西北而行，山河地貌逐渐变得荒凉。
起初还能见到零星的村落和绿洲，待飞行了七八日，脚下便只剩下连绵的灰褐色荒山与戈壁。空气中弥漫着一股干燥的尘土气息，灵气也变得稀薄驳杂。
又过了两日，前方地平线的景色开始变得怪异起来。
大地不再是单调的土黄，而是呈现出一种斑驳的、仿佛被巨大力量粗暴涂抹过的暗红、深褐与苍灰色。一些区域的地面深深凹陷，形成巨大的环形坑，坑壁陡峭，光滑如镜，不似天然形成。另一些地方则隆起奇形怪状的山丘，山体扭曲，岩石闪烁着金属般的光泽。天空中，即便是白日，也似乎笼罩着一层稀薄的、不断变幻的七彩光晕，使得光线显得迷离而扭曲。
更明显的是天地间的灵力。越是靠近这片区域，灵力越是混乱狂暴，各种属性的能量相互冲撞，尤其是星辰之力，时强时弱，时正时邪，仿佛一个巨大的、不稳定的混乱源头。
“前方，应该就是坠星原外围了。”苏清鸢望着远处那光怪陆离的景象，清声说道。她周身已自然流转起一层淡淡的月华清辉，抵御着外界混乱灵力的侵扰。
林越悬浮在她身侧，感受着空气中那无处不在的、混乱驳杂却异常浓郁的星辰之力，体内星火之种与“寰宇星火图”都自发地活跃起来。与补天阁星辰洗练池中精纯温和的星力不同，这里的星辰之力充满了狂暴、死寂、扭曲的气息，仿佛星辰陨落时爆发的毁灭能量，历经漫长岁月仍未完全平息。
他尝试吸收了一丝，立刻感觉到一股暴虐的意念试图冲击心神，连忙运转功法将其炼化驱散。
“好混乱的星力，难怪此地凶险。寻常修士在此，光是抵御这些混乱能量的侵蚀就要耗费不少心力。”林越沉声道，同时将神识小心翼翼地扩散出去。然而，神识在此地受到极大干扰，如同陷入泥沼，延伸出百丈便模糊不清，且被各种混乱的波动搅扰，难以准确感知。
“舆图标注，坠星原外围三百里相对安全，但空间已不稳定，需注意突然出现的‘星力乱流’和‘小型空间裂隙’。”苏清鸢取出玉简，再次确认信息，“我们需先前往舆图上标注的一处相对安全的落脚点——‘风蚀岩堡’，那里是进入坠星原腹地前，少数几处有明确标识且曾有人活动痕迹的地方。”
两人降低飞行高度，贴着荒凉的地面，谨慎地向舆图标注的方向前进。速度不快，随时警惕着周围的任何异常。
坠星原的诡异，很快便展现出来。
飞行不到半个时辰，前方一片看似平静的戈壁滩上空，毫无征兆地爆发出一道道肉眼可见的、扭曲如蛇的淡银色乱流！这些乱流无声无息，却散发着撕裂空间的锋锐气息，瞬间覆盖了数十丈范围！
“星力乱流！退！”林越低喝，与苏清鸢几乎同时向侧后方急退。
嗤嗤嗤！
几道稍慢的乱流边缘擦过林越之前所在的位置，空气被无声地切割开，留下久久不散的黑痕。那绝非单纯的灵力冲击，而是蕴含着混乱空间之力的恐怖现象！
“好险！”林越心有余悸。若非他们足够警惕，提前感知到一丝微弱的能量扰动，恐怕已经一头撞了进去。
绕过这片乱流区，前行不久，又遇到一处地面异常。一片看似坚实的暗红色岩地，踩上去却如同踩在棉花上，隐隐有吸力传来，四周的光线也微微向内扭曲。
“是隐匿的空间裂隙吸附区，下方可能有未完全显现的裂隙，会吞噬靠近之物。”苏清鸢辨认出来，两人再次绕行。
除了这些天然险境外，荒凉的大地上，偶尔能看到一些巨大的、疑似陨星残骸的奇异金属块，散发着微弱的辐射和磁场，干扰感知。也能见到一些适应了此地狂暴环境的诡异植物和虫豸，形态狰狞，色彩艳丽，往往带有剧毒或特殊能力。
一路小心翼翼，避开了数处危险，两人终于在日落前，远远看到了一座矗立在荒原上的奇特建筑。
