暮春的紫禁城，紫藤萝爬满宫墙，淡紫色的花穗垂落，如云似霞，氤氲出清甜的香气。翊坤宫的暖阁内，云卿颜正临窗作画，笔下是一幅《教子图》，画面中一位妇人正温柔地教导幼子读书，笔触细腻，情意融融。她身着一袭月白色绣兰纹宫装，长发松松挽起，仅插一支白玉簪，眉宇间带着一丝淡淡的思索。
自收服沈惊寒后，云卿颜在朝堂的势力愈发稳固，但她深知，皇权更迭向来凶险，皇子夺嫡之争更是暗流汹涌。如今皇帝已近中年，立储之事逐渐提上日程，大皇子与二皇子争斗最为激烈，已成水火之势，而其他皇子或年幼，或生母地位低微，难以与之抗衡。云卿颜明白，想要长久地掌控朝局，必须扶持一位易掌控、且对自己忠心的皇子，七皇子萧屿，便是她心中的最佳人选。
七皇子萧屿，年方四岁，生母是一位低位分的才人，出身寒微，体弱多病，在后宫中备受冷落，七皇子也因此无人关注，性格怯懦，却聪慧过人，眼神中透着与年龄不符的敏锐。
“娘娘，太后在永寿宫设宴，召各位娘娘和皇子前往赴宴，说是商议立储之事。”苏媚快步走进来，语气中带着一丝凝重。
云卿颜手中的画笔一顿，墨滴落在宣纸上，晕开一小片痕迹。她微微一笑，毫不在意地放下画笔：“该来的，终究还是来了。苏媚，替我更衣，去见见我们的七皇子。”
“是，娘娘！”苏媚应声，为云卿颜换上一袭更为华贵的淡紫色宫装，头戴嵌珠凤钗，更显贵妃威仪。
云卿颜并未直接前往永寿宫，而是绕道去了七皇子所在的碎玉轩。碎玉轩偏僻简陋，庭院里杂草丛生，与翊坤宫的奢华形成天壤之别。四岁的萧屿正坐在门槛上，手里拿着一根树枝，在地上写写画画，小小的身影显得格外孤寂。他的生母柳才人正卧病在床，咳嗽不止，身边只有一个老宫女伺候。
“七皇子。”云卿颜轻声唤道。
萧屿抬起头，看到云卿颜，眼中闪过一丝惊恐，连忙站起身，小小的身子微微颤抖，怯生生地行礼：“参见贵妃娘娘。”
云卿颜心中一软，快步走上前，蹲下身子，温柔地抚摸着他的头：“皇子不必多礼，本宫来看你了。”她看向屋内，眉头微蹙，“你母妃病了？”
萧屿点点头，眼中闪过一丝担忧：“母妃病了，一直咳嗽，吃了药也不好。”
云卿颜走进屋内，看到柳才人憔悴的模样，心中一叹。她为柳才人诊脉，发现她只是风寒入肺，加上长期抑郁，气血亏虚，并无大碍。她随即写下药方，对老宫女说：“按照这个药方抓药，每日一剂，三日后便会好转。另外，让御膳房每日送些补品过来，给才人补补身子。”
“谢贵妃娘娘恩典！”柳才人挣扎着想要起身行礼，却被云卿颜按住。
“才人不必多礼，好好休养。”云卿颜微微一笑，又看向萧屿，“皇子，你在地上写什么呢？”
萧屿低下头，不好意思地说：“我在写字，先生教的字，我怕忘了。”
云卿颜眼中闪过一丝赞赏，拿起他手中的树枝，在地上写下“自强不息”四个字：“皇子，记住这四个字，无论身处何种境地，都要努力上进，不可放弃。”
萧屿似懂非懂地点点头，认真地念道：“自强不息。”
云卿颜看着他认真的模样，心中更加坚定了扶持他的决心。她从怀中取出一枚小巧的玉佩，递给萧屿：“这是本宫给你的信物，日后若有任何人欺负你或你母妃，便拿着这枚玉佩去翊坤宫找本宫，本宫定会为你做主。”
萧屿紧紧攥着玉佩，眼中闪过一丝感激，重重地点点头：“谢贵妃娘娘！”
离开碎玉轩，云卿颜前往永寿宫。永寿宫的暖阁内，气氛凝重，皇帝、太后端坐主位，各位皇子和妃嫔分列两侧。大皇子萧瑾，年方二十，生母是已故的淑妃，背后有外戚支持，性格张扬，眼神中带着一丝傲慢；二皇子萧瑜，十九岁，生母是贤妃，背后有太傅苏明支持，性格沉稳，城府极深；其他皇子或低头不语，或面露紧张，唯有七皇子萧屿，站在角落，显得格格不入。
