隆冬的紫禁城，被一层厚重的寒霜笼罩。养心殿内，药气早已浓得化不开，与殿外凛冽的寒风交织，弥漫着一股绝望的死寂。皇帝萧彻躺在龙床之上，面色蜡黄如纸，眼眶深陷，曾经炯炯有神的双眼，此刻只剩下浑浊的微光，呼吸微弱得仿佛随时都会断绝。
云卿颜身着素色宫装，衣不解带地守在床前，已是第七日。她握着皇帝冰冷枯瘦的手，指尖一遍遍摩挲着他手背上凸起的青筋，眼中布满了血丝，却依旧保持着沉稳。七皇子萧屿跪在床侧，身着孝衣，稚嫩的脸上满是哀痛，泪水无声地滑落，滴在龙袍上，晕开一小片湿痕。
“皇……父皇……”萧屿哽咽着，声音颤抖，“您醒醒，儿臣还没来得及好好孝敬您……”
皇帝的喉结动了动，艰难地转动眼珠，落在萧屿身上，眼中闪过一丝不舍与期许。他张了张嘴，发出微弱的气音，云卿颜立刻俯身，将耳朵贴在他唇边。
“屿……屿儿……”皇帝的声音细若游丝，“听……听你母妃的话……守好……江山……”
“儿臣记住了！父皇！儿臣一定记住！”萧屿用力点头，泪水汹涌而出。
皇帝的目光又转向云卿颜，眼中情绪复杂，有感激，有愧疚，还有一丝释然。他费力地抬起手，想要触碰云卿颜的脸颊，却在半空中无力垂下，重重落在床榻上。
“皇上！”云卿颜心中一紧，失声呼唤。
皇帝的眼睛缓缓闭上，呼吸彻底断绝。殿内的长明灯摇曳了一下，仿佛也在为这位帝王的落幕哀悼。
“父皇——！”萧屿撕心裂肺地哭喊出来，扑在龙床之上，肩膀剧烈颤抖。
云卿颜闭上眼，一行清泪滑落，滴在皇帝冰冷的手背上。她深吸一口气，迅速擦干泪水，眼中的哀痛瞬间被坚定取代。她站起身，沉声道：“传朕旨意，皇上龙驭上宾，即刻昭告天下，举国哀悼，大赦天下，暂停一切娱乐活动，文武百官着孝服，入朝议事！”
“遵旨！”殿外的太监总管跪倒在地，声音哽咽，连忙起身传旨。
皇帝驾崩的消息，如同一道惊雷，炸响在京城上空。百姓们自发地换上素服，涌上街头，焚香祈福；文武百官纷纷涌入皇宫，跪在养心殿外，哭声震天；后宫妃嫔们披麻戴孝，哀嚎不止，却也有人暗中窃喜，蠢蠢欲动。
太后闻讯赶来，看着皇帝的遗体，悲痛欲绝，险些晕厥过去。云卿颜连忙扶住她，语气沉稳：“太后，节哀顺变。如今，国不可一日无君，当务之急是拥立太子登基，稳定朝局。”
太后点点头，擦干泪水，眼中闪过一丝厉色：“哀家明白。传哀家懿旨，太子萧屿，天资聪颖，仁孝兼备，即刻登基为帝，尊令皇贵妃云氏为皇太后，垂帘听政，总揽朝政！”
然而，就在此时，一名老臣出列，躬身行礼，语气凝重：“太后，不妥！太子殿下年仅十二，年幼体弱，恐难担帝王之责。臣以为，应请几位藩王共同辅政，待皇上成年后，再移交大权！”
此人是前朝遗老，向来反对云卿颜干政，此刻趁皇帝驾崩，试图架空新帝，削弱云卿颜的权力。
“老大人此言差矣！”云卿颜上前一步，虽身着素服，却依旧气场逼人，“太子殿下虽年幼，却在本宫的教导下，熟读经史，通晓治国之道，且有本宫与太后辅佐，足以稳定朝局。几位藩王远在封地，若召他们回京辅政，恐引发内乱，重蹈大皇子覆辙！”
萧战身着玄色铠甲，手持剑柄，上前一步，眼中满是杀气：“谁敢阻挠太子登基，便是违抗懿旨，便是与大曜为敌，休怪我剑下无情！”
沈惊寒、苏慕言等人也纷纷出列，齐声说道：“臣等附议！恳请太后即刻拥立太子登基，以安民心！”
百官见状，纷纷跪倒在地，齐声高呼：“恳请太后拥立太子登基！太子殿下千岁千岁千千岁！”
老臣脸色惨白，却也只能低下头，不敢再言。
太后深吸一口气，语气坚定：“众卿平身！传哀家懿旨，三日后，在太和殿举行登基大典，拥立太子萧屿为帝，尊云氏为皇太后，垂帘听政，百官皆需听从调遣，不得有误！”
