皇觉寺的夜，被血腥与谜团浸透。 禅院内烛火重燃，映照着满地狼藉与刺客的尸体。萧绝负手立于窗前，手中摩挲着那枚刻有九头蛇与残月图腾的令牌，眼神深不见底。沈清颜将力竭昏睡的萧煜小心安置在重新收拾好的床榻上，指尖搭在儿子腕间，细细探查，眉宇间忧色难消。
“龙气消耗过度，好在根基无碍，只是需静养几日。”她轻声回禀，目光落在那令牌上，“陛下，这图腾……似乎在前朝秘录的残卷中见过零星记载，与一个名为‘九幽’的古老组织有关。传说他们信奉混沌，追求极致的力量，早在百年前就被各方势力联手剿灭，没想到竟还有传承。”
天未亮，帝后銮驾悄然返京，对外宣称太子受惊需静养，实则将萧煜严密保护在未央宫深处。 萧绝下令彻查“九幽”，暗羽与皇家秘库所有关于前朝的记载被尽数调出。同时，那名被俘的笛手在严密的看管下苏醒，却是个硬骨头，酷刑之下只字不吐，眼神空洞麻木，仿佛没有灵魂的傀儡。
三日后，一份来自江南的密报打破了僵局。 暗羽在追查巫族线索时，意外截获了一封用密语写就的信件，破译后的内容令人心惊：“……九幽重启，残月将圆。圣子已现，龙皇之秘终可窥探。巫族可为前驱，然‘钥匙’必须掌控……” 信件末尾，同样勾勒着那个九头蛇缠绕残月的图腾！
“巫族与九幽勾结？！”沈清颜看着密报，心沉了下去。一个巫族已难应付，再加上一个更为神秘诡异的九幽，煜儿的处境愈发凶险。
就在此时，一直昏睡的萧煜悠悠转醒。 小家伙似乎忘了那夜的惊险，只是变得格外黏人，尤其依赖父皇。萧绝批阅奏折时，他便安静地趴在宽大的龙案一角，玩着父皇赏的镇纸或玉玺（仿制品），偶尔抬起乌溜溜的大眼睛看看父皇，见萧绝看过来，便咧开嘴露出几颗小米牙，含糊地喊：“爹……抱……”
萧绝面上不显，笔下朱批不停，心底却软成一片。他空出一只手，将儿子捞到怀里，让他靠在自己胸膛上。萧煜心满意足，小胖手抓着萧绝衣襟，没多久又打起小呼噜。沈清颜端着药膳进来，看到这一幕，眼底泛起温柔笑意，将药膳轻轻放在案上，悄声道：“陛下也歇息片刻吧。”
然而，温情之下暗流涌动。 萧绝借着轻抚儿子后背的动作，指尖悄然渡过去一丝温和的内力，引导着萧煜体内那因过度激发而有些散乱的龙气缓缓归拢。他发现，经历皇觉寺一役，煜儿体内的力量似乎壮大了些许，也更加凝实，只是不受控的风险也同步增加。
七日后的深夜，那名被俘的笛手在天牢中离奇暴毙！ 看守他的两名精锐暗卫竟毫无察觉。尸检发现，他心脏处有一个极细的针孔，体内被种下了一种闻所未闻的蛊虫，在特定时刻被远程催动，瞬间毙命。
几乎是同时，钦天监监正连夜叩宫求见，脸色苍白如纸：“陛下！娘娘！臣夜观星象，帝星依旧璀璨，然其侧辅星（太子星）周围，隐有暗血色煞气缠绕，形成‘九蛇噬月’之凶兆！此乃大凶之象，主……主有至阴至邪之力觊觎太子，祸在旦夕啊！”
“九蛇噬月……”萧绝眼神冰寒，这与九幽的图腾不谋而合！
仿佛是为了印证监正的预言，未央宫外突然传来一阵骚动！ 数道黑影如同鬼魅般突破了外围防线，直扑宫门！他们并非强攻，而是以一种诡异的身法融入了阴影，宫墙上的火把光芒竟无法完全照亮他们的行踪！
“是九幽的影遁术！”沈清颜瞬间认出，这是秘录中记载的失传邪术！
“启动阵法！”萧绝冷声下令。
早已布置在未央宫四周的驱邪大阵瞬间亮起金光，将那几道试图潜入的黑影逼出身形！暗羽卫与皇家侍卫蜂拥而上，战作一团。这些九幽杀手比皇觉寺的刺客更加难缠，招式狠毒刁钻，且不畏伤痛，仿佛没有痛觉。
混乱中，一道几乎透明的虚影，竟无视阵法金光，如同穿过水幕般悄无声息地渗入了内殿！ 它的目标，直指被沈清颜护在怀中的萧煜颈间的玉佩！
沈清颜反应极快，袖中银针化作一片寒芒射出，却径直穿透了那道虚影，仿佛击中了空气！
就在那虚影的指尖即将触碰到玉佩的刹那——
“嗡！”
玉佩再次自主激发白光，但这次，光芒中竟夹杂了一丝极淡的血色！那虚影发出一声尖锐刺耳、非人般的嘶鸣，仿佛被灼伤般猛地缩回，变得凝实了几分，露出一个笼罩在黑袍下的模糊人形。
萧绝的身影如雷霆般出现在内殿门口，他手中不知何时多了一柄造型古朴、通体漆黑的短剑，剑身刻满了细密的符文。 他没有丝毫犹豫，一剑刺向那黑袍虚影！
“诛邪！”
短剑上的符文骤然亮起，散发出至阳至刚的气息！那黑袍虚影发出凄厉的惨叫，在符文光芒中如同冰雪消融，迅速消散，只在原地留下一小滩腥臭的黑水和一枚……与之前令牌上一般无二的九头蛇残月图腾烙印，刻在一片不知名的黑色骨片上！
宫外的厮杀声渐渐平息，九幽的刺杀再次被击退。 但殿内的气氛却更加凝重。
萧绝收起黑色短剑，走到沈清颜身边，目光落在儿子颈间玉佩上那尚未完全褪去的一丝血色，眼神锐利如刀。“玉佩的力量，似乎在吸收煜儿逸散的龙气，甚至……血气？”这个发现让他心头涌起强烈的不安。
沈清颜也注意到了那抹异色，她小心翼翼地想将玉佩从儿子颈间取下仔细查看，却发现那红绳仿佛长在了萧煜的皮肤上，轻轻一碰，沉睡中的萧煜便不舒服地蹙起眉头。
就在这时，暗卫首领疾步入内，呈上一封沾染着泥土气息的密信：“陛下，北境八百里加急！镇北关守将在清理战场时，于北狄大祭司自焚之处地下三尺，发现了一处隐秘祭坛遗迹，坛心供奉着一尊……与此次刺客怀中一模一样的九头蛇残月图腾石雕！石雕背后，刻有一段残缺的古老箴言……”
萧绝展开密信，借着烛光，看清了那斑驳的石刻箴言，瞳孔骤然收缩——
“龙皇血裔，圣子承印。九幽之门，因念而启。玉佩为引，神魂为祭……”
后面的字迹，被利器狠狠划去，模糊难辨。
萧绝猛地抬头，与沈清颜惊骇的目光撞在一起。
“神魂为祭”？
这所谓的“钥匙”和“门”，要开启的究竟是什么？而代价，难道不仅仅是血脉，竟还包括了……神魂？！
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