踏入桃源郡界碑的那一刻，不仅仅是流民们发出了劫后余生的欢呼，连李清风和他麾下那些见惯了生死的老兵们，心中也涌起一股难以言喻的暖流与悸动。然而，眼前所见，却让流民们几乎以为自己走错了地方。
记忆中的北地边郡，贫瘠、荒凉，百姓面有菜色，道路坎坷，房屋低矮破败。可如今展现在他们眼前的，却是一派前所未见的景象！
界碑之内，原本尘土飞扬的土路，竟然被一种灰白色、坚硬平整的“石板路”所取代！路面宽阔，可容四辆马车并行，车马行走其上，平稳迅速，再无往日颠簸之苦。道路两旁，甚至还挖有整齐的排水沟渠。
顺着大道向前望去，远处郡城“望北城”的轮廓似乎也高大雄伟了许多，城墙不再是斑驳的土黄色，而是覆盖上了一层同样的灰白色材料，在秋日阳光下泛着坚实的光泽。更令人惊讶的是，城外原本荒芜的空地上，出现了大片大片的工坊区，高耸的烟囱林立（虽然大部分并未冒烟），隐约传来叮叮当当的金属敲击声和木材加工声。
道路两旁的原野上，虽已深秋，依旧能看到不少农夫在田间忙碌。他们使用的农具似乎也与别处不同，更显厚重锋利，翻垦土地的效率极高。田埂沟渠纵横交错，规划得井井有条。
往来商队络绎不绝，驼铃清脆，车马满载着各式货物，不仅有北地常见的皮货、药材，更有许多做工精良的铁器、陶器、甚至还有一车车用草席覆盖、不知是何物的灰白色粉末。商人们脸上大多带着满足的笑意，彼此打着招呼，秩序井然。
“这……这是我们的桃源郡？”刘莽瞪大了铜铃般的眼睛，几乎不敢相信自己看到的。
拓跋野使劲揉了揉眼睛：“俺滴个娘咧，这才多久没回来，咋就又变天了呢？”
荀岳抚须的手微微颤抖，眼中闪烁着激动的光芒：“主公，看来我等不在的这些时日，郡内诸位同仁，并未虚度光阴啊！”
徐元直亦是面露惊异，他虽不谙政事，但也看得出，此地民生之安定，物产之繁盛，远非他处可比，与他沿途所见之凋敝，简直是天壤之别。
李清风心中震撼更甚。他离开时，桃源郡虽在他的规划下打下了初步的工业和商业基础，有了高炉炼铁、标准化生产等雏形，但也绝无眼前这等气象！这不仅仅是量的积累，更是质的飞跃！
“走！回城！”李清风压下心中的激动，大手一挥，率领着庞大的队伍，沿着这奇迹般的“石板路”，向着望北城进发。
他们的到来，早已惊动了郡城。守城士兵远远看到这支衣衫褴褛却队伍严整、并携带着大量流民的队伍，起初还有些紧张，待看清那面熟悉的、虽有些破损却依旧挺立的“桃源自守”青旗，以及旗下那个虽然风尘仆仆却威严不减的身影时，顿时爆发出震天的欢呼！
“是郡守！郡守回来了！”
“快开城门！迎接郡守！”
城门轰然洞开，得到消息的郡府官员、工坊管事、商会代表以及无数闻讯赶来的百姓，如同潮水般涌出城来，夹道欢迎。欢呼声、哭泣声、问候声响成一片。
“主公！您可算回来了！”一个激动得声音发颤的老者排众而出，正是工匠坊的大管事，王老蔫。他如今精神矍铄，腰板挺直，再也不是当初那个唯唯诺诺的老匠户。
“王管事，辛苦你们了！”李清风扶住要行礼的王老蔫，目光扫过他身后那些眼神炽热、充满自豪的工匠和官员们，“我不在的这些日子，郡内能有如此翻天覆地的变化，全赖诸位同心协力！”
“不敢当主公谬赞！”王老蔫激动得老脸通红，指着脚下平整的道路和远处灰白色的城墙，声音洪亮地禀报道：“主公，您出征前留下的‘水泥’方子，俺们几个老家伙带着徒弟们日夜琢磨，改进了煅烧工艺，找到了更合适的原料配比，如今这‘桃源水泥’产量大增，质量也更稳固！铺路、筑城、建房，无往不利！您看这路，这城墙！”
李清风蹲下身，用手指敲了敲坚硬的路面，心中了然。这正是他基于后世知识提出的“水泥”概念，没想到王老蔫他们竟然真的凭着一股韧劲，实现了大规模量产和应用！这简直是基建的神器！
“好！王管事，你立了大功！”李清风重重拍了拍他的肩膀。
