深秋的紫禁城，被一层浓重的阴霾笼罩。寒风卷着枯叶，在宫道上呼啸而过，发出呜咽般的声响，宛如在为这座皇城的命运哀叹。皇帝的寝殿“养心殿”内，更是愁云密布，药气弥漫，与檀香交织在一起，形成一种沉闷而绝望的气息。
自平定大皇子的宫廷政变后，皇帝萧彻便一病不起。政变的惊吓，如同一块巨石，击碎了他本就脆弱的神经；常年沉迷酒色，掏空了他的身体；加上对云卿颜日益增长的权势的忌惮与焦虑，多重压力之下，他终究是垮了。
此刻，皇帝躺在龙床之上，面色灰败，双眼紧闭，呼吸微弱而急促，胸口剧烈起伏，仿佛每一次呼吸都耗尽了他全身的力气。曾经的威严与霸气，早已荡然无存，只剩下无尽的虚弱与苍老。太医院的院判与十几位顶尖太医围在床前，面色凝重，眉头紧锁，手中的银针与汤药，似乎也失去了往日的魔力。
“院判，皇上的病情如何？”云卿颜身着素色宫装，跪在床前，紧紧握着皇帝的手，她的手冰凉，却依旧试图传递一丝温暖，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
院判叹了口气，摇了摇头，语气沉重：“回皇太贵妃娘娘，皇上龙体亏虚，心神俱损，加上惊吓过度，已油尽灯枯，臣等尽力了，只能勉强维持皇上的性命，能否醒来，全看天意。”
“天意？”云卿颜眼中闪过一丝厉色，“本宫不信天意！谷墨，你上！”
谷墨上前一步，他身着一袭白衣，面容清俊，眼神坚定。自皇帝病重后，他便日夜守在养心殿，潜心诊治。他取出银针，精准地刺入皇帝的穴位，动作麻利而沉稳，每一针都蕴含着深厚的医术。
“皇上的病，在于心脉俱损，气血两虚，加上痰浊蒙蔽心窍。”谷墨一边施针，一边解释，“臣用银针刺激穴位，疏通经络，再配合‘醒脑汤’，或许能唤醒皇上的意识。”
他取出一瓶汤药，亲自喂给皇帝。汤药入口，皇帝的喉咙动了动，发出一声微弱的咳嗽，缓缓睁开了眼睛。他的眼神浑浊，没有焦点，茫然地看着眼前的一切，嘴唇动了动，却发不出声音。
“皇上！您醒了！”云卿颜喜极而泣，眼中满是欣喜与担忧，“皇上，您感觉怎么样？臣妾在呢，您别怕。”
皇帝的目光缓缓聚焦，落在云卿颜身上，眼中闪过一丝复杂的情绪，有感激，有愧疚，还有一丝深深的忌惮。他张了张嘴，终于发出了微弱的声音：“卿……卿颜……”
“臣女在！皇上，您有何吩咐？”云卿颜连忙凑近，耳朵贴在皇帝嘴边。
“屿……屿儿……”皇帝艰难地吐出两个字，眼中满是期许。
“皇上放心，七皇子很好，臣妾会好好教导他，辅佐他，绝不会让他辜负您的期望。”云卿颜连忙说道，眼中满是坚定。
皇帝微微点头，似乎放心了一些，又缓缓闭上了眼睛，再次陷入昏迷。
“皇上！”云卿颜惊呼一声，心中一紧。
“娘娘放心，皇上只是体力不支，陷入昏睡，暂无性命之忧。”谷墨安慰道，眼中却满是凝重，“但皇上的病情，依旧危急，需日夜照料，随时观察。”
从此，云卿颜便住进了养心殿，衣不解带地照料皇帝。她亲自为皇帝擦洗身体、按摩四肢、喂药喂饭、处理污物，毫无怨言。曾经的皇太贵妃，如今却像一个普通的侍女，日夜操劳，面容憔悴，眼中布满了血丝，却从未有过一丝懈怠。
“娘娘，您已经两天两夜没合眼了，您歇歇吧，让奴婢来照顾皇上。”苏媚看着云卿颜疲惫的模样，心中满是心疼，忍不住劝道。
“不用，我没事。”云卿颜摇摇头，眼中满是坚定，“皇上病情危急，我多照料一刻，他就多一分希望。你去告诉萧战，加强养心殿的守卫，任何人不得随意进出，尤其是五皇子，密切关注他的动向。”
“是，娘娘。”苏媚应声离去。
云卿颜知道，皇帝病重，是权力更迭的关键时期，也是最危险的时期。五皇子萧珩，一直对皇位虎视眈眈，大皇子虽死，他的残余势力仍在，还有一些别有用心的官员，都在暗中蛰伏，等待着机会，企图趁乱夺权。
果然，不出云卿颜所料。五皇子得知皇帝病重后，便开始蠢蠢欲动。他暗中联络大皇子的残余势力，勾结部分禁军，企图在皇帝驾崩后，发动政变，夺取皇位。
“娘娘，五皇子的亲信在暗中联络禁军将领，似乎在密谋什么。”夜影深夜前来禀报，语气凝重。
云卿颜眼中闪过一丝冷冽：“好一个五皇子，真是不知死活。在这个时候，还想着争权夺利，陷害他人。夜影，你立刻带人，密切监视五皇子的一举一动，收集他谋反的证据；沈惊寒，你在朝堂上做好准备，一旦证据确凿，便联合朝臣，弹劾五皇子；萧战，你加强京畿防卫，尤其是养心殿与翊坤宫的守卫，防止五皇子狗急跳墙。”
“属下遵命！”三人齐声应道，迅速行动起来。
五皇子的动作越来越明显，他不仅暗中联络势力，还试图收买养心殿的宫女太监，想在皇帝的汤药中下毒，嫁祸给云卿颜。幸好，夜影早已察觉，及时抓获了被收买的宫女太监，截获了毒药与信件。
“娘娘，这是五皇子谋反的铁证。”夜影将信件与毒药递给云卿颜，语气凝重。
云卿颜看着证据，眼中闪过一丝厉色：“五皇子，真是无可救药。在这个时候，还想着残害父皇，夺取皇位，罪该万死！”
她并没有立刻声张，而是将此事禀报给了太后。太后得知后，怒不可遏，立刻下旨，将五皇子软禁在宫中，等候发落。
此事过后，朝堂与后宫的气氛更加紧张。官员们纷纷向云卿颜示好，站队到她这边，无人再敢支持五皇子。七皇子萧屿，在云卿颜的教导下，也逐渐成长，他每日前往养心殿探望皇帝，在朝堂上协助云卿颜处理政务，展现出了非凡的才华与气度，赢得了百官的认可。
皇帝的病情时好时坏，清醒的时间越来越少。每当他清醒时，看到云卿颜疲惫的模样，看到七皇子懂事的身影，眼中便满是感激与愧疚。他知道，自己亏欠云卿颜太多，也亏欠大曜太多。
这一日，皇帝难得清醒了许久。他握住云卿颜的手，眼中满是郑重：“卿颜，朕……朕知道，自己时日无多了。大曜……大曜就交给你了，屿儿……也交给你了。你一定要……一定要辅佐他，成为一位贤明的君主，守护好这江山，这百姓。”
“皇上，您放心，臣女定当竭尽全力，辅佐七皇子，守护大曜，绝不辜负您的期望！”云卿颜含泪点头，眼中满是坚定。
皇帝微微点头，露出一丝欣慰的笑容，缓缓闭上了眼睛，再次陷入昏迷。这一次，他再也没有醒来。
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