晨光穿疏棂，洒在紫檀木案的宣纸上，将案头那盏新沏的茶映得汤色澄明。
周府管家佝偻着身子——往日虽也见他鬓发染霜，今日却连脊背都似弯得更甚。
“身体抱恙？”宋霁搁下笔，指尖还沾着墨，眼神骤然凝住，方才还平和的语调瞬间添了急切，“何时的事？怎的先前半字未提？”她身子微微前倾，绣着缠枝莲的裙摆随动作轻晃，满室的茶香仿佛都被这突如其来的消息冲散了几分。
管家双手交叠在身前，枯瘦的手指攥着衣角，声音比动作更显虚弱，每说一字都似要费些力气：“回公主的话，老夫人身子不爽利，已有些日子了。怕扰了公主心绪，一直没有透出太多的风声。”他说着，又躬了躬身，额角竟渗出细密的汗珠，顺着皱纹滑下。
“怎么从没听起过！”宋霁猛地起身，椅脚在青砖上划出一道轻响。她往前迈了两步，身旁的春画连忙上前，伸手稳稳扶住她的胳膊。宋霁望着管家苍白的脸色，眉头拧得更紧：“现下老夫人身体状况如何了？可有请大夫诊治？”
“请了三位大夫来看，都查不出什么症结，只说老夫人是积年的身子虚，近来又受了些凉，一直卧床静养，连饭也吃得少了。”管家垂着眼，声音里满是无奈，“老夫人今日勉强撑着精神，让老奴送来这些东西，还嘱咐说，莫要让公主为她挂心。”
宋霁听着，指尖微微收紧。她沉默片刻，声音渐渐放缓，褪去了方才的急切，多了几分温软：“我知晓了。你来这一路也辛苦了，暂且先回去歇息吧。午后我便带着人，亲自去周府看老夫人。她的心意，我收下了。”说罢，她示意春画取过桌上的银锭，递到管家手中。
“多谢公主殿下挂念！老奴代老夫人谢过公主！”管家接过银锭，连忙躬身行礼，枯瘦的脸上终于露出几分暖意。
宋霁倚着春画的力，重新坐回椅上。
宋霁她望着管家踉跄着转身离去的背影，抬手揉了揉眉心，轻声对春画道：“去请一趟林公子，还有王医师，再让厨房炖些燕窝粥，午后一并带去。”春画应声点头，转身退了出去。
晨光依旧明亮，却似比方才多了几分牵挂的暖意。
宋霁静坐案前，指尖无意识地摩挲着宣纸边缘，将方才写好的字洇出一小片墨痕。
春画轻手轻脚地端来新茶，见她这般模样，柔声劝道：“公主且宽心，老夫人吉人自有天相。林公子医术高明，定能诊出症结。”
午后的周府静得出奇。朱漆大门缓缓开启，老管家早已候在门前，见公主车驾到了，急忙上前相迎。他步履比清晨时更加蹒跚，却仍强打着精神引路。
穿过两道垂花门，便是老夫人的院落。院中的紫藤花开得正盛，淡紫色的花穗垂落如瀑，这倒是上次来她没有注意到的。
“公主小心台阶。”老管家低声提醒，伸手推开正房的雕花木门。
屋内药香弥漫，混着淡淡的檀香。周老夫人靠在榻上，面色苍白得让人心惊。她见宋霁进来，挣扎着要起身，却被快步上前的宋霁轻轻按住。
“快别起身。”宋霁在榻边坐下，握住老夫人枯瘦的手，只觉得冰凉得厉害，“您身子不适，怎么也不早些告诉我？”
老夫人笑了笑，眼角的皱纹深了几分：“不过是老毛病，养几日就好了，何必让公主您操心。”她说话时气息微弱，每个字都像是从胸腔里艰难地挤出来。
这时，春画引着林公子与王医师进了屋。林公子一袭青衫，眉目清俊，上前行礼后便在榻前坐下，仔细为老夫人诊脉。他的手指轻轻搭在老夫人的腕间，眉头渐渐蹙起。
“如何？”宋霁忍不住问道。
王医师补充道：“可否让微臣看看近日所用的方子？”
老管家连忙取来药方，林公子与王医师一同细看，不时低声交谈。宋霁坐在一旁，看着老夫人强打精神的模样，心里一阵发酸。她示意春画将炖好的燕窝粥端来，亲自舀了一勺，轻轻吹凉后递到老夫人唇边。
“多少用一些。”她柔声劝着。
老夫人勉强咽下几口，便摇头不肯再吃。这时，林公子忽然抬头问道：“老夫人近日饮食如何？可曾用过什么特别的东西？”
老管家思索片刻，忽然道：“说起来，上月府里得了一盒上等的血燕，老夫人用了小半个月，身子反倒一日不如一日了。”
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