擂台之上，气氛骤然紧绷。
周子墨与刘明轩相对而立，无形的气机在两人之间碰撞、交锋。
刘明轩负手而立，下巴微抬，眼神睥睨，人境巅峰的气息毫无保留地释放出来，带着金属性的锋锐，压向周子墨：“能走到这里，算你有点运气。不过，你的好运到此为止了。现在认输，还能少受点皮肉之苦。”
周子墨深吸一口气，体内那经由地脉心法锤炼过的真气缓缓流转，沉凝如山，将对方的气势压迫悄然化解。他目光平静，不起波澜：“是否好运，战过才知。请师兄赐教。”
他的平静反而激怒了刘明轩。在刘明轩看来，一个出身微末、靠运气走到现在的外门弟子，面对自己时应有的敬畏和恐惧丝毫不见，这是对他实力和身份的蔑视。
“冥顽不灵！那就别怪我剑下无情！”刘明轩冷喝一声，长剑骤然出鞘，剑身流淌着淡金色的光泽，嗡鸣作响，“让你见识一下，什么是真正的内门实力！”
话音未落，刘明轩动了。身形如电，疾掠而出，手中长剑划破空气，带起尖锐的啸音，直刺周子墨面门！正是那地境下品剑法——《流光分影剑》！
剑光迅疾，仿佛一道金色流光，更可怕的是，剑尖震颤间，竟隐隐分化出两道难以分辨虚实的光影，封住了周子墨左右闪避的空间。
“好快！”台下，吴亦辰忍不住低呼，拳头攥紧。
宋梓辰眼神凝重：“他一上来就用了全力，根本没打算留手。”
周子墨瞳孔微缩，精神高度集中。他脚下步伐急踏，身体向后微仰，险之又险地避开了剑锋主体，同时双臂交叉于前，沉凝真气汇聚。
“锵！”
一道分化的剑影擦着他的手臂掠过，与真气碰撞发出金石交击之声，衣袖瞬间被割裂，留下一道浅痕。巨大的冲击力让周子墨身形一晃，后退了半步。
刘明轩得势不饶人，剑招连绵不绝，如同疾风骤雨。道道金色剑影交织成网，将周子墨笼罩其中。剑法不仅快，更带着金系真气的锋锐与穿透力，周子墨那足以硬抗孙毅裂石拳的防御，在《流光分影剑》面前显得有些捉襟见肘。
周子墨完全陷入了守势。他将昨夜领悟的“厚重”与“承载”意境发挥到极致，双掌翻飞，或拍或格，以沉凝真气不断化解着道道袭来的剑劲。每一次碰撞，都发出沉闷的响声，他的手臂被震得微微发麻，气血翻腾，脚步不断后退，在坚硬的擂台地面上留下一个个浅浅的脚印。
看上去险象环生，似乎落败只是时间问题。
“哼，果然只是徒有蛮力，在刘师兄的剑下毫无还手之力。”孙毅在台下冷笑，脸上尽是快意。
“能撑这么久，也算他有点本事了，可惜，差距太大了。”另一个内门弟子附和道。
吴亦辰和宋梓辰的心都提到了嗓子眼，但他们紧紧盯着战场，发现周子墨虽然看似狼狈，但步伐未乱，眼神依旧冷静，每一次格挡都精准地落在剑势力量最薄弱之处，最大限度地节省着真气消耗。
“他在适应……”宋梓辰低声道。
“他在找机会……”吴亦辰也看出了门道。
擂台上的刘明轩久攻不下，心中愈发焦躁。他本以为可以轻松碾压对方，没想到周子墨的防御如此顽强，像一块又臭又硬的石头。尤其是对方那沉静的眼神，让他感觉自己像个卖力表演的小丑。
“我看你能撑到几时！流光掠影！”刘明轩怒喝一声，体内真气狂涌，剑势再变！速度骤然又提升一截，剑光分化出的光影更多，几乎难以用肉眼捕捉其真实轨迹，如同数十道金色流光从四面八方同时射向周子墨！
这一招消耗极大，但威力也极强，是《流光分影剑》中的杀招之一！
压力陡增！周子墨感觉仿佛置身于剑刃风暴之中，皮肤被凌厉的剑气刺得生疼。他知道，不能再一味防守了！
就在这极度危险的压力之下，周子墨的精神高度凝聚，体内那上古姜氏的地脉心法以前所未有的速度自主运转起来。昨夜领悟的那丝“大地承载万物，亦能崩裂万物”的意境猛地变得清晰无比！
他福至心灵，不再试图去分辨哪道剑光是虚，哪道是实。而是沉腰立马，双足仿佛与脚下擂台大地连为一体，一股更加厚重、更加磅礴的力量感从大地深处隐隐传来，涌入他的身体。
他不再格挡所有剑光，而是看准剑网最核心、气势最盛的那一点，不闪不避，右拳紧握，体内沉凝真气与那丝新生的崩裂之意尽数灌注其中，拳头表面甚至泛起一层微不可查的土黄色光泽，毫无花巧地一拳轰出！
“裂地！”
这不是任何武技的名字，而是他情急之下，根据自身意境本能轰出的一拳！拳出，如山岳倾塌，带着一股一往无前的决绝和崩裂一切的霸道！
“蠢货！竟敢硬撼！”刘明轩见状，眼中闪过狞笑，全力催动剑招。
“轰！！！”
拳剑再次相交！爆发出远超之前的巨响！