那是一座由暗红色、仿佛被风沙侵蚀了千万年的巨大岩石垒砌而成的堡垒，外形粗犷，带着远古苍凉的气息。堡垒大半已坍塌，只剩下几段高大的残墙和一座歪斜的塔楼，在黄昏扭曲的光线下，如同一头匍匐在荒原上的受伤巨兽。
“风蚀岩堡。”林越确认了地点。
两人并未立刻进入，而是在外围一处相对隐蔽的巨石后落下，仔细探查。
岩堡周围寂静无声，只有永不停歇的风吹过断壁残垣发出的呜咽。空气中弥漫着灰尘和古老岩石的气息，似乎并无活物。但林越敏锐地察觉到，在岩堡坍塌的入口附近，那杂乱的地面上，有一些并非自然风蚀形成的……痕迹。
他与苏清鸢对视一眼，悄然靠近。
那是几道深深的、仿佛被巨力犁过的沟壑，指向岩堡内部。沟壑边缘的碎石还很新鲜，没有太多风沙覆盖的痕迹。
“是不久前留下的。”苏清鸢蹲下身，指尖轻触沟壑边缘，一丝微弱的、暴戾的土属性灵力残留被她感知到，“像是某种体型庞大、力量惊人的生物，或者……是被强大的土系法术或法宝轰击造成的。”
林越的目光则被沟壑旁几块碎裂的、颜色明显不同的石块吸引。他捡起一块，入手微沉，石块断口处，隐约能看到一丝极其暗淡的、仿佛快要消散的银色纹路。
他将石块递给苏清鸢：“看这个。”
苏清鸢接过，太阴灵力微吐，感应片刻，清冷的眸中闪过一丝讶异：“这纹路……残留着极其微弱的、精纯的星辰之力，但与周围环境中混乱的星力截然不同。而且，这纹路的‘气息’……似乎与你我玉简中记录的、失踪现场残留的星力波动，有几分相似！”
林越精神一振。果然找对了方向！这风蚀岩堡，近期肯定发生过什么，而且很可能与那些失踪事件，与那特殊的星力波动有关！
“进去看看，小心。”林越握紧了背后的长棍，当先朝着岩堡那坍塌了一半的入口走去。苏清鸢紧随其后，月影剑悄然出鞘半寸。
进入岩堡内部，光线骤然暗了下来。残破的穹顶漏下几缕天光，映照出满地的碎石和厚厚的灰尘。内部空间比外面看起来要大，依稀能分辨出曾经的大厅、通道和房间的格局，但大多都已坍塌掩埋。
空气中弥漫着一股更浓的尘土和……一丝若有若无的、令人极其不适的腥甜气息。
林越的鼻子微微抽动，星火灵力运转至双目，在昏暗的环境中视力不受太大影响。他很快在大厅中央，发现了几处暗红色的、早已干涸凝固的大片污渍。
是血迹！而且量不少！
苏清鸢也看到了，她走近血迹，仔细感知了一下，低声道：“血迹残留的灵力气息很杂，至少有三种不同的属性，而且其中一种……带着明显的惊恐、绝望的情绪残留。这里发生过战斗，而且有人受伤不轻，甚至可能……”
陨落。
两人心头更加沉重。这岩堡曾是探险者进入坠星原腹地前常用的临时落脚点，但现在看来，这里已不再安全。
他们开始仔细搜索整个岩堡废墟。除了中央大厅的血迹和战斗痕迹，在一些角落和尚未完全坍塌的侧室里，他们还发现了一些人类活动过的近期痕迹：熄灭不久的火堆灰烬、几个空的水囊、几件被遗弃的、沾满灰尘的普通衣物碎片，以及……几枚深深嵌入墙壁、造型奇特的黑色飞镖。
林越用棍尖小心地挑下一枚飞镖。飞镖通体乌黑，非金非木，入手冰凉，镖身上刻着极其细微的、扭曲如蛇的暗红色纹路，隐隐散发着一股阴邪、腐蚀的气息。
“这不是寻常修士使用的法器。”苏清鸢蹙眉道，“纹路风格古老阴毒，像是某种邪道传承，或者……某些隐世不出的诡异族群所用。”
林越将飞镖收起，这或许是一条线索。
就在他们搜索到岩堡最深处，一处保存相对完好的石室时，林越怀中的定界石碎片，忽然毫无征兆地剧烈发热起来！
不仅如此，他丹田中的星火之种也猛然一跳，识海内的“寰宇星火图”自主显化，其中代表星辰轨迹的线条，微微指向石室的一面墙壁！
