朔方军镇的尘埃尚未完全落定，一份以特殊渠道、绝密方式传递的绢信，便跨越千山万水，悄无声息地呈送到了神都紫宸殿，武则天的御案之上。信上没有署名，但那铁画银钩、自带一股睥睨之势的笔迹，武则天一眼便知来自何人。
她屏退左右，独自在摇曳的烛光下展开这封密信。信的内容言简意赅，直指核心：
其一，外邦贺礼，可尽收之，此乃畏威，非怀德。边军人事，有功者擢，有隙者调，务使如臂使指。另，传檄诸蕃：武周疆界，自即日起，向外推进五十里。界碑所至，即为王土，擅越者，视同宣战。帝国疆域，寸土不让。
看到这里，武则天凤目之中精光一闪。好大的气魄！不仅要接受胜利的果实，更要借此机会，主动扩张帝国的战略缓冲区，将边境线实实在在地向外推移。这不是商议，而是通知，是那个男人在以一种不容置疑的方式，为她，也为武周，划定未来的疆域蓝图。她仿佛能看到，当这道檄文传遍四方时，那些刚刚被吓得胆寒的外邦首领，脸上会是何等精彩的表情。这份霸道，与她内心深处开疆拓土的雄心不谋而合。
然而，信的第二部分，却让她的目光骤然凝固，心头剧震：
其二，请陛下即日下旨，公告天下，以‘手段酷烈，有伤天和，恐失仁德之名’为由，罢黜秦赢一切军职，令其速返神都，闭门待参，接受朝廷审查。
一瞬间，武则天几乎以为自己看错了。罢黜？待参？审查？刚刚立下不世之功，以雷霆手段震慑万邦的统帅，转眼就要被自己亲手打下尘埃？
但仅仅是一瞬间的错愕之后，一股冰流般的明悟瞬间涌遍全身。她握着信纸的手指微微用力，指尖甚至有些发白，不是愤怒，而是因为看透了这背后深沉的、冷酷到极致的帝王心术。
他不是在请求，他是在布一个更大的局。
北疆的血腥手段，效果显着，却也必然在朝野内外引发巨大的争议和非议。那些清流言官，那些对武周政权本就心怀不满的势力，那些隐藏在暗处的敌人，正愁没有攻讦的借口。此刻，若她大力褒奖秦赢，固然能彰显武功，却也等于将所有的舆论火力都吸引到了她和秦赢身上，坐实了“残暴”之名，给了反对者口实。
而主动将其“罢黜”，看似自断臂膀，实则是一招以退为进、引蛇出洞的绝妙好棋！
此举，首先可以向天下人，尤其是那些心怀恐惧的士民展示：朝廷（或者说她武则天）是明辨是非、重视“仁德”的，即便是立下大功的将领，若行事过激，亦会受到惩处。这能极大地缓和民间因北疆惨状而产生的恐惧与抵触情绪，将舆论的负面影响降到最低，将“酷烈”之名暂时从朝廷和她本人身上剥离。
其次，也是更重要的一点——这是在主动制造裂痕！一个功高震主、手段酷烈、又被皇帝猜忌罢黜的边将……这对于那些潜藏在朝堂之下、一直苦于没有机会兴风作浪的魑魅魍魉来说，是何等诱人的信号？他们会不会认为帝将与相疑，有机可乘？会不会迫不及待地跳出来，或弹劾攻讦，或试图拉拢，或暗中串联？
届时，谁在真心为国，谁在包藏祸心，谁在首鼠两端，都将在这面被刻意制造出来的“裂痕”之镜下，无所遁形！
“好一招……弃子诱敌，请君入瓮！”武则天心中暗赞，同时也感到一丝凛然。这已不仅仅是军事上的谋略，而是将政治、人心、舆论都算计到了极致的权谋之术。他将自己化作最诱人的饵，抛入神都这潭深水，只为将隐藏的鱼鳖虾蟹，一网打尽！
人性不可测，人心易可控。 武则天深深吸了一口气，信纸上这最后一句，如同点睛之笔，道破了所有权术的本质。秦赢正是利用了人心的复杂与脆弱——对强者的恐惧、对弱者的轻视、对权力的贪婪、对混乱的期待——来布局。
她缓缓将密信凑近烛火，看着那冰冷的文字在火焰中蜷曲、焦黑、化为灰烬。跳动的火苗映在她深邃的凤眸中，仿佛也点燃了她胸中的斗志。
“罢黜……回京待参……”她低声重复着这几个字，嘴角缓缓勾起一抹与秦赢信中语气如出一辙的、冰冷而睿智的弧度。
她明白了。这盘棋，尚未结束。北疆的战场只是序幕，真正的较量，将在神都这座无形的战场上展开。而她与那位远在边关的“同谋”，将继续联手，演一出“君臣相疑”的大戏，静待那些沉滓泛起。
“传旨。”她抬起头，声音恢复了帝王的威严与平静，对着空荡荡的大殿说道，仿佛秦赢就在眼前对弈。
一场针对内部、更为凶险的清洗与肃清，随着这封密信的燃尽和一道即将颁布的“罢黜诏书”，悄然拉开了序幕。两位跨越时空的帝王，以其冷酷的心术与绝对的默契，再次落子，目标直指帝国肌体最深处的毒瘤。
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