安宁镇，东街口
那十几名追杀桃夭夭的化劲强者，此刻全然没了追杀目标时的威风。
他们衣衫褴褛，鼻青脸肿，气息萎靡，活像一群被壮汉蹂躏过的地痞流氓。
为首的刀疤脸汉子捂着断裂的肋骨，啐出一口带血的唾沫，眼神里充满了憋屈和后怕。
“他娘的……那三个到底是什么怪物？！”
他声音嘶哑，回想起刚才的经历，依旧不寒而栗。
他们循着直觉和桃夭夭残留的一丝气息，追踪到了安宁镇附近。
本以为能手到擒来，却不料在镇外荒坡，撞见了三个看似普通的路人——一个文士，一个壮汉，一个素衣女子。
他们只是不耐烦地瞥了这群不速之客一眼。
然后……就没有然后了。
那壮汉似乎嫌他们吵，随手一巴掌，掌风如同实质的山岳，将他们十几人直接拍进了土里。
那文士似乎嫌他们挡路，袖袍随意一挥，他们便如同滚地葫芦般飞出数十丈，筋骨欲裂。
那女子甚至没动手，只是冷冷地看了他们一眼，所有人便如坠冰窖，内力运转瞬间凝滞。
若非那三人似乎完全没把他们放在眼里，懒得下杀手，他们此刻早已是坡上的肥料了。
“老大，现在怎么办？”一个手下哭丧着脸问道。
“点子太扎手了，那桃夭夭肯定被高人救走了！”
刀疤脸脸色阴沉，他何尝不知。但任务失败，回去也是死路一条。
他咬了咬牙：“先进这小镇看看，弄点伤药，再打听打听消息！”
一行人互相搀扶着，狼狈不堪地挪向安宁镇。
他们觉得自己今天真是倒霉透顶，仿佛被衰神附体。
然而，他们不知道的是，他们的厄运，才刚刚开始。
小镇集市，喧嚣扰攘。
李剑直提着一个空篮子，面无表情地穿梭在人群中。
店里盐罐和酱油瓶都空了，王掌柜便打发他出来采购。
他对周围的叫卖声、嬉闹声充耳不闻，眼神只专注于寻找卖调料的铺子。
就在这时，那十几名形容狼狈的化劲高手，跌跌撞撞地闯入了集市。
他们的出现，与这平和的小镇格格不入，立刻引来不少好奇和警惕的目光。
刀疤脸等人正憋着一肚子火无处发泄，看到周围平民的眼神，更是烦躁。
而这时，他们看到了提着篮子、衣着朴素、以及在他们感知中气息近乎于无的李剑直。
一个落单的、看起来很好欺负的乡下青年。
恶向胆边生。
“小子！”刀疤脸的一名手下，一个三角眼汉子，恶声恶气地拦住了李剑直的去路。
“身上有钱吗？借点给爷几个治伤！”
他们习惯了弱肉强食，即便身受重伤，也下意识地想从更“弱”的人身上找补回来。
李剑直停下了脚步，眼皮都没抬一下，仿佛眼前拦路的不是凶神恶煞的化劲高手，而是一团空气。
他依旧在寻找调料铺的招牌。
这种彻底的无视，比任何嘲讽都更让三角眼暴怒。
“立马的，老子跟你说话呢！”三角眼伸手就想去抓李剑直的衣领。
就在他的手指即将触碰到李剑直的一刹那——
李剑直动了。
他没有看三角眼，也没有任何华丽的招式。
只是提着篮子的手，手腕极其细微地一抖。
一道几乎看不见的、带着阴煞死气的细微寒芒，自他指尖一闪而逝。
“呃！”
三角眼的动作猛然僵住，伸出的手臂凝固在半空。
他的眼睛瞬间瞪得滚圆，瞳孔深处充满了极致的恐惧和难以置信。
一道细如发丝的红线，出现在他的眉心，随即，他整个人如同被抽掉了骨头般，软软地瘫倒在地，气息全无。
他死了。
集市上的人群还没反应过来发生了什么。
刀疤脸等其他化劲高手却看得分明！一股寒意瞬间从脚底直冲天灵盖！
没有惊天动地的对轰，没有眼花缭乱的过招。
只是一个照面，一个他们甚至没看清的动作，一名化劲高手，就这么无声无息地死了！
“你……你到底是什么人？！”刀疤脸声音颤抖，再无之前的嚣张。
李剑直这才缓缓抬起头，但他的目光依旧没有落在他们任何人身上，而是越过他们，看向了街角的一个摊位。
嗯……那里有他需要的酱油。
他仿佛只是随手拍死了一只吵人的苍蝇。