“这里有东西！”林越低喝一声，与苏清鸢同时警惕地看向那面墙壁。
墙壁由厚重的暗红色岩石砌成，看上去平平无奇。但林越集中精神，以星火灵力灌注双目仔细看去，隐隐察觉到墙壁的岩石纹理深处，似乎镶嵌着一些极其细微的、几乎与岩石同化的银色颗粒。这些颗粒排列看似杂乱，但若以“寰宇星火图”的视角去观察，竟隐隐构成一个残缺的、微型的星辰阵法节点！
这个节点极其隐蔽，且因年代久远和此地混乱星力的干扰，几乎完全沉寂。若非林越身负星族传承，又有定界石碎片在近距离产生强烈共鸣，绝对无法发现。
“是星族遗留的某种标记或者……封印的一角？”林越伸手，小心翼翼地触摸那些银色颗粒所在的墙面。
就在他的指尖触碰到墙面的瞬间——
嗡！
那些沉寂不知多少岁月的银色颗粒，骤然亮起了极其微弱的星光！与此同时，整个石室的地面，竟也浮现出一片覆盖了整个房间的、更加复杂但也更加残破暗淡的星辰阵图虚影！
阵图虚影一闪即逝，快到让人以为是幻觉。但在那一瞬间，林越和苏清鸢都清晰地感觉到，一股精纯而古老、带着淡淡悲凉与守护意志的星辰之力，从阵图中一闪而过，并指向了岩堡之外的某个方向！
方向，正是坠星原更深处！
“是引导！或者……是警报？”苏清鸢瞬间做出判断。
林越收回手，心中震撼。这风蚀岩堡，绝非普通的落脚点那么简单！在遥远的过去，它很可能是一处星族设立的前哨或者观测点！这残留的阵法，或许是在感应到同源力量（如林越的星火之种和定界石）靠近时，被短暂激活，传递出了某种信息。
“看来，星陨古殿的传说，并非空穴来风。星族在坠星原，确实留下了重要的东西。”林越沉声道，眼神更加坚定，“那个方向……我们必须去。”
然而，就在阵图虚影消散、石室重归昏暗的刹那——
“嘶……”
一声极其轻微、仿佛毒蛇吐信，又似岩石摩擦的诡异声响，突兀地从石室角落的阴影中传来！
林越与苏清鸢汗毛倒竖，瞬间转身，灵力爆发，锁定了声音来源！
只见那角落的阴影，如同活物般蠕动起来，缓缓“站起”，化作一个人形的轮廓。但这轮廓极其模糊扭曲，仿佛由最纯粹的黑暗和阴影构成，没有五官，只有两颗散发着幽幽红光的“眼睛”，死死地盯着林越——更准确地说，是盯着他怀中那枚刚刚平息下来的定界石碎片！
阴影“人”没有任何语言，却散发出一股贪婪、冰冷、充满恶意的精神波动，牢牢锁定了林越！
它何时潜伏在此？竟能完全避开两人的神识探查！
“什么东西？！”林越厉喝，星辰陨铁棍已横在身前，星火之域瞬间张开，虽范围不大，却将自身与苏清鸢护在其中。
苏清鸢的月影剑也已完全出鞘，清冷的月华剑气吞吐不定，锁定那阴影怪物。
那阴影怪物似乎对星火之域的光芒有些忌惮，微微后退了半步，但眼中的红芒更盛。它没有立刻攻击，而是缓缓抬起一只由阴影构成的手臂，指向林越，然后，又指了指岩堡之外，星辰阵图刚才指引的方向。
一个清晰的意念，直接传入两人脑海：
“星……核……碎片……交……出……带……路……不……死……”
它竟然能交流！而且目标明确，是为了定界石碎片（它称之为星核碎片）！还要林越交出碎片，并带路去阵图指引的地方？
林越眼神冰冷：“做梦！”
话音未落，那阴影怪物似乎被激怒，发出一声无声的尖啸，整个身躯猛地炸开，化作数十道扭曲的黑色影箭，从四面八方，如同暴雨般射向被星火之域笼罩的两人！
战斗，瞬间爆发！
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