厅内的下人都噤若寒蝉，大气不敢出，生怕触了这位爷的霉头。
自林雨嫣清晨离开伯府回娘家，他便一直待在家里，看似悠闲，实则早已派了人在林家附近守着，密切关注着林雨嫣的动向。他心里清楚，此次让林雨嫣回林家，目的并非省亲那么简单，能否从相府拿到钱，全看林雨嫣的本事。
终于，门外传来了小厮轻捷的脚步声，紧接着，小厮推门而入，对着程苍古躬身行礼，恭敬地禀报道：“爷，夫人回来了，马车已经到府门口了。”
程苍古手中的玉佩微微一顿，抬眸看向门口，眼底闪过一丝不易察觉的精光。他缓缓坐直了身子，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，淡淡开口：“知道了，让她进来吧。”
一场新的周旋，似乎又要开始了。
暮色四合，檐角的铜铃随着晚风轻轻摇晃，发出细碎的叮当声。程苍古早已候在正厅门口，一身锦袍衬得他面色愈发殷勤，见林雨嫣扶着腰，由丫鬟翠萍搀扶着缓步进门，立刻快步迎了上去，脸上堆起小心翼翼的谄媚笑容，声音放得又柔又软：“夫人，您可算回来了！一路颠簸，累不累？快坐下来歇歇脚。”
他说着便要上前去扶，林雨嫣却微微侧身避开了，眉宇间带着难以掩饰的倦意，声音轻得像一片羽毛：“确实有点累，我先回房休息一会儿。” 她的目光淡淡扫过程苍古，没有半分停留，转身便径直往内院走去，宽大的裙摆扫过光洁的青砖地面，留下一阵淡淡的衣香。
程苍古伸出去的手僵在半空，脸上的笑容淡了几分，心头那点因她疏离而生的阴霾悄然浮了上来。但转念一想，瞥见她微微隆起的小腹，便又把那点不快强压了下去——她肚子里揣着的可是自己的宝贝儿子，累着了可不行。他连忙跟上两步，语气依旧温和：“那你先好好睡一觉，我这就去让厨房炖点温补的汤羹，再做点你爱吃的精致点心，等你醒了正好能吃。可不能饿着我儿子，也不能委屈了我的夫人。” 说罢，又叮嘱翠萍好生伺候，才恋恋不舍地转身出去了，脚步放得极轻，生怕惊扰了屋内的人。
然而，林雨嫣回到房中，褪去外衫躺在软榻上，却毫无睡意。锦被柔软，枕畔熏香袅袅，本该是安神的好环境，她的思绪却像断了线的风筝，飘得老远。白日里妹妹林雨瑶说的那些话，此刻正一字一句在她脑海中反复回响，尖锐得让她无法忽视。
“姐姐，你那几间铺子要是一直亏空，再这么下去可不是办法。” 妹妹的声音带着几分急切，又藏着一丝无奈，“你如今怀着身孕，身子本就金贵，哪有精力去打理那些俗务？再说你本就不善经营，账册都看不太懂，底下的人暗地里动手脚你也未必知晓。”
“娘家那边你就更别指望了，爹娘已经洗手不干生意了，如今只想着安享晚年，哥哥们又在读书备考，就算他们想帮，也是有心无力。”
“依我看，不如趁早把铺子卖了，及时止损才是上策。拿着这笔钱，好好养胎，将来孩子出生了，也能多添几分保障。”
林雨嫣轻轻抚摸着自己的小腹，那里孕育着一个小小的生命，是她此刻最大的牵挂。是啊，妹妹说得没错。那几间铺子是她出嫁前，父亲心疼她，特意给她置办的陪嫁，本想着让她有份自己的产业，日子能过得更舒心些。
可她自小养在深闺，习的是琴棋书画，对经商之道一窍不通，起初还凭着一股韧劲硬撑着，可半年下来，不仅没赚到分文，反而赔进去不少嫁妆。如今腹中有孕，精力大不如前，更是无力顾及，再拖下去，恐怕连仅剩的这点家底都要搭进去。
娘家确实指望不上，父亲卖掉铺子不再经商，母亲一心操持家务，弟弟忙于学习，妹妹身子不好，她怎能再去叨扰？倒不如听妹妹的劝，把铺子卖了，也算是断了这桩烦心事。
心念既定，林雨嫣便再也躺不住了。她撑着身子坐起来，唤来翠萍：“去把我梳妆台下第三个抽屉里的木匣子取来。” 翠萍应声而去，很快捧着一个雕花梨木匣子回来，双手递到她面前。
林雨嫣接过匣子，指尖抚过上面精致的缠枝莲纹样，心中微微一叹。这匣子里装着的，便是那两间铺子的房契和地契，是父亲当年花了不少心思才置办下来的。她深吸一口气。
打开匣子，取出里面叠得整整齐齐的契纸，眼神渐渐坚定起来：“翠萍，你拿着这些契纸，去城西的福顺牙行，把这几间铺子给卖了。价格公道些便好，不必过于纠结，关键是要尽快出手。”
“是，小姐。” 翠萍接过契纸，小心翼翼地收好。她其实早已听闻今日大小姐和二小姐在花园里的对话，私下里也觉得二小姐说得极有道理，自家小姐就是太过心软，也太过顾念情分，如今能下定决心卖铺止损，倒也是件好事。
林雨嫣又思忖片刻，补充道：“卖铺的银子你先妥善收好。另外，你再帮我留意着，买两个靠得住的婆子，最好是懂些拳脚功夫、能看家护院的。再物色几个手脚麻利、心思细致的，不仅要会伺候人，还得懂些接生和照料婴孩的门道，往后我生产、照顾孩子，都用得上。”
她如今怀着身孕，身边虽有翠萍伺候，还有伯府的丫鬟婆子，但终究人不是自己人，程苍古心思全在孩子身上，对她的照料也只是表面功夫，靠人不如靠己，多添几个得力的人手，往后也能少些麻烦。
翠萍一一记下，躬身应道：“好的小姐，奴婢这就去办。牙行那边奴婢会尽快接洽，买人的事也会仔细打听，定给您挑几个最合心意的。”
林雨嫣点了点头，挥了挥手让她退下。她靠在软榻上，闭上眼，心中的大石总算是落了一半。铺子卖了，人手也快有了，往后她只需安心养胎，静待孩子降生便好。只是不知为何，心底深处，仍有一丝说不清道不明的怅然，像薄雾般萦绕着，挥之不去。
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