁，他自认还是摸得清的。
“可如今他身边多了个黑衣广谋……往后会变成什么样，可就难说了。”
黑衣和尚，在大明朝，还待在藩王身边——
这背后意味着什么，王主事这个熟读史书的进士出身，再清楚不过。
这事太大了，大到他这个小小刑部主事，光是捧着这份口供，就觉得手抖腿软。
这哪里是笔录，这分明是块烧红的烙铁！
烫手，太烫手了！
张恕是山西都指挥使，咬出来的却是当朝亲王。
这事儿往上递，不管最后查实几分，都是把天捅了个窟窿！
风口浪尖上，第一个沾手这“证据”的人，到底是福是祸，实难分辨。
秦王若是知道，是我王某人千里迢迢把这要命的东西送进京……
他动不了摄政王，还动不了我一个小小主事吗？
想到这里，王主事心中更是惶恐。
他猛吸一口气，一抬眼，正瞅见跟在后面的钱百户。
对了，还有个法子！
心思一定，王主事回过神来，找来专用的青灰封袋，将笔录小心翼翼塞进去。
又取来火漆，就着烛火融了，郑重其事地滴在封口，再“咔”一声摁上自己的私印。
做完这一切，他转身把钱百户拉到一旁，神色严肃：“钱百户，张都指现在这情形，三五个月内是经不起颠簸了。可这份笔录干系太大，必须立刻送回京师。”
他掏出自己的腰牌，不由分说塞进钱百户手里。
“你拿着这个，一路能用驿站快马，尽快进京，把它亲手交到摄政王手上。”
钱百户显然没料到这差事会落自己头上，愣了一瞬，指着自己鼻尖：“我？让我进京？”
王主事重重拍了拍他的肩膀，语气斩钉截铁：
“非你不可！这事牵扯藩王和封疆大吏，中间容不得半点闪失。我留在这儿照看张恕，等京里下一步吩咐。”
“你放心，于少保那边，我自会去打招呼，替你延长假期。”
钱百户低头瞅着那封火漆密函，眼睛渐渐亮起来，咧嘴笑道：“真没想到，我这辈子还有机会进京。”
孙曰良站在一旁，他已看清王主事的算计，却没有开口。
京师，郕王府。
“王爷！您看看，您看看这上面都写了些什么！”
户部尚书张凤，拿着最新的《秦报》，向摄政王诉起苦来。
朱祁钰正端着盏雨前龙井，慢悠悠吹着浮沫：“哟，张尚书这是跟谁置气呢？这小小秦报，又怎么你了。”
“王爷还有心思说笑！”张凤气得胡子直翘，指着报纸头版那斗大的标题，‘诸佛降临，关中大旱消解’。
“您瞧瞧，这叫什么话？关中春旱能撑过去，那是朝廷上下掉了多少层皮！山西、河南、四川、湖广，临近省份运进去多少粮食。”
“还有那景泰赈灾券筹来的银子，更是全填了进去，这才勉强让灾民渡过难关。怎么到了这秦报嘴里，功劳全成了和尚庙的？”
他越说越激动，绯红官袍的下摆扫得呼呼生风：“颠倒黑白，指鹿为马！长此以往，百姓只知有寺，不知有朝廷矣！王爷，这报纸，不能再放任自流了！”
朱祁钰呷了口茶，这才抬眼，笑眯眯地问：“那依张尚书之见，该如何管啊？”
“自然是由户部统一监管！”张凤停下脚步，斩钉截铁，“报纸刊行，涉及舆情引导、民心向背，更与钱粮赋税、商业金融息息相关。”
“老臣以为，天下报纸，无论两京十三省，都应划归户部辖制，统一审验内容。尤其是涉及财经、赈灾、赋税之报道，绝不容许如此信口雌黄！”
“巧了么不是。”朱祁钰放下茶盏，手指在案面上轻轻敲了敲，嘴角那抹笑意更深，“昨日，徐有贞也来了一趟，说得跟你差不多。”
张凤一愣：“徐阁老？他说什么？”
“他说啊，‘报纸乃教化之器，舆情之喉舌，关乎礼制人心’，礼部本就主管教化风俗，此事合该由他管辖。”
现任报业司主事商辂，头上还有个礼部侍郎的虚衔。
所以在徐有贞看来，把这天下报纸管起来的差事，由礼部接手更是名正言顺。
张凤一听，鼻子都快气歪了：“徐有贞，他那是想趁机揽权！”
“王爷，报纸之事，绝非空谈礼教那般简单！老臣近日发现，如今市面上，可不止一份《秦报》！”
他开始掰着手指数起来：“《楚报》、《蜀报》、《鲁报》……跟雨后蘑菇似的冒出来！”
“这些报纸别的先不说，都在可着劲儿吹捧那个大乘银行！说什么‘存取便利’、‘利息公道’、‘深得佛缘护佑’……”
“字里行间，还用春秋笔法，暗指咱们大明银行手续繁琐、兑付不便，甚至……影射朝廷会吞掉存户的银钱！”
说道此处，让张凤情绪更是激动。
说是要针对报纸，但维护大明银行的利益，才是他真正目的。
这大明银行可是他户部手里孵出的金凤凰，发行会票、周转军饷、调控钱粮，作用越来越大。
张凤混迹户部多年，对钱粮的嗅觉最是敏锐。
他隐隐觉得，这银行的潜力，恐怕远不止眼下这点。
如今竟有人想动他的心头肉，这自然是不能忍！
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