这时，一个皮肤黝黑、身材壮实的汉子挤上前来，正是农具坊的负责人赵铁柱。他憨厚地笑着，指着田地里那些新式农具：“郡守，您看！俺按您说的‘力学’原理，改进了犁头和锄头，加了铁边，更耐用，翻地更深！还弄出了那种‘耧车’，播种又快又匀实！今年秋播，效率比往年高了三成不止！”
李清风看着那些设计巧妙、明显提升了效率的农具，心中欣慰。农业是根基，农具的改进意味着粮食产量的潜在提升，能养活更多人口。
“赵铁柱，干得漂亮！”
紧接着，负责郡内财政和商业的钱广上前汇报。这位精明的原户曹，如今已是郡府正式的“市舶司”主事。他脸上带着自信的笑容：“主公，遵照您‘轻徭薄赋、鼓励流通’的方略，属下重新厘定了商税，取消了入城税等杂税，改为按交易额抽取固定税，并建立了货栈、规范了度量衡。如今各地商贾云集，郡内作坊产出不愁销路，商业税收反而比往年增加了五成！而且，我们用水泥修通了通往各矿场、林场的主干道，运输成本大减，原料供应也更加顺畅！”
商业的繁荣，意味着财富的流动和手工业的刺激，李清风满意地点点头。
更让他惊喜的还在后面。墨家传人墨衡与公输家的公输衍联袂而来，这两位技术狂人，此刻也是容光焕发。墨衡小心翼翼地捧着一块排版整齐、字迹清晰的木版，激动道：“郡守！您提出的‘活字’构想，我们与松鹤真人讨论后，选用胶泥刻制单字，烧硬后排版印刷，成功了！您看这印出的文章，字迹清晰，排版灵活，远比雕版省时省力！此物若推行开来，知识传播之速，将远超前人想象！”
活字印刷！李清风心中剧震！这意味着文化垄断将被打破，知识的普及速度将呈几何级数增长！对于教化百姓、培养人才有着不可估量的意义！
“妙极！此乃功在千秋之举！”李清风毫不吝啬地赞誉。
最后，一身道袍、仙风道骨的松鹤真人，带着他的弟子走上前来。老道士手中捧着一个密封的瓷瓶，神色肃穆中带着一丝激动：“无量天尊！郡守，您出征前所言的‘霉菌’之神效，贫道与弟子们历经数百次尝试，终于从发霉的瓜果上，分离培养出您所说的‘青霉素’粗提物！虽效力尚不稳定，提取艰难，但确已救治了数十例以往必死的‘金疮痘’（败血症）和严重发热之症！只是……此物难以保存，且用量需极其谨慎，稍有差错，反而会加速患者死亡。”
青霉素！尽管还是粗制品，尽管还有诸多缺陷，但它的出现，意味着在这个时代，许多原本致命的细菌感染，有了被治愈的可能！这对于军队伤亡率的降低，对于民生健康的保障，意义重大！
李清风接过那瓷瓶，仿佛捧着千斤重担。他知道，这只是起点，距离安全高效的抗生素还有很长的路要走，但这扇门，已经被桃源郡的这些人，凭着智慧和毅力，推开了一条缝隙！
流民们被眼前这不可思议的一切惊呆了，他们从未想过，世间竟有如此富庶、先进、充满希望的地方！原本只是为求一条活路而来，此刻心中却涌起了强烈的归属感和对未来生活的憧憬。
李清风环视着这些创造了奇迹的部下，看着他们眼中闪烁的智慧光芒和实干精神，再看向身后那上万双充满期盼的眼睛，一股前所未有的豪情充斥胸臆。
工业的基石（水泥、改进工艺）、农业的保障（新式农具）、商业的活力（新税制）、文化的利器（活字印刷）、医学的希望（青霉素）……桃源郡，在他离开的这段时间里，已然脱胎换骨，真正拥有了在这乱世中立足、甚至引领时代的雄厚资本！
他深吸一口气，声音传遍四野：“诸位！我李清风，回来了！带着上万渴望安宁生活的同胞，回来了！从今日起，这里就是你们的家！我们将一起，把桃源郡，建成这乱世之中，真正的乐土！”
“郡守万岁！”
“桃源郡万岁！”
山呼海啸般的欢呼声，在望北城外冲天而起，久久回荡。
李知道，新的篇章，即将开启。拥有了如此坚实的基业和这些宝贵的人才，他的目光，已不再仅仅局限于自保。这北地边郡，或将成为一个崭新的起点，一个足以撬动整个天下格局的支点。
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