乔卫民重重点头，目光坚定。
乔大军一拍大腿，这姑娘我也听说过，除了家境差些，人品没得挑，配得上我乔家大儿媳妇。明天我就请媒人去提亲！
爹，您说的是真的？乔卫民简直不敢相信自己的耳朵。
你爹我堂堂大队长，还能糊弄你不成？明天收拾利索点，别给我乔大军丢脸！
看着大儿子难得露出这般欣喜的模样，乔大军心里既欣慰又酸楚——这孩子，为这个家付出太多了。
乔母见状，轻轻叹了口气，她伸手替乔卫民理了理衣领：“罢了，桂兰那姑娘……娘瞧着也是个能吃苦的。”
“娘，您放心，”乔卫民声音有些哑，“我和桂兰一定把日子过好，绝不拖累家里。”
“说什么拖累！”乔青笑嘻嘻地插话，“等桂兰姐过了门，咱家又多一个疼我的人，是咱家占便宜了才对！”
一句话把大家都逗笑了，方才那点沉重的气氛一扫而空。
乔大军看着眼前儿女，心里踏实下来，开始安排：“提亲不能空手去。孩子她娘，明天一早去合作社，称两斤上好的点心，再备几尺扎实的灯芯绒布。老大，明早就去割两斤肉，要肥瘦相间的，体面些。”
“哎！我记下了，爹！”乔卫民应得格外响亮。
第二天一早，乔母特意换上了一件七八成新的蓝布衫，乔卫民更是天没亮就去镇上割了最新鲜的肉。一行人提着厚礼，由王桂兰的大伯母领着，往王家走去。
王桂兰正在灶间熬粥，见院门被推开，乔卫民高大的身影出现在眼前，身后还跟着提着大包小包的乔母和乔青，她手里的勺子差点掉进锅里。
大伯母，你们这是......她局促地在围裙上擦了擦手，目光掠过那些厚重的礼物，心里已经明白了七八分。
乔卫民这些年的心意她怎会不知，可自家这般光景，她实在不忍心拖累他。
快进屋坐。她强压下心头的酸楚，将众人让进屋里。
大伯母将她拉到里间，里面陆陆续续传来两人的对话。
“大伯母，我不嫁”
桂兰，乔家是诚心诚意来提亲的。人家爹娘都点头了，答应让你带着两个弟弟过去，这样的好亲事你上哪儿找去？
大伯母，王桂兰垂下眼，卫民哥是好人，正因如此，我才更不能......我不能拖累他。
门外的乔卫民再也按捺不住，几步走到门边：桂兰！我不怕拖累！什么样的苦日子我都能扛，我只想跟你在一起！
乔母也走进屋，拉住王桂兰冰凉的手：好孩子，你的难处我们都懂。可你看，卫民现在有了钢厂的工作。
你两个弟弟也都是半大小子了，咱们两家人一起使把劲，没有过不去的坎。你要是真为卫民好，就该相信他，相信咱们一家人能把日子过红火。
王桂兰抬起头，看着乔卫民急切而真诚的目光，再看看乔母慈爱宽容的脸庞，眼眶一热，忍了许久的泪水终于落了下来。
她没想到，乔家不仅不嫌弃她，反而如此体谅她的难处。
“桂兰姐，你看我大哥都等了你这么多年了，他可是跟我爹说的非你不娶，你难道要让他三四十岁才娶上媳妇吗？”乔青调皮的说道
王桂兰抬起泪眼，正对上乔青亮晶晶的眸子。这话却像一把钥匙，轻轻叩在了她心口最软的地方。
“你呀……”她望着乔青，又是想哭又是想笑，最终目光还是落回乔卫民身上。
这个沉默寡言的男人，竟在家人面前说出“非她不娶”的话，她仿佛能看见他当时涨红了脸却又无比认真的模样。
“桂兰，”乔卫民趁势上前一步，声音不高，却字字清晰，“我等的起。可我不想等了，就想名正言顺地跟你一块儿把日子过好。”
乔母也轻轻拍着王桂兰的手背：“好孩子，别多想。进了乔家的门，咱们就是一家人，你的弟弟就是卫民的弟弟，也是我们的孩子。”
“姐，你就答应为民哥吧，我跟小弟能照顾好自己的”王桂兰的大弟也劝道
王桂兰看着眼前这一张张真诚的面孔，心底积压多年的冰雪终于彻底消融。
她深吸一口气，用袖子用力抹去脸上的泪痕，朝着乔母和大伯母，重重地点了点头。
这一点头，屋里凝重的气氛瞬间化为乌有。大伯母第一个笑出声：“这就对了嘛！这才是好孩子！”
乔卫民更是咧开了嘴，笑得像个得了宝贝的少年郎。
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