周四下午，雨势渐歇，但天空依旧阴沉如铅。一种无形的肃穆气氛笼罩着佐特兰街36号。所有值夜者队员，无论是否当值，都被要求留在驻地，等待着总部支援小队的抵达。
克莱恩站在办公区的窗边，望着湿漉漉的街道，内心并不平静。序列5的圣者，这是他穿越以来即将接触到的最高层次的官方非凡者。这不仅意味着强大的助力，也代表着更高层目光的注视，他必须更加小心地隐藏自己的秘密。
李默则显得相对平静，他坐在自己的位置上，看似在翻阅之前的卷宗，实则一部分意识正通过影分身监控着外界。派往东南区域的影分身传回信息，那片区域的灵性背景噪音似乎比往常更加活跃，像是在某种压力下躁动不安，但并未发现那两名施术者或马车的新踪迹。而潜伏在驻地附近的影分身，则注意到老尼尔在提交报告后，并未直接回家，而是在附近街道徘徊了许久，最终走进了一家不起眼的、兼营典当业务的小商店，过了好一阵才出来，脸上的表情更加晦暗。这一幕让李默心中的警铃大作。
下午三点整，一辆没有任何标识、但造型古朴大气的黑色四轮马车，在淅淅沥沥的雨水中，精准地停在了黑荆棘安保公司的门口。拉车的马匹漆黑如墨，眼眸深邃，步伐安静得异乎寻常。
车门打开，一位穿着纯黑神职人员长袍，外罩一件带有繁星与黑夜符号刺绣斗篷的老者率先走下马车。他头发银白，面容饱经风霜却异常安详，灰色的眼眸如同宁静的深夜，看似平和，却仿佛能映照出灵魂深处的涟漪。他手中握着一根简朴的、似乎由某种暗色木材制成的手杖。
在他身后，跟着两男一女。一位是气质沉静、穿着类似邓恩队长款式黑色风衣的中年男子，眼神锐利如鹰；另一位是戴着金丝眼镜、气质儒雅如同历史学者的男士，手中拿着一本厚厚的皮质笔记；最后一位则是一位穿着黑夜女神修道院常见黑色长裙的年轻女士，她面容恬静，眼神却异常深邃，手中捧着一个用黑布覆盖的银盘。
邓恩·史密斯队长早已带着所有队员在门口等候。他上前一步，右手抚胸，行了一个黑夜女神教会的标准礼节：“史蒂文森执事，欢迎来到廷根。我是本地值夜者小队队长，邓恩·史密斯。”
圣者安东尼·史蒂文森微微颔首，声音温和而带有一种抚慰人心的力量，却又蕴含着不容置疑的权威：“愿女神庇佑我们。邓恩队长，情况我已初步了解。带我去会议室，我需要听取更详细的汇报。”
“是，执事阁下。”
一行人进入公司，直接来到了最大的那间会议室。气氛凝重而肃穆。老尼尔将他那份厚厚的报告副本呈交给了史蒂文森执事。
执事没有立刻翻阅，而是将目光投向邓恩：“先说说你的判断，邓恩队长。”
邓恩沉稳地将近期发生的所有异常事件——从最初的失踪案，到克莱恩和李默察觉的窥视、码头仓库的灵性残留、铁十字街下街的异常感知，再到洛耀的梦境预警以及那辆神秘马车的出现——条理清晰地阐述了一遍，并附上了小队初步的分析和担忧。他重点强调了那些邪恶仪式对灵体的强制抽取，以及背后可能存在的、有组织的隐秘势力。
史蒂文森执事安静地听着，手指轻轻搭在木质手杖上，脸上带着沉思的表情。他身后的三位随行人员也各自记录或沉思。
当邓恩提到那辆无法追踪的、可能载有高位格非凡者的马车时，史蒂文森执事的眼神微微动了一下。
“强制抽取灵体，隐秘的邪恶仪式，高位格的观察者……”执事缓缓开口，声音在安静的会议室里回荡，带着黑夜特有的静谧与深邃，“这并非孤立的罪恶。如此规模和组织性，其背后所图必然不小。那些消散的灵魂，或许只是达成某个更大目标的祭品或材料。”
他的目光转向老尼尔：“尼尔先生，报告中提到你们在档案中发现了一些可能与古老隐秘存在关联的符号？”
老尼尔连忙起身，恭敬地回答道：“是……是的，执事阁下。是一些结构扭曲、充满亵渎感的仪式符号的临摹，与我们发现的邪恶仪式痕迹有部分相似之处，可能指向某个我们尚未完全了解的隐秘存在或组织。” 他谨慎地没有提及任何具体途径名称，以免误导。
