赵元扑通一声跪倒在地，想起秦寿交代的“皇帝不是傻子，如实交代就行”，硬着头皮，带着哭腔道：
“陛下息怒！秦……秦寿说，说这些都是三皇子手下的一些为富不仁、平日里也没少欺压百姓的富商世家，他们的钱……”
“他们的钱多半也来路不正……我们这、这算是……黑吃黑……替天行道……”
“替天行道？”乾元帝气极反笑，“他用的是朕的王法！打的是朝廷的旗号！干的是土匪的勾当！这叫哪门子的替天行道！”
但骂归骂，听到“三皇子”三个字，皇帝眼底深处却闪过一丝极其复杂的光芒。
自己那个好儿子，手下竟然聚敛了如此惊人的财富？这些钱……本来都该是谁的？
就在这时，赵元仿佛福至心灵，想起了秦寿教的最后一步，他猛地抬起头，一副“幡然醒悟”、“诚惶诚恐”的模样：
“陛下！是外甥糊涂！外甥知错了！这钱……这钱来得不干净！”
“外甥这就……这就把这些金银原封不动地送回去！”
“向那些富商赔礼道歉！向三皇子殿下请罪！绝不让陛下为难！”
说着，他作势就要去合上那箱盖，准备招呼人把东西抬走。
“站住！”乾元帝几乎是下意识地喝止，声音带着一丝不易察觉的急促。
他瞪着赵元，脸上余怒未消，语气却缓和了些，带着一种“恨铁不成钢”的意味：
“还回去？胡闹！抬进来又抬出去，你不累朕看着都累！”
他挥了挥手，仿佛在驱赶什么烦人的苍蝇，义正言辞地道：
“他们窝藏魔道劫狱重犯，本就是抄家灭族的大罪！”
“如今只是罚没家产，已是皇恩浩荡，网开一面！岂有将赃银返还的道理？朝廷法度岂是儿戏？！”
赵元心中狂喜，知道事情成了，但脸上却依旧是一副“受了教诲”、“惶恐不安”的样子，低着头：“是是是，陛下教训的是！外甥愚钝，外甥知错！”
乾元帝看着他那副样子，又看看那箱金锭，心中的天平早已倾斜。他努力维持着帝王的威严，继续板着脸训斥：
“哼！知道错就好！此次念在你二人擒拿魔道有功，也算是事出有因……下不为例！”
“回去告诉秦寿那个小混蛋！让他给朕收敛点！下次若再敢如此肆意妄为，视国法如无物，朕定不轻饶！听见没有！”
“是是是！外甥一定把话带到！谢陛下隆恩！”赵元连忙磕头，长平公主也暗暗松了口气，躬身行礼。
“行了，深更半夜的，都退下吧。”乾元帝挥挥手，显得有些不耐烦。
“臣妹（外甥）告退。”长平公主拉着赵元，恭敬地退出了暖阁。
直到两人的脚步声彻底消失在殿外，乾元帝紧绷的脸色才瞬间松弛下来。
他几乎是迫不及待地伸出手，拿起一块沉甸甸的金锭，冰凉的触感和那诱人的光泽让他脸上的怒容彻底化为一种难以抑制的喜悦。
他用指腹细细摩挲着金锭上光滑的表面，甚至忍不住放到嘴边，用牙齿轻轻磕了一下，感受着那坚硬的实质感，脸上笑开了花，眼睛里闪烁着无比陶醉的光芒，低声喃喃自语：
“发财了……发财了啊……嘿嘿……都是朕的……都是朕的私房钱……”
他越看越欢喜，将金锭捧在手里，爱不释手，哪里还有半分刚才怒斥“赃银”的正义凛然。
陶醉了好一会儿，他才像是想起什么，对着空荡荡的暖阁，用一种混合着得意和些许“愧疚”的语气自言自语道：
“老三啊老三……不是父皇心狠，要动你的钱袋子……”
他拍了拍那箱金子，发出沉闷的响声，语气变得理直气壮起来：
“要怪，就怪你手下的人不争气，竟敢窝藏魔道！更怪秦寿那个小混蛋……他给的实在是太多了！”
说完，他猛地提高声音，对着殿外喊道：“高伴伴！”
一直守在殿外的高公公立刻小跑着进来：“老奴在。”
乾元帝指着那箱金锭，以及宫门外那几大车“心意”，脸上容光焕发，声音都带着一丝压抑不住的兴奋：
“快！派人把这些……嗯，‘缴获的赃银’，全部给朕存入内帑私库！立刻！马上！”
“是！陛下！”高公公心领神会，连忙躬身应道，指挥着小太监们小心翼翼地抬着箱子，无声而迅速地将这笔惊人的“横财”运往皇帝的私人小金库。
乾元帝看着金锭被抬走，满意地搓了搓手，重新躺回榻上，只觉得身心舒畅，连左右眼皮都不跳了。
今夜，注定能做个比之前更美、更踏实的好梦了。
出了宫门，沉重的朱红宫门在身后缓缓合拢，长平公主一直紧绷的心弦才猛地松开，长长地、深深地吁出了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
她随即猛地伸手，精准无误地揪住了身旁赵元的耳朵，用力一拧！
“哎哟！娘！轻点！疼疼疼！”赵元猝不及防，疼得龇牙咧嘴，连连求饶。
“疼？你还知道疼？！”
长平公主凤目含煞，压低了声音斥道，
“你的胆子真是被狗吃了！”
“还是被那秦寿灌了迷魂汤？这种无法无天、构陷皇子、收买陛下的事情你都敢跟着干？！”
“你知不知道刚才只要陛下龙颜真正大怒，我们母子，连同整个卫国公府，都要死无葬身之地！”
赵元耳朵被揪着，身体歪斜，嘴上却毫不迟疑地把责任推了个一干二净：
“娘！冤枉啊！这……这主意都是秦寿出的！”
“坏事都是他干的！我就是个跑腿听令的！”
“我哪敢啊！都是他逼我的！对！就是他逼我的！”
他像是找到了完美的借口，越说越顺溜，甚至当着母亲的面就开始振振有词地分析：
“娘您听听！秦寿——禽兽！您听听这名字！”
“这是人能叫的名字吗？一听就知道干不出人事啊！”
“好事哪能轮得到他？这摆明了天生就是背黑锅……啊不是，是干坏事的料！”
“人事儿那是一点不沾边啊！”
长平公主被他这通歪理气得哭笑不得，但一想到秦寿那肆无忌惮、连皇帝都敢算计的作风，心里也是一阵发寒。
她松开儿子的耳朵，斩钉截铁道：
“不行！这六扇门你不能待了！太危险了！”
“明天，不，今天！今天你就给我称病，然后递辞呈！立刻跟那个秦寿划清界限！”
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