锁脉咒事件后的一个月，大陆各地陆续传来灵脉异动的消息。西境荒原的土脉突然隆起，形成一道道狰狞的土脊；东海岸的潮汐变得毫无规律，渔船多次被异常的巨浪掀翻；连最稳定的北境冰脉，都出现了冰层莫名碎裂的现象。
所有异动的灵脉中，都检测到了醒咒粉的残留。
灵脉学院的观脉台上，林辰将各地传来的异动报告铺满石桌，指尖在地图上划出一条蜿蜒的红线——红线连接着所有出现异动的地点，最终指向大陆最西端的“焚心谷”。
“所有线索都指向这里。”林辰的声音低沉，“焚心谷是万年前断脉军的最后据点，《灵脉总纲》记载，那里有座‘咒灵塔’，是断脉军研究邪咒的地方。”
苏清月的巡防营已在焚心谷外围布防，传回来的消息令人忧心：“谷口的瘴气带着强烈的咒力，探测仪靠近就会失灵。派去的斥候说，谷内隐约能看到黑甲士兵的影子，像是……死而复生了。”
“是‘唤骨咒’。”秦墨拿着从溶洞枯骨上刮下的粉末，眉头紧锁，“断脉军用邪咒将战死的士兵炼制成傀儡，受咒灵塔控制。万年前先祖没能彻底毁掉咒灵塔，才留下这个隐患。”
王冲打磨着开山斧，斧刃上的灵光比以往更盛——这是他用斩脉剑的碎片重新淬炼过的：“管他什么傀儡黑甲，来一个我劈一个，来一双我劈一双！阿影，到时候你帮我听听那些傀儡有没有弱点，我专劈他们的软处！”
阿影坐在观脉台的角落，手里捧着一株灵曦蕊。经历锁脉咒事件后，她的脉语能力越来越强，甚至能通过灵植感知远方的灵脉状态。此刻，灵曦蕊的叶片正剧烈颤抖，尖端泛着黑气。
“它们很害怕。”阿影的声音带着颤抖，“焚心谷的灵脉在哭嚎，说咒灵塔里有‘吃脉的怪物’，已经吃掉了周围十条支脉……”
这个消息让众人脸色凝重。能“吃脉”的怪物，显然比锁脉咒更可怕。
蓝曦将一瓶新炼制的“护脉丹”分给众人：“这丹药里加了灵曦蕊的花蜜和冰火草的汁液，能在体内形成护罩，暂时抵挡咒力侵蚀。阿影体质特殊，我给她准备了‘净心丸’，能防止邪咒影响她的意识。”
三日后，林辰四人带着十名灵脉学院的精英学员，抵达焚心谷外围。谷口的瘴气果然如斥候所说，呈灰黑色，散发着腐臭的气息，连阳光都无法穿透。阿影刚靠近谷口，就捂着头蹲下身，脸色惨白。
“它们在喊‘别进来’……”阿影痛苦地摇头，“傀儡士兵的盔甲里，全是被吞噬的灵脉碎片，每走一步，都在榨取大地的生机……”
林辰立刻运转玄水灵力，在众人周围形成一道水幕，隔绝瘴气：“清月，用冰魄珠冻住瘴气源头；蓝曦，撒醒脉香驱散咒力；王冲，跟我开路！”
冰魄珠的蓝光与醒脉香的白烟交织，在瘴气中撕开一道缺口。众人顺着缺口进入谷内，眼前的景象令人心惊——无数黑甲傀儡站在谷道两侧，它们的盔甲锈迹斑斑，眼眶里燃烧着绿色的鬼火，手中的长矛闪烁着吸收灵脉后产生的黑气。
“杀！”王冲率先冲上前，开山斧带着劲风劈向最近的傀儡。斧刃与盔甲碰撞，发出刺耳的金属声，傀儡竟纹丝不动，反而用长矛横扫过来，矛尖的黑气擦过王冲的手臂，留下一道焦黑的痕迹。
“小心！黑气会腐蚀灵力！”蓝曦立刻抛出药粉，粉末落在焦黑处，发出滋滋的声响，焦痕渐渐消退。
阿影闭着眼睛，灵曦蕊在她手中剧烈发光：“傀儡的关节处没有咒力！灵脉说，那里是它们的弱点！”
林辰闻言，玄水剑化作一道蓝光，精准地刺向傀儡的膝关节。只听“咔嚓”一声，傀儡的腿骨断裂，轰然倒地，眼眶里的鬼火瞬间熄灭，盔甲散落一地，露出里面早已腐朽的骨骼——骨骼上缠绕的灵脉碎片，在失去咒力后化作光点，消散在空气中。
“有效！”林辰大喊，“集中攻击关节！”
