绿源星，万宝楼顶层密室。
叶凡改变了形貌，化作一个面容普通的中年修士，周身气息也收敛至金丹后期。木青则扮作他的随从。两人在此等候那位神秘的买家。
片刻后，密室门被推开，一名身穿黑袍、面容笼罩在兜帽阴影下的修士走了进来。他气息阴冷，修为在元婴初期左右，身后跟着两名同样打扮、气息森然的护卫。
“阁下便是要出售龙魂晶的道友？”黑袍人声音沙哑，带着一种金属摩擦般的质感。
叶凡微微颔首，示意木青将一个玉盒放在桌上。玉盒打开，里面是三颗鸽卵大小、呈暗金色、内部有龙影游动的晶体，正是品质上乘的龙魂晶。浓郁的龙魂气息顿时弥漫开来。
黑袍人兜帽下的目光似乎亮了一下，他仔细探查了片刻，点了点头：“不错，确实是顶级的龙魂晶。道友开个价吧。”
叶凡伸出五根手指：“五百万，上品灵石。”
这个价格远超市场价，近乎敲诈。
黑袍人沉默了一下，并未动怒，反而低笑一声：“道友倒是敢开口。不过……若道友愿意，我们可以换一种交易方式。”
“哦？”叶凡不动声色。
“我家主人，对星核之事颇为了解。”黑袍人压低了声音，“若道友愿意以这三颗龙魂晶，换取一个关于星核下落的绝密消息，并且……答应为我主人做一件小事，那么，不仅消息奉上，还可额外赠与道友一百万上品灵石。”
星核下落？还有附加条件？
叶凡心中冷笑，面上却露出感兴趣的神色：“什么消息？又要我做何事？”
黑袍人声音更低，带着一丝诱惑：“消息便是，那盗取星核之人，下一步的目标，是‘天风星界’的‘葬神星域’！据传那里隐藏着一处上古战场遗迹，星核是开启其中核心之地的关键！”
天风星界？葬神星域？叶凡默默记下。
“至于那件小事……”黑袍人顿了顿，“我家主人希望，道友若在葬神星域遇到一个背负青铜古棺、周身死气缭绕的少年，能出手……试探一下他的实力深浅便可。无论成败，此间交易都算完成。”
背负青铜古棺的死气少年？叶凡心中一动，这描述颇为诡异。是其他的“容器”？还是某种特殊的传承者？
“只是试探？”叶凡确认道。
“只是试探。”黑袍人肯定道，“我家主人只是想多了解一些潜在对手的信息罢了。”
叶凡沉吟片刻，似乎在权衡利弊。最终，他点了点头：“可以。龙魂晶归你，消息和灵石给我。”
黑袍人似乎松了口气，递过一个储物袋和一个玉简：“灵石和消息都在里面。至于那少年的影像和气息特征，也在玉简之中。希望道友……信守承诺。”
叶凡检查了储物袋，里面果然有一百万上品灵石。他又扫了一眼玉简，里面除了关于葬神星域和那少年的信息，再无其他。
交易完成，黑袍人收起龙魂晶，不再多言，迅速离去。
待其走后，木青忍不住道：“长老，此人鬼鬼祟祟，其主人更是藏头露尾，只怕没安好心。那消息未必为真，那少年恐怕也是个陷阱。”
叶凡把玩着手中的储物袋和玉简，眼神深邃：“消息真假，一探便知。至于那少年……若真是陷阱，那便看看，到底是谁在钓谁。”
他根本不在乎那黑袍人主人的目的，他在乎的是星核的线索。只要有一点可能，他都必须去查探。而且，那背负青铜古棺的少年，也引起了他的兴趣。
“准备一下，我们即刻动身，前往天风星界，葬神星域！”
“是！”
数日后，叶凡通过青帝宫的渠道，使用了一座小型跨星域传送阵，支付了巨额费用后，带着苏沐月和木青，离开了苍梧星界，踏上了前往天风星界的旅程。
而就在他们离开后不久，绿源星那间密室内，空间微微波动，那名黑袍人去而复返。他摘下兜帽，露出一张苍白而英俊，却带着一丝邪气的脸。他手中把玩着那三颗龙魂晶，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
“鱼儿已经上钩了……叶凡，天骄榜首，契约执刃者……希望你这份‘饵料’，能让那个该死的‘守墓人’满意……呵呵呵……”
他身前，一面水镜荡漾，镜中浮现的，赫然是叶凡三人乘坐传送阵离开的画面。
……