“遵旨！”百官齐声应道。
接下来的三日，紫禁城一片缟素，却也忙碌异常。云卿颜一边安排皇帝的丧事，一边筹备登基大典，昼夜不休。萧战加强了京城的守卫，防止有人趁机作乱；沈惊寒统筹国库，确保大典顺利进行；秦风利用情报网络，密切关注各方动向；夜影率暗卫，暗中保护萧屿与云卿颜的安全；谷墨为萧屿调理身体，缓解他的哀痛与紧张；苏慕言撰写登基诏书与祭文，彰显新帝的合法性。
登基大典当日，天朗气清，寒雪初霁。太和殿内，庄严肃穆，明黄色的龙袍铺陈在龙椅之上，鎏金殿柱上悬挂着崭新的龙旗，殿外锣鼓喧天，却透着一股肃穆的威严。
萧屿身着帝王冕服，在云卿颜的搀扶下，缓步走上丹陛。冕旒垂落，遮住了他稚嫩的脸庞，却掩不住他眼中的坚定。他走到龙椅前，转身，面对百官，缓缓坐下。
云卿颜身着皇太后朝服，头戴凤冠，坐在龙椅后侧的珠帘之后，面容沉静，眼神锐利，宛如真正的掌权者。
“吾皇万岁万岁万万岁！”百官跪倒在地，行三叩九拜大礼，声音洪亮，震得殿内梁柱仿佛都在颤抖。
萧屿深吸一口气，声音虽稚嫩，却带着一丝帝王的威严：“众卿平身。”
“谢皇上！”百官起身，肃立两侧。
苏慕言出列，手持登基诏书，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：先帝龙驭上宾，举国哀悼。太子萧屿，仁孝聪敏，德才兼备，承先帝遗志，登基为帝，改元‘永熙’。尊先帝皇贵妃云氏为皇太后，垂帘听政，总揽朝政。百官各司其职，忠心报国，共筑大曜盛世……”
诏书宣读完毕，百官再次跪拜：“吾皇万岁万岁万万岁！皇太后千岁千岁千千岁！”
登基大典结束后，云卿颜便开始辅佐新帝处理朝政。她坐在珠帘之后，耐心地教导萧屿如何批阅奏折，如何平衡各方势力，如何决策国事。萧屿虽年幼，却聪慧过人，一点即通，很快便进入了状态。
“母后，这份奏折，是关于边境互市的，邻国请求增加贸易品类，儿臣觉得可以应允，不知母后意下如何？”萧屿拿起一份奏折，语气恭敬地问道。
云卿颜点点头，眼中满是欣慰：“皇上所言极是。增加贸易品类，可促进两国经济交流，充盈国库，还能巩固同盟，一举多得。沈惊寒，你即刻拟定回复，应允邻国请求，同时派遣使者，协商具体事宜。”
“臣遵旨！”沈惊寒躬身行礼，转身离去。
“母后，这份奏折，是关于江南水灾的，请求朝廷拨款赈灾，派遣官员前往治理。”萧屿又拿起一份奏折。
“皇上，江南水灾，百姓流离失所，需即刻赈灾。”云卿颜语气凝重，“萧战，你率军队前往江南，协助百姓抗洪救灾；谷墨，你带领太医与药材，前往江南，救治伤员，防止瘟疫；沈惊寒，你调拨粮草十万石，白银五万两，运往江南，确保百姓有饭吃，有衣穿。”
“臣等遵旨！”三人齐声应道。
在云卿颜的辅佐下，新帝萧屿处理朝政有条不紊，朝堂之上，焕然一新。云卿颜虽为皇太后，却依旧牢牢掌控着朝政大权，六部尚书、禁军统领、地方要员，皆为她的心腹，整个大曜，都在她的掌控之中。
太后看着这一切，眼中满是欣慰：“卿颜，哀家老了，大曜的未来，就交给你和皇上了。你放心，哀家会永远支持你。”
“谢母后信任。”云卿颜躬身行礼，眼中满是恭敬，“臣妾定当竭尽全力，辅佐皇上，守护好大曜的江山，不负先帝与母后的期望。”
皇帝的葬礼在登基大典后举行，场面宏大，举国哀悼。慕容瑾派遣了重臣前来吊唁，带来了丰厚的祭品，并重申了两国的同盟关系。
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