众人立刻调整战术，在阿影的指引下，专挑傀儡的关节下手。学员们虽然年轻，但在学院学到的灵脉知识此刻派上了用场——他们能通过地面灵脉的波动，预判傀儡的动作，配合得愈发默契。
深入谷内三里，咒灵塔的轮廓渐渐清晰。那是一座由黑色岩石砌成的尖塔，塔身布满了扭曲的咒文，正不断吸收着周围的灵脉之力，塔顶的绿色瘴气如同烟囱般直冲云霄。
塔前的空地上，站着一个身材高大的黑甲将军，他的盔甲比普通傀儡更精致，手中握着一把布满锯齿的长刀，周身的咒力波动比其他傀儡强十倍不止。
“是断脉军的统领傀儡！”秦墨认出了盔甲上的纹路，“他是咒灵塔的核心，毁掉他，所有傀儡都会失效！”
统领傀儡似乎听懂了秦墨的话，猛地抬头，绿色的鬼火盯住他们，长刀一挥，一道黑色的刀气直劈而来，所过之处，地面的灵脉绿光瞬间熄灭，草木枯萎。
“阿影，它的弱点在哪？”林辰将玄水剑横在胸前，挡住刀气。
阿影的灵曦蕊突然爆发出刺眼的光芒，她的眼睛也泛起绿光，声音变得空灵而清晰：“他的心脏里，锁着万年前被吞噬的灵脉核心！那是他的力量源泉，也是他的枷锁！”
“就是现在！”林辰对王冲使了个眼色。
王冲会意，猛地将开山斧掷向统领傀儡的面门，吸引它的注意力。就在傀儡挥刀格挡的瞬间，林辰运转全身灵力，玄水剑化作一道蓝光，如同游龙般绕过刀气，精准地刺入傀儡的胸口！
“吼——”
统领傀儡发出一声不似人声的咆哮，胸口喷出黑色的瘴气，里面夹杂着无数灵脉碎片。阿影趁机举起灵曦蕊，花瓣对着瘴气展开，发出柔和的绿光——那些灵脉碎片像是找到了归宿，纷纷涌向灵曦蕊，在花瓣上凝结成一颗绿色的珠子。
随着灵脉核心被取出，统领傀儡的身体开始崩溃，黑甲寸寸碎裂，最终化作一堆废铁。周围的黑甲傀儡也随之倒地，鬼火熄灭，谷内的瘴气渐渐散去，露出原本的模样——焚心谷其实是片美丽的谷地，只是被咒力掩盖了太久。
咒灵塔在统领傀儡毁灭后，塔身的咒文开始淡化，最终化作粉末，随风而散。失去邪咒束缚的焚心谷灵脉，重新焕发出绿光，枯萎的草木抽出新芽，干涸的溪流再次流淌。
阿影手中的灵曦蕊捧着那颗绿色的珠子，珠子散发着纯净的灵脉之力，正是万年前被吞噬的灵脉核心。她将珠子轻轻放在地上，珠子立刻沉入土中，与焚心谷的灵脉融为一体。
“它回家了。”阿影露出笑容，眼中的绿光褪去，疲惫地靠在蓝曦怀里。
林辰望着重新焕发生机的谷地，心中却没有完全放松。唤醒锁脉咒、激活咒灵塔的幕后黑手还没找到，但他知道，对方的目的绝不仅仅是破坏灵脉——万年前的恩怨，似乎要在他们这一代彻底了结。
夕阳西下，金色的阳光洒在焚心谷，照亮了新生的绿意。林辰四人带着学员们走出谷口，身后是渐渐恢复平静的灵脉。阿影的灵曦蕊在晚风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着灵脉重获自由的喜悦。
他们知道，这不是结束，但每解决一次危机，每唤醒一处灵脉，就离最终的和平更近一步。只要脉语者能听到灵脉的呼唤，只要守护者的信念还在，这片大陆就永远不会被黑暗吞噬。
归途的路上，王冲哼着不成调的小曲，把玩着新捡的黑甲碎片；蓝曦在给阿影讲解如何用灵脉核心培育新的灵植；苏清月在整理焚心谷的灵脉数据，准备补进《新灵脉全图》；林辰则望着远方的天际，玄龟砚在他掌心微微发烫，仿佛在预示着新的挑战，也在凝聚着新的力量。
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