雪粒子打在轿帘上，噼啪作响。
秀梅抱着锦盒，手指攥得发紧。
锦盒里五千两银票的边角，被体温焐得发潮。
轿子停在周府朱红大门前。
管家周福（齐远）快步迎上来，脸上堆着笑：“秀梅姑娘，天这么冷，快里面请，老爷正等着呢。”
秀梅跟着他穿过回廊。
院里的红梅开得正艳，却盖不住墙角堆着的几箱炭火。
哪像周奎说的“连炭火都买不起”。
正厅里，周奎坐在铺着貂皮的太师椅上，手里把玩着一个玉扳指。
见秀梅进来，他眼睛瞬间亮了，直勾勾盯着她怀里的锦盒。
“皇后娘娘让你送什么来了？”周奎不等秀梅行礼，就伸手去抢锦盒。
秀梅连忙躲开，屈膝道：“回国丈，皇后娘娘听闻府里缺用度，让奴婢送五千两银票过来，还说……”
“还说希望国丈能再捐些银子，为前线将士尽份力。”
周奎的手顿在半空，脸色沉了沉，却还是一把夺过锦盒。
打开后数了数银票，嘴角又翘了起来：“还是我女儿心疼我！”
他抽出两张银票，塞进袖袋，把剩下的三千两扔回锦盒，推给秀梅：“告诉皇后，这三千两我捐了，算是我对朝廷的心意。”
秀梅愣住了：“国丈，娘娘是让您……”
“让我怎样？”周奎打断她，语气不耐烦，“五千两我留两千两过冬，捐三千两还不够？那些东林党才捐多少？你快回去复命，别在这杵着！”
周福（齐远）站在一旁，低着头，眼角却悄悄扫过周奎袖袋的位置。
手指在背后轻轻叩了叩。
那是向东厂传信的暗号。
秀梅攥紧锦盒，指甲掐进掌心，只能躬身行礼：“奴婢遵旨。”
御书房里，王承恩捧着一份密报，躬身站在案前。
朱由检刚看完宁武关的军报，周遇吉又守住了一次进攻，却也折损了五百将士，火药只剩三成。
“皇爷，东厂密报，周奎从皇后娘娘送的五千两里，贪了两千两，只肯捐三千两。”王承恩的声音压得很低，“还在府里说，娘娘的银子，本就该给他用。”
朱由检的手指猛地攥紧，军报的边角被捏得变形。
他沉默了片刻，突然笑了，笑声里满是寒意：“好一个国丈！我逼他捐一万两，他就从皇后那骗五千两，贪两千两，捐三千两，算盘打得真精！”
王承恩连忙道：“皇爷息怒，周奎毕竟是皇后的父亲，要不要……”
“皇后的父亲又如何？”朱由检猛地一拍御案，朱笔掉在地上，“大明都要亡了，他还在贪！我留着他，就是留着一个蛀虫，蛀空大明的根基！”
他看向李若链，声音斩钉截铁：“李卿，传我旨意！锦衣卫即刻包围周府，查抄所有家产，不管是银子、田产、古玩，一律登记入账，充作军饷！”
李若链躬身领旨：“臣遵旨！”
“等等。”朱由检叫住他，眼神冷冽，“周奎若敢反抗，或藏匿家产，可先斩后奏！另外，查仔细些，他和那些勋戚、晋商有没有勾结，账本、书信，一件都不能漏！”
“臣明白！”李若链抱拳行礼，转身大步离去，绣春刀的刀鞘擦过门槛，发出清脆的声响。
王承恩看着朱由检紧绷的侧脸，轻声道：“皇爷，皇后那边……”
“我会亲自跟皇后说。”朱由检闭上眼睛，声音疲惫，“她是大明的皇后，比谁都清楚，什么是家国大义。”
周府的大门被锦衣卫一脚踹开，“哐当”一声，震得院里的红梅落了一地。
高文彩提着刀，率五百锦衣卫冲进来。
弓弦拉开的声响，让周府的家丁瞬间慌了。
“奉陛下旨意，查抄周府！所有人不许动，反抗者，斩！”高文彩的声音洪亮，传遍整个院子。
周奎正在后厅数银子，听到动静，连忙跑出来。
看到满院的锦衣卫，他腿一软，差点摔倒：“你们……你们干什么？我是国丈，你们敢抄我的家？”
高文彩冷笑一声：“国丈也得遵旨！陛下有令，周奎贪赃枉法，勾结奸商，即刻查抄家产，拿下问罪！”
锦衣卫冲上前，按住周奎的胳膊，铁链“哗啦”一声套在他脖子上。
“放开我！我要见陛下！我要见皇后！”周奎挣扎着，声音尖利，“周福！快，去宫里报信！”
周福（齐远）从人群里走出来，却没有动，反而走到高文彩面前，躬身行礼：“锦衣卫大人，卑职东厂戌科听记齐远，奉命潜伏周府，已查清周奎与范永斗的勾结书信，藏在书房的暗格里。”
周奎的眼睛瞬间瞪大，不敢置信地看着他：“周福……你……你是东厂的人？”
齐远抬起头，脸上没了往日的恭敬，眼神冰冷：“国丈，卑职的真名是齐远，不是周福。你和范永斗走私粮草、传递军情的事，陛下早就知道了。”
这时，后院传来一阵骚动，一个穿着粉色衣裙的女子跑出来，是周奎的小妾莹娘。
“老爷！”莹娘扑过来，却被锦衣卫拦住。
齐远看了她一眼，悄悄递了个眼色。
又对高文彩道：“大人，周奎的家产主要在东厢房库房和地窖，卑职带您去查。”
高文彩点了点头：“带路！”
齐远转身时，又给了莹娘一个“到老地方等我”的口型。
莹娘攥紧手帕，趁锦衣卫不注意，悄悄往后门退去。
周奎被按在地上，看着齐远的背影，又看着莹娘消失的方向，突然明白过来。
自己的管家是卧底，小妾也和他有私情。
自己活了大半辈子，竟像个傻子一样，被人耍得团团转。
“齐远！莹娘！我饶不了你们！”周奎嘶吼着，声音里满是绝望。
锦衣卫拖着他往门外走，铁链在地上拖出长长的划痕，像一道血痕。
雪又下了起来，落在周奎的头上、肩上，很快积了薄薄一层。
像给这个贪婪的国丈，盖了一层冰冷的裹尸布。
齐远站在库房门口，看着锦衣卫搬出家财，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
他的任务还没完成，范永斗那边，还等着他的消息。
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