陆景恒牵着黑狮子往村里走，刚把马缰拴在晒谷场旁的老槐树上，就围过来一群半大的孩子。他们攥着衣角，怯生生地往马边凑，小脸上满是惊奇——黑狮子鬃毛油亮，肌肉线条流畅，暗银色马铠在阳光下闪着光，比他们见过的任何牲口都要神骏。
“哇，这马真壮！”一个扎着羊角辫的小姑娘小声感叹，伸手想摸又不敢，手指悬在马鬃旁轻轻颤抖。黑狮子倒也温顺，只是打了个响鼻，没半点暴躁模样。陆景恒看着孩子们的模样，摘下头盔放在马鞍上，露出一张年轻的脸，笑着说：“别害怕，它不咬人。”
此时晒谷场已经聚满了人，被俘的山贼被村民们围在中央，一个个垂头丧气地蹲在地上，双手还被粗布捆着。围观的村民分成了两派：有几个中年妇人红着眼圈，拉着山贼里的后生哭，说那是自家远房亲戚，被老鸹岭的人逼着落了草；另一边则站着几个汉子，指着山贼骂骂咧咧，他们的田地曾被山贼糟蹋，粮食也被抢过，脸上满是愤懑。
“神君爷，这是俺家二小子啊！他是被掳上山的，不是自愿当山贼的！”一个老妇人跪在陆景恒面前，连连磕头，“求您开恩，放了他吧，俺们娘俩给您做牛做马！”
“神君不能放！他们抢过俺家的粟米，还砸坏了俺的陶锅！”一个络腮胡汉子上前一步，指着蹲在地上的一个山贼怒吼，“这种祸害，就该送官问罪！”
场面顿时乱了起来，求情的、控诉的声音混在一起。陆景恒抬手压了压，声音不大却带着威严：“都安静。处置这些人，得听大家的意思，但不能乱。”他转头吩咐丰，“去把瓜子和老副村长叫来，到我屋里议事。”
进屋刚坐下，丰就率先开口：“神君，依俺看，这些山贼里没几个好东西，不如卖到王都的奴隶市场，换些粟米和工具，也能给村里添点进项。”他常年跟商人打交道，最先想到的就是实际利益。
“不行不行。”瓜子连忙摆手，“丰哥你不知道，这里面有大半人都是被逼的，以前都是附近村里的农户，就因为天旱没饭吃，才被大当家的哄上山。他们没干过烧杀抢掠的勾当，就是偶尔抢点粮食，罪不至卖为奴隶。依俺看，愿意留下来的就收了，让他们种地干活，也算给他们条活路。”
老副村长捋着花白的胡子，沉吟着说：“老朽觉得，该分情况处置。要是村里有亲戚愿意认领的，就让亲戚领回去管教；没人认领的，再卖到城里，也算是给他们一个惩戒。”
陆景恒点点头，这三种说法各有道理，但他更倾向于宽仁——柳溪村正缺人手，这些山贼虽然是俘虏，却也是劳动力。“这样，召开村民大会，让大家自己决定。”他站起身，“把战俘都带到广场上，公开处置。”
消息一传开，全村人都涌到了村中央的广场。陆景恒站在石台上，高声说道：“凡是战俘里有亲戚在村里的，现在就可以上前认领，领回去后要严加管教，再敢为非作歹，连坐处置！”
话音刚落，就有十几个村民上前，拉着自家亲戚的手往人群外走。那些被认领的山贼，一个个红着眼圈，对着陆景恒连连磕头道谢。剩下七个后生，孤零零地蹲在原地，眼神里满是绝望。
“剩下的人，大家看看，这里面有没有烧杀抢掠、十恶不赦之徒？”陆景恒问道。村民们围上去仔细辨认，议论了半天，一个老者站出来说：“神君，这几个娃都是附近石洼村的，俺认识。他们就是去年天旱没饭吃，才被老鸹岭的人拉走的，没干过伤天害理的事，最多就是帮着搬过粮食。”
陆景恒松了口气，朗声宣布：“既然如此，给你们两条路——愿意走的，我给你们每人两斤粟米当盘缠，自寻出路；愿意留下来的，就留在柳溪村，和我们一起种地盖房，顿顿有饭吃。另外，你们在山寨里有家属的，也可以回去把家属接下山，村里一并安置。”
七个后生愣了半天，反应过来后“扑通”一声全跪下了，磕头如捣蒜：“俺们愿意留下来！谢谢神君爷！”
“丰，你统计一下新来的户数，不管是一个人还是一家人，都算一户。”陆景恒吩咐道，“按户数盖房子，必须保证一户一座，用料扎实点，别糊弄。”
“神君，要是就一个人，也给盖一座房子？”丰有些惊讶，在他看来，单身汉住集体棚子就行。
“一个人也是一户，得让大家有归属感。”陆景恒坚定地说。他又转向老副村长：“老村长，安排人给这些后生做顿热乎饭，让他们好好歇歇。”
广场旁的灶房里，一口大铁锅正煮着粟米粥，黄澄澄的粥香飘得老远。新来的几个后生盯着铁锅，口水直流，手里的粗陶碗都快攥碎了。等粥盛上来，他们狼吞虎咽地喝着，烫得直咧嘴也舍不得松口，眼泪混着粥水一起往下流——这是他们半年来第一次喝到纯纯的粟米粥。
安排好这些事，陆景恒把丰、老副村长和瓜子叫到一起：“接下来一段时间，村里的核心任务就是盖房子。工具和木材要是不够，就去找王都的赵老板换。”他从怀里掏出五个玻璃珠和几个打火机，递给丰，“这个当定金，要是不够，就用打火机换，赵老板识货。”
他顿了顿，又叮嘱道：“跟赵老板交易的时候，别把价格压得太死，给人家留点利润。做生意得长远，以后打交道的地方还多着呢。”
“神君放心，俺知道分寸。”丰小心翼翼地把玻璃珠和打火机收好，这可是换物资的宝贝。
“神君，这个生意交给我吧！”姬生突然从人群里跑过来，脸上带着急切，“我常年跟各国商人打交道，跟赵老板也认识，谈价格肯定比丰兄更有经验。”
陆景恒笑了笑：“多谢姬先生好意，不过我们还有去鲁国的大事要商议，换物资的事让丰他们处理就行，不劳烦你。”姬生虽然靠谱，但他的重心在鲁国，没必要在这种小事上分心。
姬生只好作罢，刚要开口说鲁国的事，丰就急匆匆地跑了回来，脸色都变了：“神君！村口来了一队人马，说是秦国的使者，要见您！”
“秦国使者？”陆景恒猛地站起身，心里咯噔一下。他在柳溪村行事一直很低调，怎么会被秦国盯上？难道是上次在王都用玻璃珠换物资，动静太大了？
“他们怎么找到这里的？”瓜子也皱起眉，秦国在各国中势力最强，行事霸道，要是被他们盯上，可不是好事。
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