一股强猛的气浪以两人为中心向外扩散，吹得台下靠近的弟子衣袂飞扬，睁不开眼。
预想中周子墨拳头被废的场景并未出现。
只见周子墨闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，脚下“蹬蹬蹬”连退七八步，每一步都在地面上留下一个清晰的脚印，右拳之上，一道深可见骨的剑伤鲜血淋漓，触目惊心。
但刘明轩同样不好受！他只觉得一股极其古怪的巨力从剑身传来，那力量不仅刚猛，更带着一种奇异的震荡与崩裂感，瞬间撕裂了他附着在剑上的金系真气，顺着经脉直冲体内！
他握剑的手剧烈颤抖，虎口崩裂，鲜血染红了剑柄，整条右臂又酸又麻，几乎失去知觉，体内真气更是被震得紊乱不堪，忍不住也向后倒退了三步才勉强稳住身形，脸上充满了惊愕与难以置信！
“怎么可能？！你这是什么拳法？！”
台下瞬间鸦雀无声！所有人都被这反转的一幕惊呆了！
人境后期，硬接人境巅峰的杀招，竟然拼了个两败俱伤？甚至看起来，刘明轩吃的亏似乎更大一些？！
“临阵突破？意境运用更上一层楼？”高台上，一位长老轻咦一声，露出些许感兴趣的神色。
荀老抚须的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，但随即又化为一丝担忧。
周子墨深吸一口气，强压下体内翻腾的气血和右拳传来的剧痛。刚才那一拳，几乎抽空了他大半真气，但也让他对“承载”与“崩裂”的意境融合有了全新的理解。
刘明轩惊怒交加，感觉受到了奇耻大辱。他狂吼一声，不顾右臂的伤势，强行提聚真气，就要再次扑上！
“够了！”
一声淡淡的轻喝响起，并不响亮，却清晰地传入每个人耳中，带着一股不容置疑的威严。
主持比赛的执事不知何时已出现在两人中间，一股柔和却磅礴的力量将两人分开。
“此战，到此为止。”执事目光扫过两人，“周子墨受伤不轻，刘明轩真气亦紊乱难继，再战下去，恐伤及根基，影响日后修行。依规则，视为平手，并列前四，均可获得奖励。”
这个判决，出乎所有人意料，但又合情合理。
刘明轩脸色一阵青一阵白，显然极不甘心，但在执事平静的目光注视下，不敢造次，只能狠狠瞪了周子墨一眼，咬牙切齿地收剑入鞘。
周子墨松了口气，抱拳道：“谢执事。”他清楚，若非执事插手，自己即便能再支撑片刻，最终落败的可能性也极大，而且伤势肯定会更重。这个结果，已是最好。
执事点了点头，宣布了结果。
台下顿时议论纷纷，看向周子墨的目光彻底变了。能以人境后期修为逼平内门人境巅峰的刘明轩，无论是否有运气成分，其展现出的实力、韧性以及临战悟性，都足以让人刮目相看。
吴亦辰和宋梓辰立刻冲上擂台，扶住周子墨，赶紧给他处理伤口，喂下疗伤丹药。
后续的比赛，周子墨因伤未能参加。最终，前四名确定为刘明轩、周子墨、林玉柔以及另一名实力强劲的内门弟子。由于周子墨弃权，实际排名为刘明轩第一，林玉柔第二，另一弟子第三，周子墨位列第四。
大比结束，主持长老颁发了奖励。周子墨获得了一批丰厚的灵石和丹药，以及一次进入藏经阁下层挑选一门人境上品功法的机会。
散场后，荀老悄然出现在周子墨身边。
“小子，表现不错。”荀老看着他包扎好的右手，“临阵领悟，将防御之意转为攻伐，有点意思。不过……”
他话锋一转，语气变得严肃：“你今日可谓将刘明轩乃至他背后的人得罪狠了。宗门内虽禁止残害同门，但明枪易躲，暗箭难防。日后外出历练，需万分小心。修炼界，远比这擂台残酷得多。”
周子墨心中一凛，恭敬行礼：“多谢荀老教诲，弟子谨记。”
荀老点点头，又道：“你修炼的功法颇为奇特，根基也算扎实。但切记，境界突破非一蹴而就，需稳扎稳打。此次奖励的灵石丹药，好生利用，尽快巩固修为，修复伤势。藏经阁的功法，可选一门契合自身的身法或防御术法，弥补短板。”
“是。”
“去吧。”荀老摆摆手，身影缓缓消失在人流中。
周子墨望着荀老消失的方向，又看了看手中沉甸甸的奖励，再回想今日擂台的惊险与收获，眼神愈发坚定。
前方的路或许更加艰难，但唯有变得更强，才能应对一切风雨。他握紧了左拳，牵动了右手的伤处，疼痛提醒着他现实的残酷，也燃烧着他变强的渴望。
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