那位戴着金丝眼镜、学者气质的随行人员总部的高级研究员埃弗里特先生立刻在自己的笔记上快速记录着什么。
史蒂文森执事点了点头，看向那位气质沉静、穿风衣的中年男子：“索斯特，你怎么看？”
被称为索斯特的男子声音低沉而肯定：“执事，我认为对方的目的不仅仅是收集灵魂这么简单。这种规模的行动，很可能是在准备某个大型仪式，或者……在寻找什么东西 ，那辆马车里的存在，或许是事情的关键。”
“我同意索斯特的看法。”史蒂文森执事表示认可，“对方很谨慎，懂得利用城市灵性背景的混乱来隐藏自身。贸然的大规模搜查效果有限。”他转而看向那位恬静的修女，“蕾拉修女，你的‘宁静之盘’有感应吗？”
被称为蕾拉的修女微微低头，轻声道：“执事阁下，这片区域的灵性之海确实存在深沉的‘暗流’，尤其是在东南方向，充满了痛苦、怨念与一种……冰冷而纯粹的恶意。但源头被多层伪装和干扰，难以准确定位。”
会议在紧张而高效的问答中进行着。克莱恩和李默作为低序列成员，主要是旁听和补充一些细节。克莱恩谨慎地陈述了自己作为“占卜家”的模糊感知，而李默则扮演着灵性直觉敏锐的新人，提供的线索都与已知情报吻合，没有逾越。
史蒂文森执事的专业、冷静和对局势的精准把握，给所有人都留下了深刻印象。他很快做出了部署：由他亲自坐镇指挥；索斯特带领部分总部人手，配合邓恩小队，加强对重点区域的监控与情报刺探；蕾拉修女和研究员埃弗里特先生则专注于从灵性追踪和历史文献角度寻找邪恶仪式与符号的源头；所有行动以隐秘和精准为首要原则。
“我们身处黑夜，更应懂得耐心与等待的价值。”史蒂文森执事最后总结道，目光扫过全场，带着安抚与力量，“女神在注视着我们。我们会找出这些亵渎生命的阴影，予以净化，在此期间，所有人保持警惕，恪守职责，不能让他们看出端倪。”
会议结束后，众人各自领命散去。克莱恩和李默回到办公区，心情并未因强援到来而轻松多少。圣者的判断证实了局势的严峻，而那辆神秘马车和高位格观察者的存在，更是像两片浓厚的阴影，笼罩在廷根上空。
“感觉怎么样？”李默用意念问道。
“压力更大了。”克莱恩诚实回答，“一位圣者就在身边，感觉……无所遁形。”他下意识地摸了摸口袋里的阿兹克铜哨和安提哥努斯家族笔记。
“高位格者的感知确实敏锐，但只要不主动暴露关键物品或异常灵性，他们通常不会刻意探查自己人。”李默安慰道，随即语气微沉，“不过，老尼尔那边……我的小影子们看到他刚才去了一家当铺。”
克莱恩的心猛地一沉。去当铺？这意味着老尼尔的经济问题已经迫在眉睫到需要典当物品的地步了！在圣者抵达、局势紧绷的当下，这绝不是一个好信号。
“必须尽快想办法！”克莱恩焦急地思索着，“下次塔罗会就在明天下午……希望‘倒吊人’能带来足够的‘代价’。”
就在这时，邓恩队长走了过来，脸色严肃地对克莱恩和李默说：“史蒂文森执事要求查看近期所有与异常事件相关的原始物证和记录，包括你们之前提交的那些报告底稿。克莱恩，塞巴斯蒂安，你们去档案室，协助埃弗里特先生进行整理和调阅。”
“是，队长。”
新的任务下达，两人暂时压下心中的忧虑，投入到了紧张的工作中。圣者的到来，像一块投入湖面的巨石，激起了巨大的涟漪，将所有人都卷入了更急速的旋涡。廷根的舞台，灯光已然全部亮起，只待所有演员就位，上演那无法预知结局的剧目。而隐藏在克莱恩身边的“暗影”，则在这愈发紧绷的局势中，更加谨慎地编织着自己的计划，试图在那既定的悲剧发生前，抓住那一线微弱的希望。
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