三日后，子时。
皇城笼罩在浓稠的夜色里，只有巡逻禁卫的甲叶偶尔碰撞出轻响，更显寂静。西华门是皇城西侧最偏僻的一道门，平日里只供宫人出入，此刻却暗藏杀机。
沈清辞穿着一身便于行动的深色宫装，站在城门楼的阴影里，指尖冰凉。锦儿本想跟着，被她强行留在了中宫——今夜的凶险，她不想牵连无辜。
“娘娘，赵奎的人快到了。”影一的声音从身后传来，他和十余名暗卫隐在暗处，气息几乎与夜色融为一体。
沈清辞点点头，目光投向城外的黑暗。按照约定，赵奎会以“搜捕刺客”为由，带三百羽林军入城，在西华门内待命。
而萧彻早已布下天罗地网——禁军统领率五千精兵埋伏在附近街巷，只等羽林军入城，便瓮中捉鳖。
一切似乎都在按计划进行。
“来了。”影一低声道。
远处传来整齐的脚步声，火把的光芒在黑暗中摇曳，像一条蜿蜒的火龙，朝着西华门逼近。为首的正是赵奎，他身披铠甲，脸色凝重，手里紧紧攥着那枚刻着“沈”字的玉佩。
“末将赵奎，奉太后令，搜捕刺客！”赵奎在城门外高声喊道，声音里带着刻意为之的急切。
城门缓缓开启，露出一道仅容数人并行的缝隙。
赵奎深吸一口气，挥手示意：“第一队，跟我入城！”
三百羽林军鱼贯而入，甲胄摩擦声在寂静的夜里格外清晰。他们刚进入城门洞，赵奎突然抬手示意停下，目光警惕地扫过四周。
“赵统领，怎么了？”沈清辞从阴影里走出，声音平静。
赵奎看到她，瞳孔微缩，压低声音：“娘娘，周围……太安静了。”
他征战多年，对危险的直觉极其敏锐。这西华门内，安静得像个陷阱。
沈清辞心头微沉。赵奎的警惕在她意料之外，却也在情理之中。她刚想开口安抚，城门外突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着凄厉的惨叫！
“不好！”影一脸色骤变，“是太后的人！他们绕过了羽林军后队，直接冲过来了！”
沈清辞猛地回头，只见城门外火光冲天，数不清的黑衣人手持利刃，正疯狂砍杀羽林军的后队！那些人身手狠辣，招式统一，显然是训练有素的死士！
赵奎脸色瞬间惨白：“是太后的暗卫！她……她根本没信我！”
他终于明白，太后调他来西华门，根本不是为了逼宫，而是想借他的手打开城门，再让死士趁机入城，同时嫁祸给羽林军谋逆！
而他的女儿……恐怕早已落入死士手中，成了催他送死的诱饵！
“统领！后队快顶不住了！”一名羽林军小校嘶吼道。
赵奎眼中闪过一丝绝望，随即化为决绝。他猛地转身，对沈清辞抱拳：“娘娘！是末将糊涂！今日愿听娘娘号令，只求能保我女儿一命！”
沈清辞看着他眼底的血丝，知道此刻不是犹豫的时候。她看向影一：“信号！”
影一立刻掏出一支烟花，点燃引线。
“咻——”
烟花在夜空中炸开，绽放出耀眼的红光。
几乎在同时，周围街巷里传来震耳欲聋的呐喊声——萧彻的禁军到了！
“赵统领！”沈清辞高声道，“带你的人守住城门！禁军会清理城外死士！”
“末将领命！”赵奎不再犹豫，转身嘶吼，“羽林军听令！守住城门！保护皇后娘娘！”
三百羽林军本就对太后的命令心存疑虑，此刻见太后竟派死士自相残杀，早已心寒，听闻赵奎号令，立刻列阵守住城门，与冲进来的死士厮杀起来！
刀光剑影，血溅当场。
沈清辞退到城门楼，看着下方的混战，心跳如鼓。她没想到太后竟会如此狠绝，连自己的心腹都算计。