天风星界，与苍梧星界的生机勃勃截然不同。此界灵气狂暴，多以风、雷属性为主，星辰大多荒凉，环境恶劣。而葬神星域，更是天风星界中有名的绝地之一，传说曾有神灵于此陨落，星域中充斥着各种诡异的能量风暴、空间陷阱以及不祥的遗迹。
经过数次中转和长达数月的星空航行，叶凡三人终于抵达了葬神星域的外围。
放眼望去，整片星域都被一种灰蒙蒙的、仿佛能吞噬光线的雾气笼罩。雾气之中，隐约可见一些破碎的星辰和巨大的、如同神魔尸骸般的阴影。一种令人心悸的死寂与压抑感扑面而来。
“好浓的死气……”苏沐月蹙眉，月华之力自主流转，抵御着那无形死气的侵蚀。
木青也是脸色凝重，祭出了一面护心镜法宝。
叶凡撑开混沌护罩，目光锐利地扫视着这片死寂的星域。他能感觉到，债务玉简和契约碎片在此地异常安静，仿佛被某种力量压制了。而【因果洞察】也反馈回一片混乱与危险的信息。
“根据那玉简中的星图，那处上古战场遗迹，应该就在这片星雾的深处。”叶凡摊开一份得自青帝宫的简易星图，对比着方位。
他驱动星穹号，小心翼翼地驶入了那灰蒙蒙的星雾之中。
星雾之内，视线和神识都受到极大限制，只能探测到周围百里范围。星舟仿佛航行在一片死亡的海洋中，四周寂静得可怕，只有星舟引擎的微弱嗡鸣声。
偶尔能看到一些巨大的、残破的兵器碎片漂浮而过，或者一些扭曲的、仿佛不甘消散的怨念集合体。叶凡甚至看到了一具半截的、比星辰还要巨大的金色骸骨，被灰色的锁链缠绕，悬浮在虚空之中，散发着令人窒息的威压。
“那……那是神骸吗？”木青声音发颤。
叶凡神色凝重地点了点头。这葬神星域，果然名不虚传。
星舟按照星图指引，在星雾中穿梭了数日。期间也遭遇了几次能量风暴和空间乱流，都被叶凡凭借强横实力有惊无险地渡过。
这一日，前方灰雾突然变得稀薄，一片更加广阔、更加死寂的虚空出现在眼前。
虚空的中央，悬浮着一块巨大无比、看不到边际的——大陆！
不，那并非寻常的大陆，而是一片破碎的、仿佛由无数世界残骸拼接而成的古战场！战场上，插满了无数断裂的兵刃，铺满了各种奇形怪状的骸骨，有巨人的，有妖魔的，也有散发着神性光辉的……空气中弥漫着万古不散的硝烟与血腥气，以及一种深入骨髓的悲凉与死寂。
而在这片古战场的核心区域，矗立着九根通天彻地的巨大石柱！石柱呈暗红色，表面刻满了无数扭曲的、仿佛在哀嚎的神魔面孔，散发出镇压诸天、封锁一切的恐怖气息！
九根石柱环绕的中心，是一个深不见底的黑暗漩涡，漩涡之中，隐隐有七彩霞光透出，与这片死寂的战场格格不入。
那里，就是星图标注的上古战场遗迹核心！也是那黑袍人消息中，星核可能被用于开启的地方！
然而，此刻，在那九根石柱之外，已经聚集了不少身影！
有身穿各色宗门服饰的修士，有气息彪悍的星空散修，甚至还有一些形态怪异、并非人形的种族。他们彼此警惕，围在石柱外围，似乎在等待着什么。
叶凡目光扫过，瞳孔微微一缩。
他在人群中，看到了一个熟悉的身影——那个在洛岚星界星辰暗市中，出价一千三百万想要竞拍“万年石髓”的神秘黑袍老者！
他也来了！
而更让叶凡在意的是，在战场的一个偏僻角落，孤零零地坐着一个身影。
那是一个看起来十分年轻的少年，穿着一身破旧的麻衣，背负着一具比他身体还要大上几分的、布满铜锈的青铜古棺。他低着头，看不清面容，周身缭绕着浓郁得化不开的灰色死气，仿佛与这片古战场融为一体，充满了诡异与不祥。
背负青铜古棺的死气少年！
黑袍人要求他“试探”的目标！
叶凡的眼神，瞬间变得锐利起来。
而几乎在叶凡看到那少年的同时，那低着头的少年，仿佛有所感应，缓缓抬起了头。
那是一双……没有任何光彩，只有一片死寂与虚无的眸子。
他隔着遥远的距离，准确地“看”向了叶凡所在的星穹号。
四目相对。
无形的火花，在虚空中迸溅。
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