瑞王府的血腥味混着雨后的泥土气，在暮色里弥漫开来。禁军涌入时，沈清辞正被萧彻拽着往后门跑，耳边是甲胄碰撞的铿锵声、侍卫的喝问声，还有萧父压抑的咳嗽声——方才挣脱束缚时，他被侍卫推搡着撞在桌角，额角磕出了血。
“往这边走！”萧彻对王府地形极熟，拐进一条覆满藤蔓的窄巷，巷尾连着片茂密的竹林，钻进去就能融进暮色。
沈清辞却在巷口顿住了脚，目光死死盯着内院那扇半开的角门。方才瑞王中箭倒地时，她分明看到那抹明黄色的袍角消失在门后，袖口绣着的金龙在残阳下闪了闪——那是只有皇上才能穿的龙纹。
“怎么了？”萧彻回头拉她，指尖触到她冰凉的手，“再不走就被禁军围住了！”
“萧彻，”沈清辞的声音发颤，却异常清晰，“我刚才看到了，内院有个人穿明黄袍子。”
萧彻的脚步猛地顿住。
明黄袍子，龙纹袖口……除了当今圣上，谁还敢穿？
可皇上此刻应该在宫中批阅奏折，怎么会出现在瑞王府？还偏偏在瑞王要说出“同谋”时放冷箭灭口？
萧父也愣住了，捂着额角的手停在半空，脸色比刚才更白：“你……你没看错？”
“不会错。”沈清辞攥紧了袖中的空药包，指节泛白，“那龙纹是五爪的，只有皇上能用。”
三人对视一眼，谁都没再说话。窄巷里静得可怕，只有风吹过藤蔓的沙沙声，像有无数双眼睛在暗处窥视。
“先离开这里再说。”萧彻率先回过神，声音压得极低，“不管那人是谁，现在留在王府就是死路一条。”
竹林深处藏着辆不起眼的青布马车，是萧彻早就备好的退路。三人刚钻进车厢，就听外面传来禁军统领的声音：“仔细搜查！别放过任何角落！王爷有旨，活要见人，死要见尸！”
“王爷有旨？”沈清辞掀开车帘一角，看着禁军胸前的令牌，“是瑞王的人，还是……皇上的人？”
萧彻的脸色沉得像要滴出水：“禁军归兵部直管，而兵部尚书是瑞王的门生。”
这就说得通了。瑞王被灭口，他的门生却带着禁军“捉拿凶手”，与其说是搜捕，不如说是在销毁证据——比如，他们这几个“目击者”。
马车在竹林里缓缓穿行，车轮碾过枯叶的声音被刻意压低。沈清辞靠在车壁上，脑子里乱成一团麻。
瑞王临死前说的“是他”，难道指的就是皇上？可皇上当年还是太子，年纪尚幼，怎么会参与先帝驾崩的阴谋？
还是说……那抹明黄袍子是别人伪造的？故意引他们怀疑皇上，搅乱视线？
“父亲，”萧彻突然开口，打破了车厢里的死寂，“您当年在太后身边，见过太子……也就是当今皇上吗？”
萧父沉默了很久，才哑着嗓子道：“见过几次。那孩子从小就聪明，却也……太过安静了。有次太后让我送密函去东宫，远远看见他坐在廊下看书，明明是大热天，却裹着厚披风，眼神冷得像冰……”
他顿了顿，声音带着后怕：“现在想来，那时候他恐怕就知道太后的勾当，只是装不知道罢了。”
沈清辞的心沉得更厉害了。若皇上早就知情，甚至参与其中，那他们查到的所有证据，在他眼里不过是笑话。瑞王之死，说不定就是他亲手布的局——用一个死人，堵上所有知情人的嘴。
“那我们手里的证据……”石敢当从外面钻进车厢，手里还攥着个刚从瑞王书房窗台上捡到的玉佩，玉佩上刻着个“御”字，“这玩意儿看着像宫里的东西。”
沈清辞接过玉佩，指尖抚过那个“御”字。这是皇上的私印常用的字，质地是罕见的羊脂白玉，与她那支真断簪的玉质如出一辙。
“是皇上的东西。”她肯定地说，“他确实来过。”
车厢里再次陷入沉默。连石敢当都看出了不对劲，张了张嘴，最终只是把腰间的短刀握得更紧了些。
马车驶出竹林时，天已经全黑了。萧彻让车夫把车赶到城郊的一处别院——那是他母亲的陪嫁，平日里少有人去，最是安全。
刚进别院，柳婉就迎了上来，手里还捏着那包备份的证据，脸色发白：“你们可算回来了！刚才刑部尚书派人来说，瑞王被刺的消息已经传到宫里，皇上龙颜大怒，下令彻查，还说……要亲自审问所有见过瑞王的人。”
