根据“指向符”的指引，墨寻在荒芜死寂的虚界地貌中穿行了近一日。
途中遭遇几波虚界生物，皆被他以提升后的实力轻松解决，对自身力量的掌控也越发纯熟。
终于，在穿越一片侵蚀神识的灰色沼泽后，前方出现了一片相对完整的青铜建筑群遗迹，风格与那虚空飞舟同源，规模较小，似是一处前哨。“指向符”清晰地指向遗迹中心。
墨寻隐匿气息潜入。靠近中心广场时，他察觉到数道熟悉气息——陆琛的沉稳凌厉，血鸠的血煞，幽狐的阴柔，甚至还有黑牙那厚重的土元波动，只是黑牙气息萎靡，显然带伤。
然而，场中气氛紧绷。陆琛等人正与另一伙人对峙。
对方仅有五人，但气势不凡。为首是一名锦袍青年，面容倨傲，修为竟达化灵境四重！身后四名青衣护卫，眼神锐利，均有化灵境二、三重实力。这伙人并非沧溟宗弟子，其衣饰功法路数，墨寻从未见过。
“司徒弘，此地乃我巡天司先占，阵盘亦是我等布下，你意欲何为？”陆琛声音冷峻，隐含怒意。
那名为司徒弘的锦袍青年把玩着一枚灵珠，嗤笑道：“陆队长，虚界遗迹，何时成了你巡天司私产？我司徒家看此地风水尚可，借来用用，是给你们面子。”他目光扫过疲惫的巡天司众人，尤其在伤者身上停留，语带轻蔑，“就凭你们现在这残兵败将，能守住几日？不如由我司徒家接手，布下‘九转青木大阵’，方可保此地无恙。”
陆琛面色铁青。对方虽言语嚣张，却点出实情。他们一路苦战，消耗巨大，黑牙为护众人更伤及元气，此刻战力大损。而司徒家几人气息饱满，那护卫首领更是隐隐给他威胁之感。硬拼，胜算渺茫。
可若退让，不仅颜面扫地，后续行动也将受制。
就在僵持之际，墨寻自阴影中缓步而出，气息压制在化灵一重巅峰，面带风尘之色。
“陆队长，诸位师兄，幸不辱命，找到此处。”
“莫尘师弟！”黑牙面露喜色。陆琛眼中讶色一闪而过，微微颔首。血鸠与幽狐则目光微凝，再次打量墨寻。
司徒弘瞥了墨寻一眼，见其修为低微，不屑一顾：“又来一个凑数的？沧溟宗当真无人了？”
墨寻不理其讥讽，对陆琛道：“队长，我来时于东南三十里外，发现一片石林，内有稳定空间节点，虚界生物稀少，或可暂避。”
此言一出，司徒弘眉头微蹙，身后护卫首领亦低声传音。他们显然不知此信息。
陆琛立刻会意，这是墨寻在施压，表明己方并非无路可走。他冷哼一声：“既如此，此地便让与你们司徒家。我们走！”
司徒弘眼神闪烁，权衡片刻，终究不愿为这残破据点与尚有底牌的沧溟宗队伍死磕，冷哼一声，带人占据中央建筑。
陆琛带队迅速离开，朝东南方向行去。
途中，陆琛传音询问：“莫尘，石林之事……”
墨寻回道：“队长放心，石林确有其地，空间稳定，足以休整。详情容后禀报。”
陆琛深深看了墨寻一眼，不再多言。此子独自穿行虚界安然归来，又能提供关键信息，绝非表面那般简单。
队伍沉默前行，暂脱困局。但墨寻能感觉到，血鸠与幽狐审视的目光依旧如芒在背。这司徒家的突然出现，亦给本就诡谲的虚界局势，增添了新的变数。
一行人抵达墨寻所说的石林。此地怪石嶙峋，如同天然迷宫，中心区域空间波动确实相对平稳，残留着些许古老禁制的痕迹，形成了一道天然屏障，虚界生物踪迹罕至。
陆琛立刻安排赵明、周骁布下预警阵法，众人终于得以喘息，处理伤势，恢复真元。