“娘娘小心！”影一突然挡在她身前，一剑格开一枚射来的冷箭。
箭矢钉在柱子上，尾羽兀自颤动。
沈清辞抬头，只见城对面的屋顶上，站着一个黑衣蒙面人，手里握着一张弓，正冷冷地盯着她——是冲着她来的！
影一身形一动，如离弦之箭般扑向屋顶。两人瞬间缠斗在一起，剑气与掌风撕裂夜空。
就在这时，赵奎突然发出一声惨叫！
沈清辞低头，只见一名死士不知何时绕到了赵奎身后，匕首狠狠刺入他的后心！
“统领！”羽林军惊呼。
赵奎猛地回头，眼中满是难以置信，他看向沈清辞，嘴唇翕动，似乎想说什么，最终却重重倒下，手里那枚“沈”字玉佩滚落在地，沾染上刺目的鲜血。
“杀！为统领报仇！”羽林军怒吼着，士气反而高涨，与死士杀得更凶。
沈清辞看着那枚染血的玉佩，心脏像是被狠狠攥住。赵奎终究没能等到他的女儿。
“太后！”她低声念着这个名字，眼底闪过一丝冰冷的杀意。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，萧彻的声音穿透混战，清晰地传来：“清辞！你没事吧？”
沈清辞抬头，只见萧彻身披龙袍，手持长剑，在禁军的簇拥下策马而来，玄色龙纹在火光中猎猎作响，眼神里满是焦急。
“我没事！”她高声回应。
萧彻看到她安然无恙，紧绷的神经才稍稍放松，随即看向下方的混战，眼神一厉：“拿下所有活口！一个不留！”
禁军如潮水般涌入，很快便将残余的死士剿灭。西华门内，尸横遍野，血流成河，空气中弥漫着浓重的血腥味。
萧彻翻身下马，快步走到沈清辞面前，一把将她拥入怀中，力道大得几乎要将她揉碎：“吓死朕了……”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然是真的吓坏了。
沈清辞靠在他怀里，闻着他身上熟悉的龙涎香混合着淡淡的血腥味，紧绷的神经终于松弛下来，后背已被冷汗浸透。
“我没事。”她轻轻拍了拍他的背，“都结束了。”
萧彻松开她，捧着她的脸，仔细检查着，确认她没有受伤，才松了口气，随即眼神变得冰冷：“寿安宫那边，已经动手了。”
沈清辞点头。太后在宫里的势力，今夜该彻底清算了。
“赵奎……”她看向地上的尸体，语气复杂。
“他的女儿，朕让人去救了，应该没事。”萧彻沉声道，“羽林军将士，凡今日参战者，皆按平叛有功论赏，赵奎……追封忠勇侯。”
沈清辞心里微微一动。萧彻总能在冷酷之外，留一丝温情。
天色渐亮，第一缕晨光穿透云层，洒在西华门上，将血迹映照得格外刺目。
禁军正在清理战场，羽林军残部被妥善安置，皇城渐渐恢复了秩序，仿佛昨夜的血战从未发生。
沈清辞站在城门楼上，看着天边的朝霞，轻轻吁了口气。
这场围绕兵符的棋局，终究以太后的彻底失败落幕。而她，从一开始的旁观者，变成了影响棋局的关键一子。
萧彻走到她身边，握住她的手，指尖依旧冰凉。
“以后，不会再有这么凶险的事了。”他语气笃定。
沈清辞转头看他，他的眼底布满血丝，显然一夜未眠，却带着一种如释重负的清明。
“嗯。”她点点头，靠在他的肩上。
晨光温柔地洒在两人身上，将他们的影子拉得很长，交织在一起，再也分不清彼此。
皇城的天，确实变了。
而属于他们的故事，才刚刚翻开新的一页。
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