十一月的洛杉矶，空气中除了日渐凉爽的秋意，更弥漫着一股怀旧与期待交织的特殊情绪。洛杉矶湖人队常规赛第七战，坐镇斯台普斯中心，迎战远道而来的克利夫兰骑士队。这场比赛的意义，早已超越了一场普通的常规赛。
这是“大鲨鱼”沙奎尔·奥尼尔在东游克利夫兰之后，首次以对手的身份重返洛杉矶。这座他曾经统治了六年，为其带来四座总冠军奖杯的城市，早已将他视作城市英雄的一部分。
比赛尚未开始，斯台普斯中心外的广场上，已然人声鼎沸。无数球迷自发穿上了昔日奥尼尔的34号紫金战袍，他们举着写有“谢谢你，沙克！”、“永远的英雄！”的标语牌，空气中涌动着一种温馨而怀旧的热浪。湖人队官方也精心准备，在热身环节开始前，球馆内的大屏幕播放了一段精心剪辑的致敬视频，记录了奥尼尔身披湖人战袍时的无数辉煌瞬间——霸气的扣篮、搞怪的舞步、举起冠军奖杯的狂喜……现场播报员用充满感情的声音说道：“洛杉矶湖人队，以及全体湖人国度，向我们永远的冠军，沙奎尔·奥尼尔，致以最崇高的感谢与欢迎！”
全场观众起立，爆发出经久不息的、雷鸣般的掌声和欢呼。奥尼尔站在场地中央，抬头望着大屏幕，一向搞怪的他，此刻表情也难得地动容，他挥手向四周的球迷致意，用手势放在心口，表达着对这座城市的爱。
然而，在大西洋的另一岸，克利夫兰的媒体却渲染着截然不同的氛围。 他们的头条充斥着“国王的试炼”、“勒布朗的权杖阶梯”、“跨越传奇，从此开始！”之类的标题。他们将这场比赛塑造成天选之子勒布朗·詹姆斯，在面对昔日联盟统治者奥尼尔和现役王者科比时，一次正式的“权力交接”考验。年轻的詹姆斯，背负着整个城市的期望，即将踏上这片充满传奇与敌意的场地。
对于奥尼尔的回归，科比内心充满了欢迎与期待。他早已不是那个一周目时与奥尼尔争权夺利的毛头小子，经历了二周目的沉淀，他更加珍视那段共同创造王朝的峥嵘岁月。他期待着与这位老搭档、老对手，在球场上再次碰撞，那会是另一种形式的叙旧。
但是，此刻科比的内心，更多的却被另一份甜蜜的焦虑所占据。
妻子瓦妮莎的预产期，就在这个月末，虽然这只是月初。但那个在上个时间线因为意外而未能降临人世的小宝贝，如同一个珍贵的礼物，即将来到他们的世界。科比对此充满了无限的期待与紧张，这种情感，远比面对任何篮球场上的对手都要强烈得多。
训练结束后，他拿着手机，反复确认是否有未读信息或电话。他既渴望站上球场，与奥尼尔、与詹姆斯完成这场备受瞩目的对决，又无比担心比赛进行中，那个至关重要的电话会突然响起。
“菲尔，”科比找到杰克逊，语气带着罕见的犹豫，“瓦妮莎那边……你知道的，就这个月了，我的心情无法保持平静。”
杰克逊理解地点点头，拍了拍他的肩膀：“我明白，科比。家庭永远是第一位的。如果有任何情况，你随时可以离开，不需要有任何犹豫。我们会处理好比赛。”
科比感激地点点头，但内心的纠结并未完全散去。他渴望见证孩子的诞生，一刻也不想错过；同时，作为职业球员和球队领袖，他也深知这场比赛对球队、对球迷、对奥尼尔的意义。
他站在窗边，望着楼下开始聚集的人群，深吸了一口气。今晚，他不仅是一名球员，更是一位即将再次成为父亲的丈夫。能否完成与奥尼尔的这场特殊交手，成了一个未知数。这种介于巨大喜悦与职业责任之间的拉扯，让他感到一种前所未有的苦恼，但这苦恼之中，却蕴含着满满的幸福。
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