石根那句“看里面”的 cryptic 发言，让营地的气氛变得有些微妙。一种无形的压力，仿佛从南方的丛林转移到了每个人的内心深处，像一层潮湿的薄雾，无声地渗透进每一次呼吸，每一次心跳。
阿古试图用他标志性的乐观（或者说没心没肺）来驱散这种诡异感：“看里面？看我胃口好不好吗？放心，好得很！就是莉莉姐的饼要是能再软点就更好了……”他故意拍着自己结实的肚皮，发出响亮的声音，试图制造一点欢乐的涟漪，但那笑声在凝滞的空气里显得有些单薄，很快便沉没了下去。
莉莉却没心思开玩笑。石根的话，结合灰豆那源自本能的、几乎能让皮毛炸裂的恐惧，以及南方势力提供的、效果过于显着的“安神茶”，让她产生了一个大胆得让自己都有些心惊的猜想：那个南方的未知威胁，可能不仅仅作用于物理层面，更会影响……精神？它或许不是直接撕咬肉体的猛兽，而是能啃噬心智的幽灵。
“如果‘它’能让人从内心感到恐惧，甚至从潜意识里催生出幻觉，”莉莉一边更加用力地捣鼓着她的石臼里的草药，仿佛想将那份不安也一并碾碎，一边对眉头紧锁的江屿分析，眼神却因思维的活跃而异常发亮，“那么南方小队给我们的安神草药，可能不仅仅是为了示好或助眠，更是一种…‘防护’？或者一种针对精神冲击的‘缓冲剂’？”
这个想法让江屿心头一凛，仿佛一道冰冷的电流沿着脊椎窜下。他清晰地回想起与狼群对峙时，那种超越寻常野兽凶狠的、掺杂着某种扭曲意志的紧张感；更回忆起独自守夜时，那种被无形之物从黑暗深处注视时，心底无法抑制泛起的、几乎要冻结血液的寒意。如果那种感觉可以被放大、被扭曲……如果恐惧本身能成为武器，那么他们面对的将是何等可怕的敌人？
“我们需要测试一下。”江屿下了决心，声音低沉而坚定，“但不是用毛球。”他的目光投向角落里那个小小的身影。小家伙终于醒了，但眼神迷离，仿佛隔着一层毛玻璃看世界，走路还有点打晃，对最爱的肉干都只是懒懒地掀了掀眼皮，毫无兴趣。它只是蹲在帐篷的阴影下，用一种前所未有的、近乎忧郁的姿态，歪着小脑袋，一动不动地望着被树冠切割成碎片的天空，仿佛在思考“我是谁？我在哪？昨天那口没嚼碎的肉干是不是我‘本我’的体现？”这类终极哲学问题。那模样，既滑稽，又莫名地让人心头沉重。
莉莉的行动力再次爆表。她将所剩不多的安神草药小心翼翼地研磨成更细的粉末，力求每一份药效都能被充分利用。她将这些粉末混合进她正在反复改良的、粗糙的谷物粉中，再加入一点点珍贵的、色泽金黄的野蜂蜜（这来自阿古上一次鬼哭狼嚎冒险掏蜂窝的成果，代价是他肿了三天的腮帮子），试图制作出一种便于携带和储存的“抗焦虑压缩饼干”。
过程依旧充满挑战，几乎是对耐心和厨房技艺的终极考验。第一次尝试，饼干硬得能当石头用，阿古不信邪地咬了一口，龇牙咧嘴地声称“这玩意儿扔出去绝对能砸晕一头不长眼的野猪，防身效果一流！”。第二次，她稍微多加了点水试图改善硬度，结果火候没掌握好，直接烤成了一堆焦黑的、散发着苦味的炭块。失败的烟雾缭绕在营地，增添了几分焦躁的气息。
直到第三次，在几乎耗尽了一半的试验材料后，她才勉强成功。成品依旧其貌不扬，颜色深褐得像块土坷垃，表面粗糙得能磨手，但至少能用牙齿费力地咬动，并且仔细品味，能尝到一丝草药的清苦和蜂蜜那若有若无的、带来慰藉的微甜。
“嘿！成功了！这叫‘莉莉牌定心丸’！”莉莉抹了把额头的汗，脸上终于露出一丝疲惫而满足的笑意。阿古拿起一块，在手里掂量了一下，感受着那沉甸甸的分量，给出评价：“名字不错，就是不知道吃下去，到底是定心，还是主要靠硌牙来转移注意力。”
这次“活体实验”的志愿者是阿古自己。用他的话来说，充满了豪迈与自信：“我胆子最大，心理素质最好，神经像老树根一样粗壮，最适合这种前沿科研！总不能让江队你来试，你要是出点啥问题，谁带队？毛球？它现在只关心宇宙真理。”
在江屿隐含担忧和巴勒毫不掩饰的紧张注视下，阿古像完成一项庄严使命般，皱着眉头，就着一小口水，艰难地啃完了一整块“定心丸”。他咀嚼得很慢，腮帮子因用力而鼓起。几分钟后，他咂咂嘴，仔细体会着：“味道……层次丰富，就是有点拉嗓子…嗯…身体暖乎乎的，但心里…好像没啥特别感觉啊？该毛毛的还是毛毛的，老觉得有东西在看我后背，跟之前差不多…”
实验似乎失败了。或者，这饼干的效果远不如直接饮用安神茶来得立竿见影？一种淡淡的失望在莉莉眼中蔓延。
然而，细心的莉莉却注意到，平时最容易焦躁、对任何风吹草动都反应过度的毛球，在阿古吃下饼干后，似乎…平静了一些？它不再执着于45度角仰望天空思考哲学，那迷离的眼神渐渐聚焦，它甩了甩脑袋，像是驱散了某种迷雾，然后慢慢踱到阿古脚边，用脑袋轻轻蹭了蹭他的裤腿，喉咙里发出细微而满足的咕噜声，最终在他脚边趴了下来，蜷成一团，恢复了平时那种懒洋洋的、对肉干之外事物缺乏兴趣的姿态。
“也许…不是没效果，”莉莉若有所思，目光在恢复正常的毛球和依旧嚷嚷“没感觉”的阿古之间来回移动，“而是效果比较微妙，或者…它的作用方式并非直接消除恐惧，而是像一层隔膜？而且，可能只对‘敏感个体’——比如感知远超人类的毛球——作用才明显？”
江屿看着这一切，心中有了计较。他让莉莉将剩下的几块“定心丸”用油纸小心包好，贴身收藏。“也许关键时刻能用上，哪怕只能提供一丝微不足道的缓冲。”他的目光变得深邃，望向南方那仿佛永无止境的、墨绿色的林海，“接下来，我们要搞清楚两件事：第一，石根说的‘看里面’，到底是什么意思，是看自己的内心，还是看团队的内部？第二，独眼和他的手下在等的‘信号’，到底是什么，是外部的攻击讯号，还是……我们内部某个人的崩溃？”
谜团的核心，似乎正在从外部具象的威胁，悄然转向内部——每个个体那幽深难测的内心，以及人与人之间那脆弱而复杂的联结。
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