“亲自审问？”萧彻冷笑，“怕是想亲自灭口吧。”
沈清辞将那枚“御”字玉佩放在桌上，月光透过窗棂照在玉上，泛着冰冷的光：“他既然敢留下玉佩，就是不怕我们查到。或者说……他巴不得我们把怀疑引到他身上。”
“什么意思？”柳婉不解。
“若我们拿着证据去告皇上，谁会信？”沈清辞反问，“他是九五之尊，我们不过是臣子和罪臣之女，到时候只会被安个‘污蔑君王’的罪名，死得更快。”
萧彻点头：“这是阳谋。他杀了瑞王，再把嫌疑引到自己身上，逼着我们不敢把证据交出去——因为没人敢审皇上。”
萧父瘫坐在椅子上，捂着胸口咳嗽：“那……那我们怎么办？总不能让先帝死得不明不白，让沈府满门白冤死……”
沈清辞看着桌上的玉佩，突然想起母亲留下的玉簪。那玉簪是暖玉混了活人血炼的，能镇邪，或许……也能验出些别的。
她取下头上的真断簪，将玉佩凑了过去。断簪的断口刚碰到玉佩，突然发出刺目的红光，玉佩上的“御”字竟渗出细密的血珠，与断簪上的血痕融为一体，在桌面上凝成一个扭曲的“杀”字！
“这是……”所有人都惊得站了起来。
“母亲说过，这玉簪能映出凶煞之气。”沈清辞的声音带着寒意，“血珠凝字，说明这玉佩的主人手上沾过血，而且是……至亲的血。”
至亲的血？
先帝是当今皇上的父亲！
萧彻的手猛地攥紧，指节泛白：“他不仅知情，还亲手……”
后面的话他没说出口，但谁都明白了。瑞王说的“是他”，指的就是皇上。当年先帝驾崩，恐怕不仅有太后和瑞王的手笔，还有这位看似无辜的太子参与其中！
“太可怕了……”柳婉捂着嘴，眼里满是恐惧，“他那时候才多大？怎么能……”
“权力能让人变得不像人。”沈清辞收起玉簪和玉佩，眼神里最后一丝犹豫也消失了，“他想让我们闭嘴，我们偏不。证据不能直接交给皇上，那我们就交给天下人。”
“交给天下人？”萧彻皱眉，“怎么交？”
“后天是先帝的忌日，按例要在太庙举行祭祀大典，文武百官、宗室宗亲都会到场。”沈清辞看向萧彻，眼底闪着决绝的光，“我们就在那天，把所有证据公之于众。当着所有人的面，揭开他的真面目。”
这是一步险棋。太庙祭祀守卫森严，稍有不慎就是万劫不复。可除此之外，再没有更合适的机会了。
萧彻看着她坚定的眼神，突然握住她的手，掌心的温度驱散了她指尖的寒意：“好，我陪你。”
萧父也站起身，擦掉嘴角的血迹：“也算我一个。当年我懦弱了一次，害死了沈兄一家，这次不能再错了。”
石敢当拍着胸脯：“属下也去！大不了就是一死，能把这等奸佞拉下马，值了！”
柳婉看着眼前的年轻人，看着他们眼里的光，突然挺直了腰板：“我手里还有太后当年给倭寇写的亲笔信，上面有她的私印，这也是铁证。那天我跟你们一起去。”
夜色更深了，别院里的灯却亮了一夜。桌上摊开的不仅是证据，还有太庙的地形图、祭祀的流程、守卫的换班时间……每个人都在做着最后的准备。
沈清辞摩挲着那支真断簪，断口的血痕在灯光下泛着暗红，像在无声地应和着这场即将到来的对决。她知道，后天的太庙，将会是决定一切的战场。
而此刻的皇宫深处，皇上正站在窗前，手里把玩着一枚与沈清辞那支一模一样的断簪，嘴角勾起一抹冰冷的笑。贴身太监在一旁低声道：“主子，瑞王府的禁军已经搜遍了，没找到沈清辞他们。”
“找不到才好。”皇上的声音很轻，却带着不容置疑的威严，“让他们去太庙。朕倒要看看，他们有多大的胆子，敢在列祖列宗面前撒野。”
他将断簪扔在桌上，簪身碰撞的脆响在寂静的宫殿里回荡，像一声提前敲响的丧钟。
这场局中局，终于要迎来最终的对决了。
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