“今日召各位前来，是想商议立储之事。”皇帝开口，语气凝重，“朕已近中年，立储之事刻不容缓。大皇子、二皇子皆已成年，各有优势，不知各位有何看法？”
大皇子的生母家族代表，镇国公出列：“皇上，大皇子年长，贤明仁厚，理应立为太子。”
二皇子的外祖父，太傅苏明反驳道：“皇上，立储应以德才为先，二皇子聪慧睿智，沉稳干练，更适合继承大统。”
双方争论不休，暖阁内一片混乱。太后眉头紧锁，看向云卿颜：“卿贵妃，你有何看法？”
云卿颜缓缓站起身，躬身行礼：“皇上，太后，臣妾以为，立储之事，关乎社稷安危，不可操之过急。大皇子与二皇子皆是栋梁之才，但两人争斗已久，若此时立储，恐引发朝堂动荡，兄弟反目。”
她顿了顿，目光落在七皇子萧屿身上：“七皇子虽年幼，却聪慧过人，品性纯良。臣妾以为，可先不立太子，让各位皇子共同学习，历练才干，待七皇子长大成人，再择贤而立。这样既能避免争斗，又能让各位皇子各展所长，为社稷效力。”
大皇子和二皇子眼中闪过一丝惊讶，随即放松下来。他们都认为，七皇子年幼，不足为惧，先拖延立储之事，对自己更为有利。
皇帝眼中闪过一丝赞赏，点点头：“卿贵妃所言极是。立储之事，暂缓商议。即日起，各位皇子皆入上书房学习，由太傅和各位先生教导，历练才干。”
太后也点点头：“皇上说得是，如此甚好。”
宴席结束后，云卿颜特意留下，对皇帝和太后说：“皇上，太后，七皇子年幼，生母体弱，在碎玉轩无人照料，臣妾恳请皇上和太后，允许七皇子搬入翊坤宫，由臣妾亲自抚养教导。”
皇帝和太后对视一眼，眼中闪过一丝惊讶。太后点点头：“卿贵妃有心了。七皇子有你教导，是他的福气，朕准了。”
“谢皇上，谢太后！”云卿颜躬身行礼，眼中满是欣喜。
将七皇子接入翊坤宫后，云卿颜对他悉心照料，亲自教导他读书写字，传授他为人处世的道理。萧屿本就聪慧，在云卿颜的教导下，进步神速，性格也逐渐开朗起来，对云卿颜愈发依赖，视她如母。
“娘娘，大皇子和二皇子近日在朝堂上互相打压，大皇子诬陷二皇子结党营私，二皇子则弹劾大皇子贪污受贿，朝堂之上一片混乱。”秦风将情报递给云卿颜，语气凝重。
云卿颜微微一笑，眼中闪过一丝算计：“让他们斗吧，斗得越凶，对我们越有利。沈惊寒那边，让他密切关注，若有任何异动，及时禀报。萧战，你在军中做好防备，防止有人趁机作乱。”
“属下遵命！”萧战和秦风齐声应道。
与此同时，云卿颜开始为七皇子铺路。她让沈惊寒在朝堂上有意无意地提及七皇子的聪慧与进步，让太后和皇帝对七皇子愈发喜爱。她还让萧战在军中为七皇子树立形象，让将士们知道，七皇子是未来的希望。
这一日，上书房的先生前来禀报，说七皇子在课堂上提出了一个关于治理水患的见解，独到而深刻，远超同龄皇子。皇帝和太后闻讯，十分欣慰，特意前往翊坤宫看望七皇子。
看到七皇子流利地背诵经书，准确地回答皇帝的问题，皇帝眼中满是赞赏：“屿儿，你真是朕的好儿子！”
太后也拉着七皇子的手，眼中满是疼爱：“屿儿越来越优秀了，多亏了卿贵妃的教导。”
云卿颜微微一笑：“皇上，太后过奖了，这都是七皇子自己聪慧努力的结果。”
皇帝看着云卿颜，眼中满是感激：“卿贵妃，辛苦你了。屿儿有你，是他的福气，也是朕的福气。”
云卿颜知道，她的计划正在一步步实现。随着大皇子和二皇子的争斗愈发激烈，他们的形象在皇帝和太后心中逐渐受损，而七皇子则在她的扶持下，一步步获得皇帝和太后的喜爱与信任，成为夺嫡之争中最大的黑马。
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