他穿着布满油污的皮革围裙，裸露的手臂肌肉虬结，皮肤呈现出长期接触高温的暗红色。
而那柄锤子……江北柠目测至少有两百斤重，锤头是暗黑色的合金，边缘闪烁着淬火后的冷光，锤柄缠着防滑的金属丝，与小矮人纤细的身材形成荒诞的对比。
小矮人用那双藏在卷发和胡须后的眼睛打量着江北柠，视线在她腰间的匕首和手中的骨棒上停留片刻，最后落在她耳边的吞吞身上时，眉头明显皱了一下。
“陌生的气息。”他开口了，声音像是生锈的齿轮在转动，带着金属摩擦的质感，“你闯入了法布布的领地。”
江北柠没有放松警惕，右手依旧握着骨棒：“法布布，很抱歉，我是路过的玩家。我对你没有任何的恶意。”
“玩家？”法布布嗤笑一声，声音里带着明显的不屑，“每次都有像你这样的小家伙闯进来，不过他们大多活不过一百天，迷雾求生区可不是那么安全的。”他顿了顿，突然将巨大的锤子往地上一顿。
“咚！”
震耳欲聋的巨响让江北柠的耳膜嗡嗡作响，脚下的金属地表甚至泛起一圈涟漪般的震波。
吞吞吓了一跳，好在它一直挂在江北柠的耳朵上。
法布布却像是做了件微不足道的小事，他歪着头看向江北柠，红色卷发随着动作晃动：“不过你看起来有点不一样。”
他的目光扫过江北柠手指上那枚不起眼的戒指，那是玩家的标志性物件，可丢不得。
法布布突然向前迈了一步，巨大的锤子在他手中轻若无物。
他盯着江北柠的眼睛，一字一句地问出了那个决定命运的问题：“你想成为学徒吗？”
空气仿佛在这一刻凝固。
江北柠能听到自己的心跳声，与远处传来的机械运转声奇妙地重合。
成为学徒？
这显然是游戏触发的特殊事件。
在海岛求生区的经验告诉她，Npc的邀请往往伴随着机遇与风险。
拒绝可能意味着错失重要资源，接受则可能陷入未知的危险。
不过她有鸿运天成在，应该没有太大的关系。
而且法布布眼中的审视让她无法忽视。
那双藏在胡须后的眼睛锐利如刀，仿佛能看穿她的所有底牌。
江北柠的指尖无意识地摩挲着那枚戒指，看着对方的样子，似乎和自己冶炼精通的天赋有关系。
“我接受。”
她听到自己的声音在雾中响起，清晰而坚定。
法布布的眼睛明显亮了一下，络腮胡下的嘴角似乎向上扬了扬：“明智的选择。跟我来，小家伙。”
他转身走向那座圆柱形建筑，巨大的锤子在他身后拖出长长的划痕，火星随着金属摩擦不断溅起。
走进建筑内部，潮湿的空气被一股干燥的热浪取代。
原本漆黑的通道在他们进入后自动亮起了壁灯，暗黄色的光线照亮了布满管道的穹顶。
阶梯向上延伸，每一级台阶都是厚重的合金铸造，边缘被磨得光滑发亮，显然被人长期使用。
“这里曾是‘钢铁之心’的锻造中心。”法布布的声音在通道里回荡，“旧时代的奇迹，现在只剩下一堆废铁。”
他的语气里带着难以掩饰的惋惜。
江北柠注意到墙壁上镶嵌着许多铭牌，上面刻着复杂的符号和数字，有些已经被锈蚀得模糊不清。
【哦吼，主人，恭喜你触发特殊任务，而且这里的能量源稳定得惊人，不会有危险的，如果能获得法布布的好感，那就更好了，最好让他成为领地的子民！】
江北柠不是没有想过，只是她想再了解一下这位Npc。
“钢铁之心是什么？”她忍不住问。
“你不需要知道那么多，”法布布头也不回，“玩家只需要关心如何活下去，以及……如何变得更强。”
阶梯尽头是一扇巨大的金属门，法布布将锤子的底部对准门中央的凹槽，随着一阵齿轮转动的声音，沉重的合金门缓缓向两侧滑开，露出门后的景象。
江北柠倒吸一口凉气。
门后是一个巨大的圆形空间，直径至少有五十米，穹顶悬挂着数盏发出白光的吊灯，将整个空间照得如同白昼。
地面由光滑的黑色岩石构成，中央矗立着一座一人高的熔炉，炉口泛着橘红色的光芒，却感受不到丝毫热浪，仿佛那只是某种光学投影。
熔炉周围分布着十几台造型各异的机器，有的像是巨型锻压机，有的则是布满精密仪器的操作台。
墙壁上挂满了各式各样的工具，从最原始的铁砧到闪烁着蓝光的能量切割器，应有尽有。
这里不是废墟，更像是一座仍在运转的高科技锻造工坊。
“欢迎来到我的试炼场。”
法布布站在熔炉前，转过身看着江北柠，巨大的锤子被他随意地靠在铁砧上，“迷雾求生区的规则很简单：有能力者才有资格获得资源。想成为我的学徒，就得证明你有这个价值。”
他抬手按下熔炉旁的一个按钮，操作台的屏幕突然亮起，显示出一行文字：【冶炼学徒试炼开启】。
紧接着，屏幕上出现了三样物品的全息投影：一块布满裂纹的黑色矿石，一根扭曲的合金管，还有一瓶散发着蓝光的液态金属。
“任务目标：修复这根能量传导管。”
法布布的声音带着不容置疑的威严，“用这颗‘暗影铁’和‘液态记忆金属’，在一小时内让它恢复导电功能。失败，就从这里滚出去，永远别再出现在我面前。”
江北柠的呼吸微微一滞。
暗影铁，液态记忆金属，能量传导管……这些都是之前闻所未闻的高级材料。
如果她没有抽到冶炼精通的天赋，今天这个特殊的任务她还真的做不了。
但是现在嘛……一切都未知了。
“我需要工具。”
江北柠走到操作台旁，手指轻轻拂过冰冷的金属表面。
“自己选。”法布布抱着手臂，好整以暇地看着她，“能用到的都在这里。”
江北柠深吸一口气，闭上眼睛，将注意力集中。
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