墨寻寻了个僻静角落调息，并未完全沉浸其中，一半心神依旧警惕四周。约莫一个时辰后，陆琛的声音在他耳边响起：“莫尘，过来一下。”
墨寻起身，来到陆琛临时开辟的一处石洞。
“坐。”陆琛示意，目光锐利地看着他，“说说吧，你是如何找到那里的？还有这一路的遭遇。”
墨寻早已准备好说辞，半真半假道：“弟子穿越裂隙后落单，凭借对空间波动的些许感应，一路躲避危险，偶然发现那飞舟遗迹，感觉其中或有线索，便冒险进入其外围探索。后来感应到队长你们的气息，便循着找来。至于那石林，是途中为躲避一群‘蚀金蚁’，偶然发现的。”他隐去了核心大殿、虚空碑、星辰源液等关键机缘。
陆琛静静听完，未置可否，沉吟片刻道：“你独自穿行虚界，能安然归来，实属不易。你既已接触到那飞舟遗迹，又遇上了司徒家的人，有些关于沧溟界势力分布的情况，也该让你知晓，以免日后吃亏。”
“请队长解惑。”墨寻适时表现出好奇。
陆琛缓缓道：“修行之路，凝元筑基，化灵凝魂，神藏洞开方可称一方高手。宗门之内，寻常执事多为神藏境，各峰核心弟子若积累足够，亦可晋升此境，如你见过的冷凝锋执事。而宗门长老，至少需洞虚境，方能参悟虚空，担当大任。各峰峰主，更是需达悟道境，明心见性，触摸大道法则。”
“那我巡天司？”墨寻问道。
“巡天司独立七峰之外，直属于宗主与长老会，权柄极重，监察各界，应对外敌。故司内成员实力普遍强于七峰同阶，选拔极为严格。铁刑执事便是神藏境后期，司内更有洞虚境乃至悟道境的强者坐镇。”
墨寻点头，这与他的认知基本吻合。
陆琛继续道：“而沧溟界内，除我沧溟宗外，尚有诸多势力。青玄、赤炎、白帝、玄冰四大一等帝国，各有底蕴，其内亦有悟道境老祖坐镇，虽奉沧溟宗为尊，却拥有高度自治。其下如燕国等附属国不计其数。”
“此外，便是如司徒家这般，传承久远，底蕴深厚的隐世家族或古老宗门。”陆琛语气凝重了几分，“他们大多避世而居，或占据某些秘境、小世界，不同世事，但实力不容小觑，其中顶尖者，甚至不弱于一等帝国。这司徒家，便是以阵法闻名的一个隐世家族，其祖上出过悟道境大能，如今虽声势不如往昔，但族内必有洞虚境老祖存世。故而他们行事，有时并不十分忌惮我沧溟宗。”
“至于敌对势力，”陆琛眼神转冷，“北境有‘玄阴教’，行事诡秘，与我宗摩擦不断；西荒则有‘地煞门’、‘阴煞宗’等邪道盘踞，时常作乱。虚界之中，更是危机四伏，除了本土魔物，也需提防其他未知势力的渗透。”
墨寻心中凛然，对沧溟界的势力分布有了更清晰的认知。沧溟宗虽是霸主，但并非一手遮天，内外皆有强敌环伺。这也解释了为何司徒家敢如此嚣张。
“多谢队长告知。”墨寻郑重道。
陆琛摆摆手：“你天赋异禀，心性亦佳，未来必非池中之物。提前了解这些，对你有利。下去好好休整吧，此地虽暂安，但虚界危机四伏，需尽快恢复战力。”
墨寻行礼退出，心中却思绪翻腾。司徒家的出现，隐世家族的存在……这潭水，比他想象的更深。而李扈背后的黑手，恐怕就隐藏在这些错综复杂的势力之中。
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