他话锋一转，语气变得沉重：
“反倒是工部侍郎刘能，教子无方，纵容其子刘通犯下强占民女、逼死人命之滔天罪行，引得苦主化身‘毒娘子’白素报复，酿成更大祸端！”
“其罪责，难道不比争论秦捕头手段是否温和更重要吗？”
太子巧妙地将工部侍郎这颗棋子抛了出来，既转移了焦点，又给了皇帝一个发作的由头。
果然，乾元帝本就积压的怒火瞬间找到了一个宣泄口！
“够了！”
皇帝猛地一拍龙椅扶手，声震殿宇！
他冰冷的目光扫过那几名还在试图纠缠秦寿之事的御史，最后落在脸色惨白的工部侍郎刘能身上。
“太子所言极是！朝廷命官，治家不严，纵子行凶，逼反良民，还有脸在此纠缠细枝末节！”
“工部侍郎刘能！即刻革去所有官职，押入天牢候审！其子刘通，着刑部严办，绝不姑息！”
“至于秦寿……”乾元帝略一沉吟，心中已有决断。
既然老二老三如此不顾情面，那他偏要抬一抬这秦寿，也是给太子和忠勇侯府一个交代，更是敲打那两个不省心的儿子。
“办案虽稍显酷烈，然功绩卓着，忠勇可嘉！擢升其为六扇门金衣捕头，以示嘉奖！”
“此案后续所有事宜，一应交由太子全权处理！退朝！”
皇帝根本不给其他人再反驳的机会，宣布完旨意，直接起身，拂袖而去！
“退朝——！”大太监尖细的声音响彻大殿。
满朝文武面面相觑，都被这急转直下的结局惊得说不出话。
三皇子赵恒脸色铁青，拳头在袖中攥得发白，他万万没想到，一番算计，不仅没扳倒秦寿和太子，反而折了工部侍郎这颗重要棋子，更是让秦寿又升了一级！
二皇子赵睿也是后背冰凉，下山虎和莫三笑的事就像悬在头顶的利剑，让他不敢有丝毫异动。
秦战则是心中狂喜，脸上却努力维持着肃穆，偷偷给太子递了一个感激的眼神。
太子赵乾面无表情，心中却长长舒了一口气。
这一局，他赢了！而且赢得漂亮！
金銮殿退朝的钟声余韵未消，文武百官怀着各异的心思，正三三两两沿着宫道向外走去。
二皇子赵睿和三皇子赵恒心中正是七上八下，方才朝堂上父皇那最后冰冷的一瞥，让他们如芒在背。
两人正欲快步离宫，一名身着深紫色宦官服饰、面容肃穆的老太监却悄无声息地挡在了他们面前。
“二殿下，三殿下，请留步。”
老太监声音不高，却带着不容置疑的意味，
“陛下口谕，请二位殿下即刻前往御书房候着，陛下要考教一下二位殿下的功课。”
“考教功课？”二皇子赵睿脸色一白，心中那股不祥的预感骤然放大。
他们都是开府建牙的成年皇子了，早已不是在上书房读书的年纪，此刻突然被叫去考教功课，绝非好事。
三皇子赵恒也是心头一跳，强笑道：
“高公公，父皇方才下朝，龙体疲乏，此刻考教功课是否……”
被称作高公公的老太监眼皮都未抬一下，只是微微躬身，重复道：
“陛下口谕，老奴不敢妄加揣测，还请二位殿下莫要让陛下久等。”
两人无奈，只得硬着头皮，跟着高公公转向通往御书房的路。
一路上，赵恒试图凑近高公公，袖中一块晶莹剔透的玉佩悄无声息地滑向老太监的手，低声赔笑：
“高公公，父皇今日心情似乎不佳，不知……可否提点一二？”
高公公脚步不停，手腕一翻，那玉佩便如同从未出现过一般被推回了赵恒袖中，他声音平淡无波：
“三殿下折煞老奴了，圣心难测，老奴只管传话，殿下还是快些走吧。”
赵恒碰了个软钉子，脸色顿时有些难看，心中更是忐忑。
到了御书房外，高公公却并未让二人一同进去，而是对三皇子赵恒道：
“三殿下，您且在此稍候，陛下要先考教二殿下。”
赵恒一愣，只能看着二皇子赵睿深吸一口气，如同赴死般跟着高公公进了御书房那扇沉重的朱红色大门。
他自己则被要求跪在离门稍远的青石砖上，初夏的阳光已经有些灼人，烤得地面发烫，膝盖处很快传来不适感，但他一动不敢动。
御书房内，起初只能隐约听到皇帝询问经史子集的声音，二皇子赵睿的回答起初还算流畅。
但很快，问询的声音变得越来越密集，问题也越来越刁钻生僻。
跪在外面的赵恒只听里面二皇子的声音逐渐变得结巴、迟疑，最后几乎带上了哭腔。
突然，皇帝的一声冷哼如同惊雷般穿透门板：
“……这句话都解不通？”
“朕看你现在的心思，早就不在读圣贤书上了！”
“都用在豢养死士、与民争利、清除异己上了吧！”
“父皇！儿臣冤枉！儿臣绝不敢……”赵睿惊恐万分的辩解声戛然而止。
紧接着是纸张劈头盖脸砸在身上的声音，以及皇帝更加暴怒的斥责：
“冤枉？你自己看看！猛虎帮！刘琨！莫三笑！每个月八成的收益！桩桩件件，证据确凿！你还敢喊冤？！”
赵恒在外面听得心惊肉跳，冷汗瞬间湿透了里衣。
他没想到父皇竟然掌握了如此详细的证据！
随即，他听到里面传来二皇子带着哭音的磕头求饶声：
“父皇息怒！父皇开恩！儿臣知错了！儿臣是一时糊涂，受了小人蒙蔽……求父皇饶了儿臣这一次吧！”
“饶了你？来人！”皇帝的声音冰冷无情，
“二皇子荒废课业，不思进取，拉下去，赐鞭刑十鞭！让他好好长长记性！”
御书房门猛地打开，两名如狼似虎的大内侍卫面无表情地架着面如死灰、几乎瘫软的赵睿走了出来。
赵恒跪在地上，眼睁睁看着二哥被拖向殿前广场的行刑处，吓得魂飞魄散。
很快，沉闷的鞭子抽打在皮肉上的声音以及二皇子压抑不住的惨叫声隐隐传来，每一声都像抽在赵恒的心尖上，让他浑身发抖，脸色惨白如纸。
不知过了多久，鞭声停止，二皇子也不知是被拖走还是抬走了。
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