夜风呼啸，吹得残垣断壁间的枯枝发出“沙沙”声响。冉诗语蹲在那块半埋石板前，手指轻轻拂过上面的刻痕，眉头紧锁。南宫笑天还在一旁对着符纸喃喃自语：“这玩意儿到底是不是故意逗我玩的……”
“别念叨了。”苍幺妹没好气地瞪了他一眼，“你再念下去，我都快以为自己是来听经的。”
北冥站在不远处，手搭剑柄，目光警觉地扫视着四周。雾气依旧浓重，像是某种无形的力量在窥探他们的行动。
“这段符文确实被破坏得很彻底。”冉诗语缓缓起身，轻叹一口气，“只留下这几个字，根本无法判断它的完整含义。”
“但至少它回应了你。”南宫笑天忽然抬头，眼神认真了几分，“这说明……它和你有关系。”
“或者，它只是感应到了《幻灵仙典》的存在。”冉诗语摇了摇头，并未深究，“不管怎样，我们不能在这里耗太久。”
几人正准备离开，忽然间，空气中传来一阵轻微的波动——不是灵力，也不是杀意，而是一种难以言喻的“存在感”。
“有人来了。”北冥低声道，握紧了剑柄。
“不是敌人。”南宫笑天眯起眼睛，“但这气息……有点熟。”
话音刚落，一个佝偻的身影从迷雾中缓步走出。那是一个衣衫褴褛、须发斑白的老者，手中拄着一根破旧木杖，步伐缓慢却异常稳健。
“哎哟喂，这不是那位在遗迹里神龙见首不见尾的老前辈吗？”南宫笑天夸张地捂住胸口，“我还以为您老人家已经羽化登仙了呢！”
老者看了他一眼，嘴角微微上扬，似乎对他的聒噪并不反感。
“你们这群小辈，倒是比我想的要走得远些。”老者声音沙哑，却带着几分温和，“不过，也该到头了。”
“到头？”冉诗语上前一步，目光锐利，“什么意思？”
老者没有直接回答，而是抬起手中的木杖，在地上轻轻一点。一道微弱的金光沿着地面蔓延开来，勾勒出一段模糊的符文轮廓。
“你们找的东西，不止这一处。”老者缓缓道，“但它不会让你们轻易找到。”
“你是谁？”北冥开口，语气平静却带着试探。
“我是谁不重要。”老者笑了笑，“重要的是，我知道你们需要什么。”
众人对视一眼，气氛顿时变得微妙起来。
“你要是想帮我们，总得先告诉我们你能提供什么。”苍幺妹抱着双臂，语气不善，“空口白话可没人信。”
老者点头，从袖中取出一枚泛黄的玉简，递到冉诗语面前。
“这是凌云阁百年前遗失的‘九曜密卷’残片。”他说道，“上面记录了一段关于符文源头的秘密。”
冉诗语接过玉简，神识探入其中，果然看到一行行古老文字浮现在意识中。虽然内容残缺不全，但隐约提到了一个名为“九曜之门”的地点。
“九曜……”她低声重复了一遍，心中隐隐觉得这个名字似曾相识。
“听起来像是一场星象课。”南宫笑天嘀咕，“还是那种老师讲完学生一脸懵的那种。”
“你闭嘴。”苍幺妹踹了他一脚。
“咳咳。”老者轻咳一声，继续道，“我可以告诉你们更多，但有个条件。”
“就知道没那么便宜的事。”南宫笑天翻了个白眼。
“我要你们帮我解开一个谜题。”老者目光灼灼地看着他们，“一个困扰我百年的问题。”
“啥问题？”南宫笑天问得理直气壮。
“你们先答应。”老者却不肯说，“否则，我不可能透露任何信息。”
气氛一时凝滞。
冉诗语沉吟片刻，缓缓开口：“我们可以答应帮你解谜，但前提是，你要先告诉我们，这些符文究竟意味着什么。”
“还有那个玉佩。”北冥补充一句，“镇长宅邸里的玉佩，为什么会出现在那里？”
老者沉默了一下，点了点头：“可以。但你们得跟我走。”
“去哪儿？”苍幺妹警惕地问。
“去一个能看清真相的地方。”老者转身，朝雾气深处走去，“跟上来吧。”
几人面面相觑，最终还是决定跟随老者同行。
穿过小镇废墟，越过几处坍塌的屋舍，他们来到一座几乎完全被藤蔓覆盖的石屋前。老者推开门，屋内竟意外干净整洁，仿佛有人长期居住。
“进来吧。”他做了个请的手势。
几人走进屋内，只见墙上赫然刻着一幅完整的符文图谱——与他们在密室中见到的极为相似，甚至更加复杂。
“这……”冉诗语瞳孔微缩。
“这是我毕生研究的对象。”老者走到墙前，伸手抚摸那些刻痕，“也是你们一直在寻找的答案的一部分。”
“所以，你的交换条件是什么？”北冥问道。
老者回身，目光落在冉诗语身上，缓缓开口：“我要你们帮我找出，是谁在我最信任的人背后插了一刀。”
空气骤然一静。
“你是说……”冉诗语皱眉，“你被人背叛了？”
“不只是我。”老者苦笑，“整个修真界，都忘了那段历史。”
南宫笑天忍不住嘟囔：“听着怎么像老年人回忆录？”
“闭嘴。”苍幺妹又踹了他一脚。
“我愿意帮忙。”冉诗语忽然开口，语气坚定，“但我希望你知道，如果你真的知道《幻灵仙典》的秘密，就不要藏着掖着。”
老者看着她，良久才点头：“你会知道的。但不是现在。”
他说完，转身走向屋内深处，取出一本泛黄古籍，递给冉诗语。
“这是‘九曜密卷’的副本。”他说道，“你们可以带走它，但记住——解不开它，你们永远无法揭开真正的谜团。”
冉诗语接过古籍，指尖触碰书页的一瞬，心中莫名涌起一股熟悉感。
她抬起头，正要再问些什么，却发现老者已悄然退至角落，身影隐入阴影之中，仿佛从未出现过。
“等等！”她急忙追上去，却只看到空荡荡的墙壁和那句刻在石壁上的模糊字迹：
“九曜启，真知现。”
她怔住了。
“这家伙……真是神出鬼没。”南宫笑天嘀咕，“下次见面能不能提前打个招呼？”
“我觉得他还没说完。”北冥若有所思。
“也许有些事，他也不能说。”苍幺妹看着那本古籍，眼神难得认真，“但我们已经得到了关键线索。”
冉诗语低头翻开第一页，只见扉页上写着一句话：
“若你读至此，便是命运开始之时。”
她的心跳微微加快。
这一刻，她仿佛听见了命运齿轮转动的声音。
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