然后，他迈步，继续向前走去。方向，正好是刀疤脸等人所在的位置。
“拦住他！一起上！”
刀疤脸亡魂大冒，嘶声吼道。
性格的本能让他们顾不上伤势，剩余的人疯狂催动内力，各种压箱底的绝学朝着李剑直轰去！
掌风、拳影、刀气……交织成一片死亡之网。
然而，李剑直依旧没有正眼看他们。
他的身影在攻击中如同鬼魅般摇曳、闪烁，每一次细微的挪移，都恰到好处地避开了致命的攻击。
他的手指或点、或弹、或划，动作轻柔得如同抚琴。
但每一次接触，都伴随着一声闷哼或戛然而止的惨叫。
一个化劲高手捂着喉咙倒下，指缝间渗出黑血。
另一个心脏被一道阴煞指力洞穿，眼神瞬间黯淡。
第三个被李剑直随手一拍，看似轻飘飘的一掌，却让他全身骨骼发出不堪重负的碎裂声……
他行走于杀戮之中，却闲庭信步。
他收割着生命，却如同在田间除草。
不过几个呼吸之间，喧嚣停止。
那十几名叱咤风云的化劲强者，已全部变成了冰冷的尸体，横七竖八地倒在集市街道上，脸上凝固着惊恐与茫然。
李剑直停下脚步，站在一具尸体旁，皱了皱眉，因为溅出的血差点弄脏了他的裤脚。
他弯腰，从一具尸体旁捡起掉落的钱袋，掂量了一下，足够买调料了。
他这才仿佛完成了任务，继续朝着卖酱油的摊位走去，自始至终，没有看那些死者第二眼。
集市上的人群早已吓得四散奔逃，空荡荡的街道上，只剩下满地的尸体和浓郁的血腥味。
就在这时，街角缓缓走出一个身影。
那是一个看起来五六十岁的老人，满头白发如雪，白须过长，几乎垂到了胸口。
他面容沧桑，眼神却异常清澈通透，仿佛看尽了人世间的悲欢离合。
他穿着一件多个补丁的旧道袍，背上背着一个旧布袋。
他走到街道中央，看着满地的尸体，又看了看正在摊位前平静地购买酱油和盐的李剑直。
眼中流露出一丝复杂的情绪，有怜悯，有叹息，也有一丝不易察觉的了然。
李剑直买好东西，付了钱，用的正是从那钱袋里拿出的钱，转身准备回去。
看到那白发白须的老人，他平静的脸上露出一丝几乎微不可察的缓和。
他走到老人面前，点了点头，算是打招呼。
“张叔。”他开口，声音依旧没什么起伏，但却带着一丝对长辈的尊重。
这位被李剑直称为“张叔”的老人，正是哑巴张——原名张真言。
他并非天生哑巴。
年轻时，他天赋异禀，能窥探天机，口含谶言，每每出口之事，无不应验。
他曾预言过洪水、干旱、兵祸……然而，这份能力带来的不是尊崇，而是灾厄。
他预言的宁国将兴兵戈，最终却间接导致了他的家人惨死在宁国士兵的刀兵之下。
自那以后，他悲痛欲绝，自断舌根，立誓不再言说天下事，成了哑巴张，漂泊世间。
他年轻时曾与李剑直的师父。
或许是王掌柜？有旧。
还曾抱过年幼的李剑直。
哑巴张看着李剑直，又指了指地上的尸体，摇了摇头，用手比划了几个简单的手势。
他的眼神仿佛在说：“杀孽过重，非是福报。”
李剑直看着哑巴张的手势，沉默了片刻。
然后拎了拎手中的盐和酱油，平静地回答：
“他们挡路了，而且，不像是好人。”
他的理由简单而直接，仿佛这就是天经地义。
哑巴张闻言，微微一怔，随即脸上露出一丝无奈的苦笑。
他看了看忘忧居的方向，又看了看李剑直，最终只是长长地叹了口气，拍了拍李剑直的肩膀，再次摇了摇头，转身蹒跚地离去，背影萧索而神秘。
李剑直目送哑巴张消失在街角，然后拎着新买的盐和酱油，踏过满地的尸骸，如同踏过秋日的落叶，平静地朝着忘忧居走去。
阳光洒在安宁镇的街道上，将血迹照得发亮，也映照着李剑直那孤独而诡异的背影。
新的“肥料”和“材料”已经到位，只是不知道这次，王掌柜的后园菜地，还够不够用。
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