时熙屏气凝神，心底却翻涌起冷笑：这是在教唆她如何动手呢！
皇后给了她五日死限，要她根治痢疾；塍贵妃却逼她暗中作梗，让皇后缠绵病榻。两方针锋相对，可稍有差池，死得却一定是她自己！
时熙强迫自己挤出一副恭顺又恳切的神情：“娘娘，痢疾凶险，不宜拖得太久，久了怕会大规模地爆发疫灾，殃及整个皇城。但臣女定会尽力为娘娘办好差事，保准做得天衣无缝，不留半分痕迹！”
塍贵妃既已将这些宫闱机密向她展露，便是已经做好了万全的准备，她要么俯首听命，要么随时殒命。
时熙心底了然，此刻只能先答应下来，稳住塍贵妃后，再想办法，此刻先为自己争取些筹谋的时间。
接下来回程漫漫，时熙也不知道自己究竟是怎么回得坤宁宫。
她的身体只是机械麻木地跟着引路宫娥，脑子一路上却在拼命运转：宫斗这趟浑水，她已经被迫抬脚跨进去了，此后就再也没有独善其身的可能。
当务之急，一是得尽快出宫，先确保阿之性命无虞；
二是想法护住还在返乡途中二哥、三哥的平安，只要他们都没事，她在这宫里就算豁出性命，也没有后顾之忧。
至于皇后与塍贵妃的吩咐，在“活”与“半死不活”之间，时熙眸中忽然闪过一丝狡黠的光。
或许她不必困在这非此即彼的死局里，做任人摆布的棋子，而应主动跳出棋盘，虚实交错地游走在两方之间，最终将命运掌控自己的手里……
“县主，坤宁宫到了。”宫娥的声音将她从思绪中拉回现实。
时熙抬头望向这朱红宫墙，瑶光宫的奢靡香气还似乎萦绕在心头，而坤宁宫的药味却已在鼻尖弥漫开来。
她深吸一口气，抬手理了理衣襟，朝着坤宁宫主殿走去。
当她从坤宁宫主殿出来时，天已黑尽，夜色将巍峨殿宇晕染得影影绰绰，只剩飞檐翘角的轮廓在暗夜里若隐若现。
唯有沿宫道蜿蜒排布宫灯的光晕在黑暗中绵延，如同一条流淌的光河，淌过朱红宫墙、雕花窗棂，将那些潜藏在人心中的算计、隐秘与悲凉，都悄悄藏进光影交错的角落里。
偏殿中烛火摇曳，桃夭正弯腰收拾床铺，见时熙回来，她忙停止动作，迎上前来：
“县主，您在皇后娘娘殿中耽搁这么久，可有不妥？主君已派人递了消息进来，他眼下虽碍于宫规不便入宫，可已上下打点，只叮嘱县主您安心给皇后诊治，其余的纷扰，您都不必操心。”
时熙抬手揉了揉眉心，心中叹了口气：她如今已以身入局，即使有崔绩的庇护，也无法置身事外，一切都只能求己，无法靠人。
她忽然想起白日里的蹊跷，开口问道：“桃夭，你为人一直谨慎。今日我们初入坤宁宫时，你为什么会去搀扶那个摔倒的小宫女？”
桃夭噗嗤一笑：“县主您当时光顾着皇后娘娘的病情，没细看呢。皇后娘娘素来爱牡丹，而那宫女手腕上戴着只羊脂玉镯，上面雕的便是缠枝牡丹。这等贵重之物，定是皇后赏赐。能得皇后娘娘赏赐如此贵重之物的奴婢，行事怎么可能如此冒失！想来是另有隐情。”
“原来如此。”
时熙恍然颔首，心中闪过一丝思忖，暗自警醒：看来自己还是不够观察入微，往后得改正。如今身处这龙潭虎穴当中，必须步步算计、事事留心。
她顿了顿，补充道，“当时王嬷嬷身边跟着的那个小公公，想来并非是皇后的人，必是哪方安插的眼线，才让皇后如此谨慎行事。”
桃夭望着时熙沉静的侧脸，忽然发觉她与去年秋猎初见时，已是判若两人。那时她眼中的时熙，性子简单淡然，对后宅和前朝那些弯弯绕绕的权谋，全然一窍不通；
可如今，她沉着隐忍，应对起后宫中这些暗流涌动的局面，竟已颇有章法。
这般长进，让桃夭心头暗暗一喜：想来是因为时熙自觉将要成为郡王妃，便刻意在这些后宅周旋、宫闱争斗里磨炼出了心智。这倒是桩好事，将来的郡王妃可不能是位不谙世事的深闺女子。
念及此，桃夭凑近一步压低声音，将自己所知的内情全盘托出：“要说皇上如今最信任的人，整个阖宫上下，怕是唯有统领羽林军的内侍监高士良高公公。宫中所有内侍皆以他马首是瞻，而他手下的这些内侍与羽林军，才算得上是皇上真正的自己人。”
时熙当下无言，默默洗漱收拾妥当后便上床躺下，可翻来覆去却无心睡眠，脑中思虑万千：
皇后这般病重，也不见皇帝前来探望。他宁可如此信任一个太监，对自己的妻、子却处处防备，看来这人真是猜忌多疑、薄情寡性！
正辗转间，时熙脑中忽然灵光一闪，心生一计，一个能化解当下困局的计策陡然浮现。这突如其来的念头让她心头大震，竟激动得直接从床上弹坐了起来。
今日午后在坤宁宫主殿，她早已将痢疾的服药细则，以及如何严防疫病传播的关键要点，都仔仔细细同王嬷嬷交代清楚。照此法调理，皇后的病想来不日就会痊愈。
她尽心尽力，并非是打定主意要站队皇后，而是痢疾这恶疾本就凶险难测、极易扩散，若有半分闪失，遭殃的绝不止皇后一人，整个皇宫的众多无辜宫人都会被疾病所害。这是她为人行事的底线。
对于王嬷嬷盘问，她为何会在回程途中被请去瑶光宫，时熙的解释始终说得模棱两可、真真假假。
她先是坦然承认，直言滕贵妃曾追问皇后娘娘的病情，甚至明里暗里胁迫她在药方上动手脚，她当场假意应承下来；可她心里亮堂，清楚谁才是后宫真正的中宫主位，更明白谁会是将来执掌天下之人。
趁此时机，时熙向皇后清晰亮明了自己的立场，更是递上了投诚的诚意。
她甚至主动进言，坦言自己愿假意依附塍贵妃，做皇后安插在瑶光宫的一枚内应，往后但凡探得塍贵妃的任何谋划，定当第一时间回禀，为皇后娘娘分忧效力。
如此一来，皇后这边的危机已然解除，甚至皇后还会刻意遮掩自身日渐康复的迹象，继续维持病体缠绵的假象，以此麻痹塍贵妃。
至于如何应对塍贵妃，时熙此时也已胸有成竹，只待明日前往尚药局，便能展开下一步的计划。
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